Все оттенки падали

Примечание: собиратель народного фольклора профессор Ильметьев в своем труде «Заступы, правда и вымысел» приводит единственный пример применения данной методики на практике. Летом 1637 года крестьяне села Агафьево, захотев отвадить Заступу, пытались насовать козе чеснока, но несогласное животное, едва зажгло, отбрыкнулось и выбило совальщику глаз. Заступа же, про это узнав, сказал: «Охранять село ваше не надо, такие, как вы, должны вымирать», плюнул и ушел.

Из книги «Диковины Новгородской республики», Петр Гернет, типография «Глодбахт и Берг», Новгород, 1703 г.

«С древних языческих времен в Новгородчине сохранился преинтереснейший обычай найма Заступ. Заступа сиречь сам нечисть – вампир, оборотень или чернокнижник, призванный защищать людей от прочей нечисти за оговоренную плату. Плата в каждом случае разная, где-то Заступа довольствуется деньгами, а где-то требует человеческую жертву, как издревле заведено. На первый взгляд, традиция дремучая и страшная, но при размышлении здравом приходится признать рациональное зерно, государство новгородское огромно, а земли дики, опасны и полнятся чудовищами всех возможных мастей. В каждую деревню солдат не посадишь, и вот тут приходят на выручку Заступы, беря на себя защиту крестьян. И, отнимая одну жизнь, спасают множество, ведь даже при наличии Заступ ежегодно Новгород теряет в среднем полтора десятка селений вследствии набегов белоглазой чуди, умертвий, мавок и монструмов. И именно Заступы становятся у нечисти на пути, в самых отдаленных селеньях. Недаром в Новгороде до 1646 года действовал „Указ о Заступах“, по которому ежегодно на найм и содержание Заступ выделялись немалые средства и, что греха-то таить, людские запасы из числа преступников, военнопленных и разных бродяг. Даже новгородская церковь смотрит на Заступ сквозь пальцы и предпочитает не замечать, более того, с 1653 года каждый Заступа получает от патриарха бумагу с дозволением на свое ремесло, причудливо сплетая старые языческие порядки с христианством и пожеланиями властей. И в этом вся Новгородская республика, да хранит ее Бог».

«Новгородские Заступы овеяны ореолом таинственности и внушают населению сверхъестественный страх. Еще бы, нам, людям цивилизованным, затруднительно представить, как можно вверить свои жизни нечистой твари, которую ты сам боишься и ненавидишь. Я имел разговор с множеством крестьян, и все они в один голос утверждали, что Заступы – это дети Сатаны, и надо бы их всех извести, но не сейчас, а когда-нибудь погодя, и желательно, когда эти самые крестьяне отойдут в лучший мир. Мы наблюдаем классический симбиоз, когда совершенно разные и враждебные виды сосуществуют и извлекают из этого противоестественного существования взаимную пользу. Люди получают защиту и гарантию, что среди ночи не проснутся от того, что пробравшаяся в избу кикимора пожирает детей. А что получает Заступа, спросят мои пытливые читатели? Зачем нечисти защищать людей? Разве дело в деньгах? Тот же колдун с легкостью заработает в сотни раз больше, наводя порчу или излечивая бородавки и опухоли. Вампиры скапливают целые состояния за долгую жизнь, ведь тратить монеты им практически некуда. Может, дело в болезненной любви к людям? Тоже навряд ли. В 1689 г. я имел честь беседовать с Заступой Рухом Бучилой из села Нелюдово. Кстати, на удивление умный, начитанный и воспитанный вурдалак, хотя все равно, знаете ли, не по себе находиться в обществе убийцы и кровососа. Признаюсь, сердце пару раз ёкнуло, и распятие в кармане сжимал так, что отпечаток потом сходил много часов. Но я отвлекся, простите. Бучила высказал неожиданно простую и ясную мысль. Нечисть становится Заступами ради собственного выживания. Для них это единственный способ перестать быть вечно гонимыми и преследуемыми. Тут отличным примером служит соседнее Русское царство, где любая нечисть беспощадно уничтожается. И такие, как Бучила, прекрасно все понимают, зная, что отношение властей может поменяться в любой момент. Оттого и пытаются хранить равновесие между миром нечисти и миром людей».

Упоминание вурдалака Руха Бучилы в новгородских документах конца XII века

«Заступы, правда и вымысел»

Упырей принято считать однозначно зловредными, но история Новгорода знает обратные примеры. Так, в селе Нелюдово Бежецкой губернии Заступой (см. Заступа) был упырь по имени Рух Бучила. В архиве новгородского университета хранится презабавнейшая записка этнографа Степана Карловича Монже, встречавшегося с Бучилой в 1656 году. Привожу стенограмму беседы ученого (СМ) и упыря (РБ) в полном объеме:

«СМ – Здравствуйте.

РБ – Добрый день, весьма рад.

СМ – Почему вы стали Заступой?

РБ – Зов души. Вся моя жизнь – беззаветное служение людям.

СМ – Весьма похвально, но, по слухам, ваши методы защиты села несколько противоречивы.

РБ – Чего?