Все под контролем. Моя эпичная история в геймдеве

В том же году меня, Арьяна, Лорен и одного из наших ведущих дизайнеров пригласили в Южную Корею. Мы отправились в паломничество к руководству Nexon, чтобы познакомиться лично. Нам оплатили перелет бизнес-классом, так что в Азию мы полетели на Airbus 380. На борту находился магазин дьюти-фри и бар. Там мы и зависли на полтора часа со старым толстым нефтяным бароном из Техаса. Барон был с молоденькой и красивой девушкой, которую представил как свою дочь. Через пару бокалов они стали общаться так, что мы засомневались.

В конце концов обеспокоенный стюард попросил нас занять свои места, потому что мы слишком сильно шумели и мешали пассажирам спать. «Вы устроили бар в самолете, на что вы вообще рассчитывали?» – засмеялась Лорен, пристегиваясь.

Штаб-квартира Nexon оказалась местом приятным, но слишком уж безликим. Совсем как ультрасовременный холодный особняк богатых приемных родителей из клишированных фильмов. На банкете для прессы я провел презентацию LawBreakers, куда попал один из наших трейлеров. Все прошло как по маслу. Вечером мы отправились на ужин с хозяевами, которые заверили нас в полной поддержке и желании поскорее выпустить игру. Единственная жалоба, которую мне пришлось услышать уже в конце вечера, касалась Арьяна.

– Он слишком грубый, – сказал один из боссов компании.

– Арьян – человек дела, – ответил я. – И нацелен на результат.

Перед тем как покинуть Сеул, я зашел в местный бар и заказал пасту с бокалом пино-гриджо. В это время по CNN International шел выпуск новостей. Из него я узнал, что Дональд Трамп одержал победу над Хиллари Клинтон и стал 45-м президентом США. В детстве Трамп казался мне символом капитализма и мощи Америки. Повзрослев, я понял, что он просто напыщенный мудак. Все, что ставили ему в заслуги, – «он говорит как есть», «он настоящий бизнесмен» – теперь ничего не значило для меня. Трамп превратил американскую политику в рестлинг.

Почему это произошло? Как так вышло, что огромный оранжевый мудозвон теперь наш президент? При том что восемь лет до этого пост занимал красноречивый, вежливый и принципиальный лидер?

Уже в самолете меня осенило. Геймергейт! Ебаный Геймергейт. Тогда произошла генеральная репетиция перед выборами 2016 года. Мемы. Лягушонок Пепе. 4chan. Боты. Фабрика троллей. Ультраправые развязали против левых партизанскую онлайн-войну и победили. Трамп разжег недоверие к традиционным СМИ, называя фейком все, что ему не нравилось или не подходило. Он выдумывал собственные факты. Зачем тратить время на настоящую аргументированную статью с источниками, если можно просто вкинуть стремный мем или броский слоган, который подтверждает твое мнение? Типа вдруг Хиллари и правда прячет педопритон в вашингтонской пиццерии?

Поздно, слишком поздно. Время не повернешь назад. Интернет подарил Америке полуграмотного властолюбивого президента с диктаторскими замашками.

* * *

Мы вышли на финишную прямую. В начале июня Boss Key организовала несколько мероприятий для перспективных и середнячковых стримеров с Twitch. Мы привезли их в Роли, организовали комфортные условия и предоставили эксклюзивный доступ к полной версии LawBreakers. Взамен снимали их матчи и транслировали фанатам. Стримерам, кажется, понравилось. Почти все спрашивали, станет ли LawBreakers киберспортивной дисциплиной. «Посмотрим, мы держим кулачки, – отвечал я. – Сначала нужно сделать веселую, убедительную и конкурентоспособную игру».

Через пару недель мы поехали на E3. Я надавил на Nexon, чтобы она как следует потратилась на маркетинг, и это возымело результат. Около LA Convention Center расположился огромный баннер, мимо которого пройти не получилось бы при всем желании: «LawBreakers: Гравитация – Вызов – Бой». Всю неделю я рекламировал игру. Думаю, каждый посетитель E3 в том году хоть краем уха слышал, что LawBreakers выйдет 8 августа по цене в 29,99 доллара – поставить ценник ниже мы просто не могли. «Никакого мультиплеерного дерьма по шестьдесят долларов», – сказал я со сцены и сорвал аплодисменты.

Но перед тем как я вернулся в Роли, мне пришел достойный ответ от фанатов Overwatch в интернете. «Мультиплеерное дерьмо по шестьдесят долларов нас полностью устраивает, спасибо большое».

* * *

В конце месяца игра «ушла на золото». По этому случаю мы закатили вечеринку в подпольном баре Watts and Ward, которым владел мой друг Найалл Хэнли. Лорен сшила себе костюм по мотивам нашего женского персонажа Мэверик. Затем пришло время двух очень важных бета-тестов: первый прошел в закрытом режиме только по приглашениям, а через два дня, 30 июня, мы открыли игру для всех желающих. Это была генеральная репетиция, финальный прогон перед премьерой на Бродвее.