Все правые руки

— Ах, да, простите, увлекся, — слегка зарумянился Тучков. — Он показал, что получил приказ на устранение Вдовенко лично от помощника военного атташе США — Мэтью Скайлза. От него же получено и орудие убийства, замаскированное под авторучку. В ходе допроса выяснилось, что вышеозначенный гражданин являлся непосредственным исполнителем еще нескольких громких заказных убийств наших видных ученых и конструкторов, — уже без всякого пафоса закончил Николай Павлович, что не укрылось от бдительного ока главы Совета. — Что-то вы приугасли к концу повествования, Николай Палыч, — заметил он ему.

— Повествование на этом отнюдь не заканчивается, — совсем уже тусклым голосом произнес Тучков.

— Вот как? Тогда продолжайте.

— Оказывается, Рахлина искали не только мы, но и заказчики из посольства, — продолжил Тучков замогильным голосом.

— Это не удивительно. Я бы на их месте тоже подсуетился, не обнаружив в морге после покушения тела исполнителя, — вставил Афанасьев.

— В общем, они решили подобрать за собой «мокрые хвосты» и отправили сегодня утром киллера прямо в больницу, где он и столкнулся нос к носу с нашим оперативником…

— И? — вскинул бровь Верховный правитель.

— Произошла перестрелка. Киллер, а им оказался гражданин Соединенных Штатов — Боб Хаммонд, бывший «зеленый берет»[26], охраняющий американское посольство, в результате перестрелки был застрелен нашим сотрудником. Но, к сожалению и наш оперативник — майор Иверзев получил смертельное ранение, от которого вскоре скончался прямо на месте событий, однако сумел передать не успевшим вовремя прийти на помощь сотрудникам ФСБ, запись допроса, а главное уберег подозреваемого от повторного покушения.

— Хреново, — коротко выразился Афанасьев. — На ровном месте теряем людей. Лучших людей. Напишите на мое имя представление к званию Героя России посмертно этого майора и позаботьтесь о его семье. Впрочем, не мне вас учить, что и как делать. Я знаю, что вы всегда проявляли отеческую заботу о своих сотрудниках.

— Конечно, я все сделаю. Не беспокойтесь.

— О случившемся инциденте с гражданином США вы уже уведомили их посольство?

— Это не наша компетенция, — пожал плечами Тучков. — Этим пускай МИД занимается.

— Хорошо. Тогда сделаем так. Вы предоставляете Хазаровой все необходимые материалы по данному делу, тем более, как я заметил, у вас с ней сложились довольно теплые отношения…

Николай Павлович удовлетворенно хмыкнул на это меткое предположение и если бы носил усы, то непременно подкрутил их в залихватском порыве. А Афанасьев еще раз убедился, что гусарская кровь предков Тучкова, нет-нет, да дает о себе знать, прорываясь наружу сквозь века и современные манеры.

— Только предупреди ее не торопиться с публичными заявлениями. Сначала мы оценим реакцию амеров на анонсируемый внесистемной оппозицией воскресный марш протеста. Да и ни к чему раскрывать перед посольскими представителями наше умение практически мгновенно идентифицировать людей. Пусть они несколько денечков побудут в непонятках от пропажи своего охранника.

— В принципе, верно. Светиться до поры до времени не стоит, — согласился Тучков.

— А уж когда появится реакция на наши воскресные действия, то тут уж Маше и все карты в руки. Я полагаю, что она умело ими распорядится, подняв тарарам на весь белый свет по поводу причастности американского посольства к терроризму.

Несмотря на наметившуюся удачу в деле постановки ловушки для вражеского посольства, настроение было основательно подпорчено обстоятельством гибели еще одного хорошего человека. Сколько-то их будет еще — известных и совершенно безымянных героев, кладущих свои жизни на алтарь Отечества? Обстановка несколько развеялась, когда все та же официантка привезла тележку с заказами. Тучков, чтобы как-то сгладить ситуацию, принялся деятельно помогать ей, выгружать на стол содержимое тележки.

— Опа! — воскликнул вдруг Рудов, кивая в сторону экрана телевизора, где по каналу «Россия24» бегущей строкой сообщалось, что постпред России в Совбезе ООН созвал на экстренное заседание всех представителей стран — членов Совета Безопасности, в связи с имеющимися сведениями чрезвычайной важности, касающиеся ситуации в Донбассе. — А наша Маша даром время не теряет, как я погляжу. Молодец, девка!

— Согласен, — удовлетворенно кивнул Афанасьев, берясь за ложку. — Оперативно сработала.

Минут пять они увлеченно хлебали наваристый суп, в котором плавали кусочки рыбы. А когда первый голод был утолен, и пора было приниматься за второе блюдо, Афанасьев, ни на кого не глядя, обратился к Тучкову, работающему челюстями, словно мельничными жерновами: