Все пути ведут в Рай

Схватился за голову и застонал. Вот почему Эоп ничего не сказал о приманке! Уже несколько лет в Цитадели пытались вычислить «крота», который сливает пиратам информацию. Охотились не на тех, кто стоит за Кэлорром, а на стукача! И им оказался его верный «друг», который сейчас упивается своей победой и горем Дэсвала. Влор прекрасно знал, что значит для него Эйла! Женщина, ради которой он нарушил закон. Поэтому завлёк его в ловушку, сделал так, чтобы Дэсвал сам попросил увезти её с планеты.

– Тяжело же тебе было, – прорычал он, – сколько лет притворяться моим другом!

– Не волнуйся, – ухмыльнулся Влор, – принцесса сумеет утешить меня! Каждый раз, трахая её, буду думать о тебе… дружище!

Дэсвал резко бросился на него и, прежде чем тот сгруппировался, двинул кулаком в челюсть, Влор отлетел к стене блока, из-за которого выскочили ещё два амбала и, выставив перед Дэсвалом стиллы, закрыли собой Влора. Тот поднялся и, сплюнув кровью, прохрипел:

– Я верну это ей, Дэсвал. Оставайся и дальше идеальным примером для подражания, а я поспешу за своими денежками…

Дэсвал бросился на пиратов, но его удержали Морин и Кин, который прошептал:

– Стой, Дэсвал! Если ты умрёшь, кто спасёт Эйлу?

Влор послал бывшему другу воздушный поцелуй и, развернувшись на каблуках, быстро направился в сторону, в которую амбал унёс Эйлу. Один из пиратов поднял консоль и, замерев на миг, переглянулся со вторым. Тот кивнул. Отступив к блокам, они побежали за Влором и с разбегу вонзили в спину предателя стиллы. Влор замер на мгновение, и Дэсвал услышал его предсмертный хрип. Пираты, не останавливаясь, выдернули оружие из истекающего кровью тела и исчезли за блоками.

Дэсвал вырвался из рук друзей и подбежал к лежащему телу: Влор ещё был жив, он смотрел в небо и кроваво скалился. Дэсвал сорвал рубашку и перетянул окровавленный торс предателя.

– Идиот, – прошипел он. – Сколько лет мы гонялись за пиратами, а ты так и не уяснил главного – с ними нельзя договориться! А ещё эти твари никогда не платят! И не считай подачки платой…

Сорвал консоль с руки умирающего Влора и включил:

– Говорит офицер Дэсвал!

Подбежавший Морин замер на месте, Вив врезалась в спину мужа и прошептала:

– Офицер?!

Дэсвал, не обращая на их изумление внимания, сурово проговорил:

– Офицер Влор убит пиратами, перед этим он передал преступникам наследную принцессу Оудрума. Задержать вылет всех космолётов с Рая! Все, кто меня слышит, немедленно передайте сообщение командиру Эопу!

Опустил консоль и, тронув пальцами шею умирающего, выругался. Влор слабо улыбнулся и прошептал:

– Оно прекрасно! Правда, друг? – И еле слышно добавил: – Небо…

Взгляд его остекленел, лицо словно окаменело. Вив испуганно вжалась в спину мужа. Консоль щёлкнула, раздался сухой голос:

– Офицер Дэсвал, это офицер Ощин. Я руковожу операцией на Рае. К сожалению, только что с Рая без получения разрешения стартовал космолёт. Есть свидетели, что перед самым вылетом на борт поднялся мужчина с девушкой на руках.

Глава 8

Дэсвал ходил из угла в угол, словно загнанный в клетку хищный зверь. Сердце его обливалось кровью, искусанные губы ныли, во рту поселился металлический привкус. Офицер то и дело сжимал кулаки так, что ногти впивались в кожу. Дверь небольшого изолятора, куда его доставили ребята из службы безопасности космопорта, открылась, и за жилистой фигурой офицера Ощина, с которым он познакомился почти сразу после смерти Влора, он заметил хмурого Эопа.

– Командир! – бросаясь к нему, вскричал Дэсвал. – До каких пор меня будут держать здесь? Выпустите, я присоединюсь к операции по спасению принцессы Оудрума!

– Нет, – сухо отрезал Эоп. Заставил подчинённого присесть на стул и, кивнув Ощину, подождал, пока тот запрёт дверь с той стороны. Лишь затем тон его изменился. – Ты уже натворил дел, Дэсвал. Ну вот скажи, зачем ты кричал, что принцесса твоя жена?..

– Да потому что жена!

Он ударил по столу с такой силой, что на панели появилась трещина. Эоп потрогал её, уважительно покачал головой и осторожно проговорил:

– Даже если по закону планеты Оудрум жениться на принцессе возможно, ты же знаешь, что Цитадель этот брак точно не признает законным.

– Этому идиотскому закону более двухсот лет! – рявкнул Дэсвал. – Ты сам говорил, что его пора отменить…

– Мало ли что я говорил за бокалом горячительного, – упрямо возразил Эоп. – У вас двоих нет будущего…

– Да мне плевать! – Дэсвал вскочил и снова принялся мерить шагами маленький изолятор. – Если будущее появится хотя бы у Эйлы, я согласен закончить свою жизнь прямо сейчас. Но если, – он остановился и навис над Эопом, – она хоть немного пострадает, то я…

– Угрожаешь командиру? – изумился тот и расхохотался: – Дрить тебя за комету, что с людьми любовь-то делает!

Дэсвал не двигался и не сводил с командира пристального взгляда. Если Эоп не согласится, придётся слегка придушить его. Да, это будет непросто, но он справится – всё же моложе на пятнадцать лет. Плюс вспомнил, что у командира застарелая травма левой руки. Потом вызвать Ощина, обезоружить и, оставив этих двоих приходить в себя, угнать офицерский космолёт…