Все пути ведут в Рай

Едва они выскочили на ночную улицу, как скрипуче зазвенел сигнал тревоги, а сверху, взметая клубы пыли, опустился разноцветный флаймоб.

– Залезайте! – взвизгнул Кин. В ужасе от собственной храбрости он поднял руку с зажатым стиллом и, прицелившись, выпустил обжигающий луч лазера. Двери, оплывая волнами пластика, заблокировались. – Быстрее!

Морин и Вив с трудом затолкали Дэсвала на заднее сиденье и запрыгнули следом, Кин нажал на газ, и флаймоб с гудением взмыл ввысь с такой скоростью, что заложило уши. Дэсвал обернулся, ожидая увидеть в темноте яркие огни погони, но за ними не увязался ни один моб. Кин заметил движение Дэсвала и понимающе скривился:

– Простите, офицер, но, кажется, без этого флаймобы других офицеров Цитадели не поднимутся в воздух. – Он указал на переднее сиденье, на котором лежали разноцветные провода и узкие микросхемы. – И это не единственное, за что Хена надерёт мне уши!

– Нет! – вскрикнул Дэсвал. – Нельзя лететь в дом твоей матери, Кин! Это первое место, где меня будут искать…

– Ага, – усмехнулся Морин. – Ощин предупредил об этом. И подкинул одну идейку, где тебя искать будут в последнюю очередь.

Он постучал указательным пальцем по серебристому браслету Дэсвала, который всё ещё находился на руке офицера.

– «Рицше», – прошептал Дэсвал и, вздрогнув, сжал браслет гостя отеля так, что тот скрипнул. – Нужно найти того бородача… Рогина!

– Зачем? – удивлённо спросил Морин. – Он же наёмник!

– Вот именно, – прошептал Дэсвал. – Мы наймём пирата-одиночку, чтобы узнал, где сейчас Эйла… Кин, как его найти?

Бомбила встрепенулся:

– А что Кин? Всё время Кин! Ты же сам сдал пирата, да ещё надоумил регистратора подать на него заявление о вторжении на частную территорию и нападение с ножом… Хочешь найти его? Топай в тюрьму! А я не хочу светиться лишний раз.

– Да и тебе нельзя, – подал голос Морин. – Насколько я понял, ты теперь тоже не особо отличаешься от преступника.

– Хуже. Я считаюсь дезертиром, – невесело усмехнулся Дэсвал. – Но не отступлю! Главное, найти и спасти Эйлу до того, как Цитадель доберётся до меня, а жадные руки герцога – до принцессы.

Под ними замелькали яркие полосы огней города, и вскоре в черноте ночного неба возникла огромная светящаяся змея «Рицше», к морде которой Кин направил флаймоб. Зависнув над площадкой приземления, бомбила подождал, пока «язык» озарится посадочными огнями, и аккуратно посадил машину. Браслет, который Дэсвал прислонил к сканеру, тихо пискнул, и офицер выдохнул с облегчением. Он волновался, что Цитадель отменила бронь пентхауса на оставшиеся два дня.

Полутёмный холл встретил журчанием вина в фонтане и ароматом красующихся в вазонах свежих цветов. Вдруг из-за дивана выскочила белёсая фигура, раздался щелчок, сверкнул тонкий луч лазера. Дэсвал едва успел отскочить и дёрнул Вив за руку. Девушка с испуганным визгом рухнула на пол, Морин накрыл её своим телом. Застывший Кин изумлённо смотрел на дымящуюся дыру в стене.

– Это же мог быть я!

– Господа пираты, – услышал Дэсвал знакомый голос, – добро пожаловать на Рай!

– Клио, вы же не думаете, что пираты настолько невежливы, – поспешно спросил он прежде, чем старая госпожа снова выстрелила из небольшого дамского стилла, – что не ответили бы на ваше приветствие из своего оружия?

Старушка вскочила и изумлённо уставилась на него:

– Офицер? Вы всё ещё на Рае? – Клио вышла к ним и, сунув в руки ошарашенного Кина свой золотистый стилл, обняла Дэсвала. – А где же ваша «звёздочка»?

Дэсвал вздохнул и сухо ответил:

– Её похитили пираты. Клио, мне нужна помощь, чтобы разыскать одного человека…

– Кстати, Дэсвал, – перебил его Кин. Он протянул знакомую серебристую трубку и виновато улыбнулся. – Держи! Рюкзачок Эйлы, как и твой, в багажнике мобиля. Хена просила отдать тебе вещи.

Дэсвал взял хиар жены и невольно вздохнул, сожалея, что не может воспользоваться им, чтобы отследить её местонахождение, как вдруг браслет гостя отеля при соприкосновении с компьютером Эйлы слегка пискнул. Вздрогнув, Дэсвал развернул панель и изумлённо покачал головой.

– Эйла перепрограммировала свой хиар! В доме Хены прикоснулась к браслету – я ещё подумал, что она хочет избавить меня от него, а «звёздочка» открыла мне доступ.

– И что это значит? – деловито уточнил Морин.

Дэсвал сел на диван и провёл пальцами по экрану, на котором отразилась карта вселенной. При виде мигающей точки сердце его болезненно сжалось.

– Умная девочка, – прошептал он. Поднял глаза на заинтригованных друзей и улыбнулся. – Моя падающая звезда оставила для нас нетающий след! Осталось лишь найти корабль и отправиться за ней.

– Но Дэсвал, – взволнованно проговорила Вив. – Разве не проще передать сведения Цитадели? Эйлу спасут твои сослуживцы…

– Не спасут, а погубят, – покачал головой Дэсвал. – Она нужна либо живой в руках герцога, который жаждет корону, либо мёртвой, чтобы не досталась никому. Стоит Цитадели обнаружить местонахождение принцессы Оудрума…

Он замолчал, к горлу подкатился ком. Сжал челюсти. Нет! Он никому не позволит причинить вред жене! Вскочил и прошёл к окну. Глядя на яркие огни, попросил: