Все пути ведут в Рай

– Только не вздумай пытаться провернуть всё, что придумал сейчас, – понимающе вздохнул Эоп. – Увы, приятель, до хитрожопости Влора тебе никогда не дорасти – ты же прозрачный, как стекло! – Он потёр красные от недосыпа глаза и покачал головой. – Хотя, признаюсь, я и тебя подозревал…

– С этим?! – тыча Эопу в лицо «тату» на запястье, изумлённо уточнил Дэсвал. И, не сдержавшись, вспылил: – Конечно! Я предварительно договорился с Кэлорром, чтобы старый пират прицепил мне чёрную метку, когда я буду его убивать… Так, чтобы отвлечь от себя подозрения!

– Были сведения, которые я передавал лишь тебе, – оправдываясь, пробурчал Эоп, – но они вдруг стали известны и пиратам. Теперь-то я понимаю, что это работа Влора. – Похлопал угрюмого Дэсвала по плечу. – Ну, прости старика!

– С радостью, – сквозь зубы прошипел тот. – Когда выпустите отсюда!

– Не обсуждается, – раздражённо выдохнул Эоп и откинулся на спинку стула. – Ты не при исполнении, Дэсвал. У тебя отпуск, помнишь? Поэтому ты не имеешь права присоединиться к операции. Да не переживай ты так. Командование Цитадели бросило все силы на поиск украденной принцессы! Девчонку найдут в течение суток…

– Отзовите меня из отпуска! – упрямо рыкнул Дэсвал.

– Нет, – устало буркнул Эоп. – Даже если бы мог… Ты сам рассказал Ощину, что женился на Эйле, а тот передал информацию в управление Цитадели. Тебя отстранили до выяснения…

– Тогда я подаю в отставку! – решился Дэсвал и схватил командира за руку. – Передайте прошение в управление немедленно!

– Дурак, – беззлобно ответил Эоп. – Я вижу, что ты действительно околдован этой девчонкой и не можешь мыслить здраво. Поэтому, уж извини, придётся оставить тебя здесь до окончания операции.

Раздался стук в дверь, пискнул отпираемый замок. В изолятор заглянул Ощин.

– Командир Эоп, получен ответ с Оудрума. Герцог Одмэ…

– Стоп! – рявкнул Эоп. – Всё потом.

Он поднялся, но Дэсвал был быстрее. Он бросился к выходу и, ударив дверь плечом, распахнул её. Ощин отлетел к стене и, ударившись, выругался, а Дэсвал схватил его за грудки.

– Что ответил Одмэ? Говори!

– Дэсвал, отпусти его! – Эоп попытался оттащить подчинённого.

К командиру подбежали другие офицеры, Дэсвалу скрутили руки, но он не отрывал взгляда от Ощина.

– Она моя жена! Ощин, скажи, что ответил герцог?!

– Её нет на планете, – прохрипел офицер, игнорируя возмущённый возглас Эопа.

– Он лжёт! – взвился Дэсвал. – Влор признался, что пираты получили заказ от герцога! Одмэ нужна Эйла, чтобы стать королём… А ещё, что сохранность принцессы ему не важна! Понимаешь, что это значит?!

– Уведите его! – крикнул Эоп, недовольно поглядывая на любопытных служащих космопорта.

Ощин едва заметно кивнул. Дэсвал мрачно посмотрел на офицера перед тем, как закрылась дверь изолятора. Оставшись в одиночестве, покачнулся и, рухнув на колени, схватился за голову. Почему Эоп так поступает с ним? Разве не понимает, что Дэсвал предпочёл бы отдать жизнь в бою за свободу Эйлы, чем находиться в неведении?

Голова закружилась, в ушах зашумело. Чертыхнувшись, ощупал руки: похоже, ему что-то вкололи, пока он пытался вырваться. Повалился на бок, прикрыл веки и шепнул:

– Звёздочка…

* * *

– Дэсвал!

Лицо взорвалось болью, но тяжёлые веки было не разлепить. Снова боль. Дэсвал застонал и с трудом приоткрыл один глаз. Морин, склонившись над ним, облегчённо выдохнул:

– Очнулся! Я уже собирался сдаться. – Он помог Дэсвалу подняться и, прислонив спиной к стене, заглянул в глаза. – Слышишь меня?

Дэсвал кивнул и попытался спросить, как друг оказался здесь, но раздалось лишь невнятное бормотание – во рту было так сухо, что язык не ворочался. Морин на миг отвернулся и, повернувшись, прислонил к губам Дэсвала небольшую прозрачную флягу.

– Ощин предупредил, что тебе нужно больше пить, это поможет быстрее вывести транквилизатор из организма. Идти сможешь?

Дэсвал уверенно кивнул, но, попытавшись встать на ноги, слабо осел на пол и покачал головой:

– Помоги.

Морин поднырнул под руку офицеру и, скрипя зубами от напряжения, поддержал. За дверью их ждала нервно осматривающаяся Вив. Она кусала губы и подрагивала от каждого шороха.

– Быстрее, – прошептала она и посмотрела на консоль. – Осталось всего полторы минуты!

– Полторы минуты до чего? – хрипло уточнил Дэсвал, но отвечать ему никто не собирался.

Вив ухватилась за него с другой стороны и, неожиданно проявив недюжинную силу, нетерпеливо потащила по коридору.

– Камеры, – пропыхтел Морин. – Ощин отключил систему безопасности на пять минут, но ты долго приходил в себя…

Дэсвал сжал челюсти, мысленно благодаря офицера Ощина за неожиданное сочувствие и помощь. Да, Дэсвал осознавал, что, не подчиняясь прямому приказу командира, рискует попасть под трибунал, но… он должен спасти жену! При мысли, что с ней могут сделать пираты, внутри всё переворачивалось. Собрав все силы, он побежал по коридору. Непослушные ноги заплетались, тело раскачивалось, но, возможно, они успеют покинуть здание до того, как включится система безопасности, и тогда он найдёт способ спасти свою звезду!