Все с начала

— Если вас не устраивают мои требования, то давайте закончим наше общение на этом. Буду ждать вашего окончательного ответа в течении двух дней, начиная с завтрашнего. Если за это время от вас не будет вестей, буду считать это отказом. За сим, позвольте откланяться. Меня ждут мои родные.

Церемонно поклонившись, спокойно ушла. Думай быстрее, герцог. У меня не так много свободного времени, чтобы тратить его на тебя.

Как и думала, меня уже потеряли. Отец хотел сразу устроить допрос на тему: а почему ты гуляла с герцогом? А о чем это вы говорили? А не собирается ли он сделать тебя своей любовницей? Вариант с женитьбой, папаня все так же не рассматривал. Но, так как мы были не одни, просто сделал небольшой выговор, чтобы больше не ходила на такие прогулки без сопровождения.

Генрих был еще больше недоволен. Нахмурился. Не нравится, что за мной местный Казанова бегает, или опять ревнует?

Одна Селения не обращала на меня внимание. У нее голова была другим занята, она охмуряла принца, внимание которого уже привлекла. Ууу, чую попой, геморрой растет. Ну, как бы сестренка не была красива и по-местному хитра, все равно не сможет запудрить мозги принцу за один-два дня. Думаю, минимум три встречи с достаточно продолжительным общением потребуются. Принц все таки, не дурачок из переулочка.

Остаток бала прошел так же, как и предыдущий. Периодически приглашали на танец, отказывать смысла не видела, да и не вежливо это. И, как и в прошлый раз, меня сопровождало два взгляда. Начинают надоедать, честно.

Домой ехала уже с отцом. Он высказал желание пообщаться с доченькой. Настроения болтать с ним не было, поэтому сразу отбрила заявлением, что это герцогу приспичило со мной погулять, болтали о погоде, больше ничего. Хотите подробности? Идите вы к герцогу!

Ага, пойдет он, как же. Не дорос еще. Титулом. И не дорастет никогда. И понимает это. Умолк, поняв, что большего от меня не добьется.

А я просто устала. Если стану герцогиней, это мне придется регулярно участвовать в таких мероприятиях? Уже жалею о своих планах. Но отменять все поздно, да и не нужно. Если выбирать, лучше потерплю пару лет подобное, чем секир башка в ближайшие полгода. К тому же, отменить уже не получится. Если герцог согласится, а он просто обязан согласиться, то меня уже не отпустит, пока не получит обещанного наследника.

Доехали до нашего дома. Ура! Спать!

Глава 13

Когда проснулась на следующее утро, у меня болели ноги. Серьезно. Они после каждого бала будут так болеть? Во всем виновато это слабое тело. Вполне логично, что за неделю я не успела его натренировать, но эта слабость надоедает. Стоит увеличить количество и длительность прогулок. Хмм, такими темпами я буду знать каждую травинку в саду графа, где прогуливаюсь по два-три раза за день.

Пришла Рая и вторая служанка. Кстати, надо узнать, как ее зовут. А то вторую неделю мне прислуживает, а я даже имени ее не знаю. Или не стоит? Все равно меня скоро здесь не будет.

Пока они помогали мне с утренними процедурами, Рая обрадовала, что меня ждут на семейный завтрак.

— Я не пойду. Принесите мой завтрак сюда, — я сразу отказалась.

Оно мне надо? Еще несварение заработаю от вида этих рож.

— Но леди, Его Сиятельство сказал, что вы обязательно должны присутствовать, — заволновалась Рая.

Ну, ее понять можно. И мой приказ не может не выполнить, и графа тоже никак не проигнорировать.

— Ладно, схожу, — недовольно успокоила ее.

Рая от облегчения аж выдохнула. Теперь она не останется крайней в этом вопросе.

Когда мне закончили заплетать косы, пошла в семейную столовую, недовольно посматривая на волосы. Не могу понять, в этом мире что, причесок других нет? Распущенные, косы и еще пара простых причесок. И это все, что они умеют? И на балу, у других женщин, я тоже не видела никакого разнообразия. Какой отсталый мир! Потом, когда сбегу отсюда, буду вводить новую моду. Почему потом? А чтоб этой семейке ничего не перепало от моей будущей славы. Которая обязательно будет, в этом я уверена.

В столовой ждали только меня, остальные уже сидели за столом и общались. Вернее, Селения весело щебетала, делясь эмоциями от своего первого выхода в свет, знакомства и танцев с принцем, и общения с аристократами, которые посчитали ее замечательной девушкой и стремились познакомиться поближе. Еще бы они так не считали! Ее же принц приглашал на танец, да не на один. Еще и общался с ней довольно долго. Понятное дело, что знать сразу прикинула вероятность ее становления его потенциальной невестой. А знакомства с подобными людьми лучше заводить заранее.

Граф и его сын слушали девушку с улыбкой. Пока не пришла я.

— Прошу прощения за опоздание, граф, Генрих, Селения, — я церемонно поклонилась.

Угу, вот так и подчеркнула, что даже родней их не признаю. Не, на людях буду обращаться соответствующе положению, но в семейной обстановке — не, не буду. Вот тут их улыбочки потухли, а Селения смолкла.

— Кхм. Ничего страшного. Ты не сильно опоздала. Присаживайся, давайте начнем завтрак.