Все страхи мира

Контрмеры оказались ошибкой. Хотя русская торпеда вела активный гидролокационный поиск, она следовала главным образом по кормовой струе. Приборы поиска, расположенные в носовой части, пускали пузырьки, и непрерывные контрмеры создали идеальный след, который "внезапно прекратился. Когда "Мэн" всплыл на поверхность, за подводной лодкой остался поток воздушных пузырьков. И снова решающими факторами были технические обстоятельства. Волнение на поверхности моря запутало программу торпеды, рассчитанную на преследование кормовой струи, и торпеда начала свой запрограммированный поиск под самой поверхностью моря. Совершая третью петлю, она обнаружила в сумятице проносящихся над ней звуков необычно громкое эхо. Торпеда начала сближение и привела в действие взрыватель, срабатывающий по магнитному принципу. Русская торпеда была менее совершенной, чем американская типа "50". Она не поднималась выше глубины двадцать метров, и потому поверхностное волнение не могло захватить ее. Испускаемое ею активное магнитное поле расходилось вокруг подобно невидимой паутине, и когда присутствие большой металлической массы нарушило эту паутину…

Тысячекилограммовая боеголовка торпеды взорвалась в пятидесяти футах под уже поврежденной кормой ракетоносца. Огромная подводная лодка водоизмещением в двадцать тысяч тонн вздрогнула, словно при столкновении.

Немедленно раздался сигнал тревоги: "Вода, вода, вода в машинном отделении!"

Рикс поднял трубку телефона.

– Насколько серьезно повреждение?

– Спасайте людей, сэр!

– Покинуть корабль! Разобрать спасательные средства. Послать сигнал: получил повреждение, тону, дать наши координаты!..

* * *

– Капитан первого ранга Росселли! Молния!

Райан поднял голову. Он выпил стакан воды, потом что-то еще, холодное и газированное. Что бы ни значила эта молния, морской офицер справится с нею без его участия.

– Вы – мистер Райан? – спросил мужчина в костюме. За его спиной стояли еще двое.

– Доктор Райан, да, это я.

– Секретная служба, сэр. Президент приказал нам приехать сюда и арестовать вас.

Услышав это, Джек не смог удержаться от смеха.

– По какому обвинению?

Агент сразу почувствовал себя неловко.

– Он этого не сказал, сэр.

– Я не полицейский, но мой отец служил в полиции. Не думаю, что вы можете арестовать меня без предъявления обвинений. Закон, понимаете? Конституция страны. "Защищать, охранять и оборонять".

Агент был в замешательстве. Он получил приказ от человека, которому обязан подчиняться, но был профессионалом и не мог нарушить закон.

– Сэр, президент сказал…

– Давайте поступим вот как. Я буду сидеть вот здесь, а вы поговорите с президентом по телефону и выясните. Я ведь не собираюсь уходить отсюда.

Он снова закурил и поднял трубку другого телефона.

– Алло!

– Привет, дорогая.

– Джек! Что происходит?

– Все в порядке. Некоторое время ситуация вызывала тревогу, но теперь все вошло в свое русло, Кэти, честное слово!

– Ты уверен?

– Ты беспокойся о будущем ребенке – и ни о чем больше!

– У меня уже задержка с месячными, Джек. Правда, один только день, но…

– Отлично. – Джек откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, и на его лице появилась счастливая улыбка. – Ты хочешь, чтобы была девочка?

– Да.

– Тогда и я хочу того же. Дорогая, я все еще занят, но ты теперь можешь успокоиться. Честное слово. А мне надо трудиться. До свиданья.

Райан положил трубку.

– Хорошо, что я вспомнил об этом.

– Сэр, с вами хочет говорить президент. – Старший агент передал Райану трубку.

Почему вы думаете, что мне хочется говорить с ним? – едва не спросил Райан. Но такое поведение было бы непрофессиональным. Он взял трубку.

– Райан слушает, сэр.

– Расскажите мне все, что вам известно, – коротко произнес Фаулер.

– Господин президент, если вы дадите мне пятнадцать минут, я сделаю это лучше. Дэн Мюррей из ФБР знает все не хуже меня, а я должен сейчас связаться с двумя моими сотрудниками. Вы согласны, сэр?

– Да.

– Спасибо, господин президент.

Райан передал трубку агенту Секретной службы и позвонил в оперативный центр ЦРУ.

– Говорит Райан. Кларку удалось задержать подозреваемых?

– Сэр, это незащищенная линия связи.

– Наплевать – отвечайте на мой вопрос.

– Да, сэр, они летят обратно. У нас нет канала связи с самолетом. Они поддерживают контакт с ВВС.

– Кто лучший специалист в области оценки ядерного заряда?

– Одну минуту. – Старший дежурный офицер задал этот вопрос начальнику научно-технического отдела. – Это доктор Лоуэлл из Лаборатории Лоуренса в Ливерморе.

– Пусть принимается за дело. По-моему, ближайшая военно-воздушная база – это Трэвис. Пошлите за ним что-нибудь скоростное.

Райан положил трубку и повернулся к старшему оператору "горячей линии".

– Недавно из аэропорта Мехико-Сити взлетел VC-20, направляющийся на базу Эндрюз. На его борту находятся двое моих сотрудников и двое.., два других человека. Мне необходимо установить связь с самолетом. Поручите это кому-нибудь, пожалуйста.

– Здесь этого сделать нельзя, сэр, но связь можно установить из конференц-зала по другую сторону коридора. Райан встал.

– Пошли? – сказал он агентам Секретной службы.

* * *