Все страхи ночи

Шум доносился со стороны массивного тела убитой твари. Это было что-то медленное, но ритмичное. Будто кто-то надувал воздушный шар, шумно набирая новую порцию воздуха в легкие. Кто-то очень старательно дышал.

Приближаясь к телу существа, Журналист навел ружье. Он был готов стрелять в любую секунду. Но существо оставалось неподвижным. Дышало не оно.

Обойдя массивное тело, Журналист увидел человека, придавленного инородной массой, почти на все тело. Когда-то белый блестящий комбинезон теперь был перепачкан цветами вперемешку. Черным и красным. Рот и седые усы были окровавлены. Похоже, из-за крови в горле, ему было тяжело дышать. Он огромной волей заставлял себя вдыхать новые порции воздуха, несмотря ни на что. И еще ему хватило сил держать в одной руке ультразвуковое ружье. Оно было направлено на Журналиста.

– Полковник, это я, не стреляйте! – сказал Журналист громко и четко. Он не знал, слышит ли тот его. Но теперь он понял, почему по нему не стреляли в лесу. Полковнику был загорожен обзор, прижавшим бурым телом, поэтому досталось только несчастному «москвичу».

– Это ты? – прохрипел он. На его лице появилось слабое удивление. – Где отряд? Где капитан?

– Погибли. Они остались обороняться от волны этих тварей. Подорвались на гранате.

Полковник, выслушав это, закрыл глаза. Было видно, как мгновенно, еще сильнее потускнело его лицо.

– А ты решил мне помочь? – наконец спросил он.

Журналист молчал. Он и вправду не знал, зачем он здесь. Эта ночь вытравила из него весь цинизм, и безразличие к происходящему в его жизни. Может, он сочувствовал тому, с проблемой какого масштаба борются люди по всему миру, в то время как рядовые граждане ничего не подозревают, и наслаждаются жизнью. Может, ему просто надоело убегать от всего, что его преследовало, и не только этой ночью. Желание встретиться со своими страхами и победить их. Может в нем проснулось то, что в других спит давным-давно. Чувство ответственности, причем за других.

Но вместо ответа, Журналист просто опустил стволы ружья, и, молча, посмотрел на полковника. Тот, наблюдая за ним, видимо ожидая ответа, тоже убрал в сторону свое оружие.

– Они забрали его. Эти, со светом в глазах, – сказал он, имея в виду устройство по закрытию порталов. – Увидели меня, натравили этих гаденышей. Один из них и содрал сумку своим гребаным щупальцем. Но и я положил их немало.

Журналист понял, кем был лежащий работник завода, вернее, кем он стал. В общую логику теперь укладывалось, почему тело работника комбината было внешне не повреждено.

– Они унесли устройство на комбинат? – спросил Журналист.

– Думаю, да, – слабо кивнул полковник

Журналист задумался. Ему нужно было подобрать слова, чтобы полковник понял его правильно.

– Я хочу добраться до устройства и запустить его, – наконец сказал он. – Мне нужны ключи для активации и код. Поможете?

Полковник на секунду задержал дыхание, внимательно осматривая Журналиста, словно оценивая новобранца. Наконец, он снова кивнул.

– Ключи во внутреннем кармане комбинезона. Помоги сдвинуть на чуть-чуть этого паразита, Я залезу в карман. Пароля два. На экране введешь последовательно, получится число. Затем, нажмешь «активировать», и укажешь время срабатывания. Устройство должно быть рядом с порталом не дальше, чем пять метров, чтобы квантовая связь сработала надежнее.

– Понял вас. Какой пароль?

– Мой – единица. Пароль Исупова – двойка. Вводишь как двенадцать.

Журналист недоуменно посмотрел на полковника.

– Да, пароль простой, – словно поняв взгляд, ответил он. – Но в боевой обстановке, чем проще, тем лучше.

Кивнув, Журналист начал приподнимать, скорее всего, морду существа, лежавшую на груди полковника. Было очень тяжело, прошиб пот, пока полковник медленно расстегивал комбинезон, и слабыми руками доставал ключи.

– Опускай обратно, – сказал он. – Мне-то уже без разницы. Я что хотел, уже достал.

Журналист, пыхтя аккуратно положил бурую морду обратно, на грудь полковника.

– Вот, держи оба, – протянул он ключи Журналисту. – На тебя все задание теперь легло. Выполняй.

Он взял ключи у полковника. Параллельно, боковым зрением, он заметил в другой руке что-то небольшое изогнутое. Это была курительная трубка. Полковник уловил взгляд Журналиста и улыбнулся.

– Там есть немного набитого табака. Я заранее постарался. Спички только отсырели в крови, или еще чем… Раскуришь для меня?

С этими словами, полковник протянул Журналисту свою трубку. Она была поцарапана местами, но все еще была целой. Он достал коробок спичек, взятый из дома хозяина «москвича». Одну из них он поджег и поднес к трубке. У него не было большого опыта в раскуривании трубок, но спустя минуту, все-таки, она задымила. Журналист затянулся, чтобы проверить рабочее состояние, и тут же изошел кашлем. Табак был очень крепкий.