Все страхи ночи

Приходя в себя от внезапного боя, Журналист понял, что у него вообще не осталось времени для поиска устройства. Действовать нужно быстро и смело. Он побежал в сторону забора. Остановившись в метрах пяти, Журналист выстрелил в него. Бетон разлетелся на куски, образовался проем. В него Журналист проскочил, и оказался на территории комбината. Пробежав еще немного до ближайшего здания, им оказался административный корпус – серое двухэтажное здание, и, спрятавшись за углом, он осмотрелся.

Показалось странным, что никого не было внутри территории. Ни людей, ни существ. Было все абсолютно статично. Неподалеку, метрах в ста, был невысокий, но широкий многопролетный склад или цех. Он был объединен с постройкой повыше без окон. Еще пара корпусов поменьше неизвестного назначения. Нужно с чего-то было начинать поиски устройства. За забором, снаружи послышался очередной человеческий крик, Журналист вздрогнул. Мешкать уже совсем нельзя.

Он бегом направился в сторону цеха. Объект казался ему большим и, значит, важным. Не исключено, что там была установка, генерирующая помехи. Журналист интуитивно догадывался, что там будет решающий этап всех его предыдущих действий. Во всяком случае, он готовил себя к этому морально.

Уже задыхаясь от бега, он добрался до двери цеха. Журналист, думая, что она заперта, хотел прострелить ее из ружья. Хотя при такой мощности оружия, будет снесена не только дверь с замком, но и часть стены. Он вовремя спохватился, и все-таки решил проверить ее рукой. Она была не заперта. Журналист потянул за ручку на себя, и открыл дверь. Направив ствол ружья вперед, он тихо зашел вовнутрь.

Дверь вывела на металлическую площадку, сваренной из арматурных прутьев разной толщины. Помещение цеха оказалось полностью просматриваемым от стены до стены, а пол находился ниже уровня земли метров на пять. Свет попадал через окна, находящиеся практически под самой крышей. Стены были обтянуты разными проводами, кабелями. Освещение не работало.

Как и ожидалось, цех не был пустым. Журналист насчитал с дюжину существ разной степени активности. Людей не было. Это являлось неприятным открытием, учитывая воспоминания Андрея. Исходя из его слов, Журналист предполагал, что в районе комбината должно быть не менее половины населения Коньково. Он очень надеялся, что с ними не повторилась история наблюдателей с внешней стороны территории комбината.

Между тем, существа никак не реагировали на появление Журналиста. Они оставались на своих местах, шевеля своими шипами на спинах. Возможно, теплоизолирующий комбинезон его не выдал, поэтому оставалось передвигаться без малейшего шума. Журналист едва слышно прокрался к краю площадки, и посмотрел на пол. От увиденного прошиб холодный пот.

Вместо пола была огромная дыра метров двадцать диаметром. Чернота поглощала свет еще на подлете, и выглядело все, как большое черное пятно. Это был портал. Из него что-то подвывало, как ветер на сквозняке. Пахло озоном. Все уцелевшее оборудование, стоявшее раньше на полу, и по несчастливой случайности, оказавшееся по краям портала, неестественно нависало над ним. Журналист не знал назначения этих железных ящиков с кнопками и индикаторами, но точно был уверен в их искаженной форме. Вопреки законам физики, во всяком случае, земных, корпусы были растянуты и изогнуты в сторону портала. Как будто, они были сделаны из подтаявшего пластилина, который затягивала в себя неизвестная сила. Возможно, какие-то манипуляции с пространством способны на такое. И все это застыло на месте. О том, что стало с оборудованием, которое раньше было по центру портала, и находились ли люди в момент открытия, можно с ужасом только догадываться.

Существа находились неподалеку от этой межпространственной норы. Скорее всего, они охраняли свой вход. Журналист понял, что здесь, в цехе, не может быть устройства. Это было бы неразумно, даже по меркам внеземного разума. Он уже собирался выходить обратно, но боковым зрением заметил еще одну дверь. Она находилась в другом конце цеха. Присмотревшись в оптику ружья, Журналист увидел двух существ, находившихся рядом с ней. Это выглядело так, будто они поставлены для охраны, еще и в количестве двух особей. Было все очень подозрительно, и Журналист решил проверить эту дверь. Для этого, ему нужно было спуститься по железной лестнице на бетонный пол, и лавируя между существами и порталом, дойти до конца цеха. Журналист понимал, что будет непросто, но его преимуществом был комбинезон, тишина, и отсутствие зрения у существ. Тем более, без людей – наблюдателей.

Аккуратно спускаясь по железной лестнице, он практически через каждый шаг оборачивался во все стороны, где были существа. Пока они не реагировали. Может быть, его звуки заглушались завыванием ветра из норы, может быть, что было бы невероятным, они спали. Стараясь не успокаивать себя ложными надеждами, Журналист спустился вниз, и оказался на полу цеха.