Все странности мира

Владыка клана Борок был высокого роста и широк в кости. Крупный светлоглазый блондин смотрелся варягом, пришедшим из далёких эпох ожесточенных битв, ежечасной борьбы за власть, за влияние и достаток. Впрочем, с той поры почти ничего не изменилось.

— Спасибо, что откликнулись на мою просьбу. И просто Светлив, милорд номинес. — Борок сдержано поклонился в ответ. — Ведь мы же отчасти родственники, не так ли?

Родственники… ага! До сего момента интерес клана Борок к семье — скорее имуществу — Ратниковых был исключительно…"гастрономическим", что ли? Как ещё его называть-то…хотя в этом они ничуть не отличались от всех прочих. До недавнего времени он всерьёз полагал, что Мальцоу — исключение. Жизнь расставила всё по местам и — слава Богу! — пока без серьёзных потерь. Даже наоборот. Статус, к которому стремились и предки, и он сам, "упал" случайно, просто как результат чужих интриг. Теперь просто нужно его удержать, показать "обществу" свою хватку.

Родственник? Ратников по-акульи усмехнулся, рассматривая гостя холодным взглядом. Родственников у него немного — жена, спасшая от неминуемой смерти, сын, внук. А вот все остальные, сразу же внезапно воспылавшие непреодолимыми родственными чувствами…

— Тогда и для вас, Светлив, я — просто Михаил! — Ратников намеренно проигнорировал прозвучавший вопрос. Он продолжал жёстко улыбаться, заранее прикидывая, как строить дальнейший разговор с этим…"родственником", принимающим его за обычного "простеца", что ли? Да, судя по началу встречи, гость настроен на длительный разговор. Видимо, помимо простого личного знакомства и стандартных уверений в дружбе, номинесу клана Борок требуется что-то ещё. Интересно, что?

9

— Рад поздравить вас, Михаил, с созданием собственного клана. Всем давно понятно, что "Виржин", как один из главных разработчиков и строителей космических кораблей и оборудования для них, давно переросла уровень "обычной" — пусть и очень крупной — фирмы.

Ратников в ответ лишь вопросительно поднял бровь и жестом указал гостю на кресло по другую сторону своего рабочего стола. Действительно, поздравлять с тем, что как бы "упало само" прямо в руки…хм, грубовато. Одно дело, когда подобные поздравления идут формально и связаны исключительно с изменением статуса Ратникова, другое — когда подобное заявляет номинес при личной встрече. Кажется, Борок его не принимает всерьёз?

— Рад вас видеть, Светлив! С креслом не трудитесь, мой друг… — Михаил, изо всех сил сдерживаясь от усмешки, подождал, пока гость пытается обустроиться в старинном кресле. Он специально завёл такое для "неудобных" посетителей по примеру Владыки Кима, и с тех пор уже несколько раз тихо радовался, глядя на мучения вот такого незваного гостя. В отличие от обычных "умных" кресел, быстро подстраивающихся под своего седока, это было воистину простым, сделанным по древней модели и, естественно, не обладало возможностями современных. Зато стоило не меньше "умного", поскольку было выполнено из дерева шоа-ву, и отлично демонстрировало новый статус своего хозяина, — …это кресло — подарок нашего Президента и почти точная копия с образца времён ранней Эпохи Государств. Владыка Ким, как вам должно быть известно, поклонник антиквариата и древних традиций.

Упоминание о Президенте заставило Борока непроизвольно поёжиться, что вызвало едва заметную улыбку Михаила.

— Да-да, ничего не поделаешь, — Ратников развёл руками и осклабился самой волчьей из своих улыбок, — приходится, так сказать, соответствовать!

Борок помрачнел, беспомощно оглянулся по сторонам в поисках другого кресла и вынужденно с явно выраженным недовольством остановился на единственном доступном варианте.

Да! Михаил не зря готовился к этой встрече!

— Так что вас привело ко мне, мой друг? Ни за что не поверю, что вы прибыли лично лишь для того, чтобы поздравить меня с принятием статуса номинеса. Ну же, я прямо-таки сгораю от любопытства!

— Ничего необычного, Михаил, — Борок сузил глаза и упёрся взглядом в "гостеприимного" хозяина, будто пытался просверлить в нём дырку, — напротив, меня привели сюда обязанности номинеса, дела моего Рода и насущные потребности всего клана.

— Вот как? Почему же новорождённый клан Ратниковых ни с того ни с сего оказался связан — …как вы сказали, Светлив? — с"…делами Рода и клана Борок"? Кстати, отличная формулировка! Мне, как начинающему номинесу, просто необходимо поскорее запомнить и научиться применять к месту побольше таких модных фразеологизмов, да.