Все странности мира

— С полным списком закрытых секторов вы, дорогие сограждане, можете ознакомиться во втором окне нашего информационного канала. Как нам стало известно из компетентных источников, данный запрет связан с операцией по задержанию банд террористов и продлится как минимум несколько дней. На прямой вопрос нашего корреспондента, связан ли данный запрет с попыткой теракта в Порте Аль-Оммейя, личный секретарь Президента миз Александра Ким ответила утвердительно. Дополнительно миз Ким сообщила, что расследование покушений на директора компании "Виржин" Михаила Ратникова и номинеса Астурии Фелипе Седьмого раскрыло обширный заговор, направленный на подрыв благополучия и процветания народа Конфедерации. Введённый запрет посещения ряда секторов прямо связан с операцией по задержанию террористов и иных подрывных элементов.

— Оставайтесь с нами, и вы всегда будет в курсе последних событий! Инга Дайм, "Гэлакси-интермедиа"!

8

То же время, там же, Мир Колыбели, вблизи планеты Колыбель, борт командного катера.

— Входящее сообщение, сэр!

Молоденького офицера, видимо только несколько месяцев назад окончившего Академия Космофлота, ощутимо "потряхивало" от избытка адреналина в ожидании неизбежной близкой схватки. Юноша изо всех сил старался — немного нарочито, но искренне — действовать чётко и аккуратно. Этим он заслужил несколько незаметных для себя одобрительных взглядов своего командира.

— Что там, мичман?

— "Погода испортилась, тучи, ожидаем грозу!"

— Отлично! Анализ условной фразы готов?

— Готов, полковник, сэр! Иус подтверждает, что частотная сигнатура совпадает с эталоном.

— Поздравляю, дамы и господа, — облегченно улыбнулся старший офицер, — система управления противника нейтрализована. "Добро" от Базы получено?

— Дальняя связь отсутствует, сэр. Противник активно ставит помехи. А джи-связью катера не оборудованы, мощность унипрэнов недостаточна.

— Я знаю, мичман. Нас глушат? О" кей, значит, противник боится, и это хорошо! А на случай отсутствия связи есть однозначная инструкция штаба операции! Отправьте на все катера приказ: "Вперёд"!

— Да, сэр, выполняю…Приказ передан, подтверждения от иусов…получены…все катера до абордажа в соответствии с оперативным планом перешли в режим молчания…входящий вызов!

— Что?.. — старший офицер в первый миг не поверил своим ушам.

— Нас вызывают, полковник, сэр!

— Какой идиот посмел… сказано же режим молчания! Шайзе!.. — подготовленные сочные ругательства застряли в горле командующего флотилии, едва он перевёл взгляд на удивлённое лицо мичмана-связиста. — Кто на связи?

— Это…не наши, сэр. Идентификатор…открытый, в справочной базе иуса катера…отсутствует, сэр.

— Какой-то кретин влез в объявленную Коалицией зону боевых действий, — полковник недовольно изучал странный идентификатор, — и теперь хочет напомнить о своём нейтралитете, так что ли?

Всё как всегда: в самый ответственный момент — как нарочно! — возникает какое-нибудь досадное препятствие, недоразумение. Проигнорировать? А вдруг там нейтрал…из Астурии…или Круга? Нужна ли полковнику подобная ответственность — нейтрал "великого" клана на линии атаки? Чёрт-чёрт-чёрт…

— Откройте окно связи, мичман. Послушаем, что скажет нам этот осёл! Но появившаяся перед офицерами подтянутая и властная фигура в пепельно-серой форме с эмблемами Системной Стражи и знаками различия командора на упомянутое длинноухое животное никак не походила. Чужой офицер высокомерно окинул непрошеных "гостей" взглядом, в котором легко читалась нотка презрения, и спросил, цедя слова сквозь зубы:

— Господа, вы находитесь в зоне, которую Президент Ким и командование Военного Флота объявили запретной. На вас, как я вижу, форма Системной Стражи, — а, значит, вы обязаны выполнять все распоряжения командования Военного Флота. Как, кстати, и я! Вынужден вам объявить, господин полковник: курс флотилии катеров, находящейся под вашим командованием, ведёт к опасности. Ради сохранения жизней и здоровья настоятельно рекомендую вам перейти на экстренное торможение, заблокировать всё вооружение и лечь в дрейф.

— Вы это…серьёзно, командор?!…

— Советую хорошо подготовиться к приёму досмотровых команд и не делать глупостей, чтобы не быть обвинёнными в пособничестве пиратам и измене народу Конфедерации…

— Да кто вы такой, чёрт побери? — изумлённо выпучил глаза полковник.

— Будьте повежливей, сэр! Я — оф-командор Борис Анчаров, военный комендант верфи "Виржин шиппинг двадцать шесть". Начинайте торможение! Это моё первое и последнее предупреждение!

9

В это же время, Экстренный выпуск новостей "Гэлакси-интермедиа".