Все странности мира

— Но я не могу…так, сестрёнка, — Селена поморщилась, что не ускользнуло от внимательного взгляда брата. — Я чувствую себя каким-то диковинным овощем, совершенно нет сил и внутри какая-то бесцветная чёрная пустота. Единственное, чем можно заполнить эту высасывающую жизнь пустоту — какое-нибудь дело. Я же офицер…был, по крайней мере… — Сергей грустно усмехнулся. — Пусть сейчас я не тяну на фрегат-капитана…

— Ты всё-таки что-то вспомнил? — чуть не подпрыгнула Селена. — Память возвращается?

— Просто нашёл мундир в шкафу, сестра, — покачал головой Сергей, — но, если честно, ни званию, ни должности сейчас не соответствую. Да и крупным кораблём управлять вряд ли сумею…

— Тебе никто и не даст, — безразлично произнесла Селена, снимая на ибр данные с многочисленных приборов, контролируемых изолированным иусом, — не после того, что ты натворил…брат.

Последнее слово женщина скорее прошипела, чем выговорила вслух.

— Мучить меня за то, чего я не помню, это как-то бесчеловечно, знаешь ли…

— Наказывают тебя за то, что ты совершил, за твои поступки, а не чувства. Никто тебя не мучит, а твоё одиночество есть результат общего нежелания с тобой общаться. Я не говорю о том, что ты социально опасен…можешь быть, а лишь напоминаю: есть такое слово — ответственность. Слышал, наверное?

Селена проигнорировала попытку Сергея вытянуть из неё хоть какую-либо информацию. Ничего, не барин — подождёт до Колыбели!

— Какая бы ни была у тебя внутри пустота, — женщина скривилась, будто увидела что-то мерзкое, — твои дела чернее чёрного. Доверить тебе новое? Упаси Бог, здесь дураков нет!

Ибр тоненько пискнул, сообщая о завершении сбора данных, и Селена, не желая продолжать разговор, направилась к створу.

— Подожди! Ты не можешь вот так уйти!

Сергей внезапно вскочил с койки, но…тяжесть и вязкая чернота мягкого суггестивного удара уронили его обратно. Секунду спустя перед глазами просветлело, и узник поднял взор на стоящую у полуоткрытого створа Селену. Её браслеты-суггесторы едва заметно светились.

— Ты — дурак…брат, — фыркнула женщина и продемонстрировала суггесторы, — эти устройства надёжно защищают своего обладателя от агрессии любых опасных животных и…нелюдей, лишённых права обладать собственными боевыми браслетами, ага?

Она издевательски чётко развернулась и вышла, оставив Сергея в каюте-изоляторе за захлопнувшимся створом, который ему оставалось лишь бессильно сверлить глазами.

2

— Я на тебя надеюсь, дядя, — Тедрик, прощаясь, обнял Олафа, — оставляю тебе Солвейг в качестве диспетчера и чиф-навигатора, корнера Людова как начальника С.Б., и космопехоту. Вместе со всем исследовательским оборудованием, это само собой разумеется. "Одиссею" достаточно одного катера и челнока. Тебе они нужнее. Маленькая база, маленький флот, чуть больше сотни людей — этого хватит, чтобы заявить наши права. Но почему-то мне кажется, что для создания клана уже ничего подобного не нужно…

— Кто знает, что ждёт нас в будущем, — Олаф немного отстранился от племянника и погладил его по голове — совсем как в детстве…перед тем, как куда-то отпустить из дома, — Может, откажешься от своей затеи?

— Нет, дядя! Полмесяца висеть в Бездне — Боже упаси! А тут раз — и всё, уже дома!!

— Мальчишка! Ты же рискуешь не только своей жизнью, не только экипажем "Одиссея", но и собственным ещё не рождённым сыном!

— О, о нём-то я думаю в первую очередь. Пятнадцать-шестнадцать дней в Бездне — даже для взрослого человека серьёзная нагрузка, а уж… — Тедрик махнул рукой и отвёл взгляд. — Не волнуйся, всё будет хорошо. Я отлично представляю, что нужно делать.

— Ха, смотри, не выпрыгни из ниоткуда прямо вблизи Боспора! Сразу такое начнётся…

— Ну что ты, право! Я же не маленький, понимаю. Нет, "Одиссей" аккуратно всплывёт где-нибудь на периферии Мира Колыбели, подальше от всех торговых путей, и уж оттуда неспешно доберётся домой. Пару суток, не больше — вечером тридцать первого уже будем дома. Главное — без надрыва заверши развёртывание всей намеченной инфраструктуры и жди корабля снабжения. Если всё в порядке — примерно через месяц-полтора, не раньше. А на экстренный — крайний — случай у тебя есть рейдер и энивэй с базовыми пичами.

— Не беспокойся, Тедди, я предпочитаю дождаться каравана снабжения…от номинеса нового клана, ага?

"Всё будет хорошо, я уверен", — Тедрик отвернулся, делая вид, что сверяется с показаниями предстартовых датчиков. Слёзы так и просились на глаза. — "Почему? Вроде бы, возвращаюсь домой…"

— Уже со всеми попрощался?

— Ты — последний, — кивнул Олаф. — Ладно, мне пора. Буду с нетерпением ждать от тебя, Селены и твоих родителей хороших вестей, господин фрегат-капитан!

— Счастливо оставаться, — отозвался Тедрик в спину уходящему Норду.

Через четверть часа с парковочной орбиты Торги "Одиссей" начал разгон до системной скорости, чтобы совершить первый в истории человечества прыжок. Но о том, как осуществляется такое перемещение, никто из экипажа, помимо Киквете, Мгоны и Селены, так и не узнает. Для прочих этот феномен надолго так и останется самой странной аномалией в этом наполненном странностями мире…

3