Все странности мира

Мерзавец хитро ускользнул с Колыбели, воспользовавшись своей яхтой. В безнадёжную погоню за ней бросились корвет Военного Флота и несколько мониторов, и больше для успокоения сенаторов и общественности, чем в надежде поймать преступника, законы космической погони неумолимы: кто вышел раньше и с более высоким ускорением, того не догнать!

Некоторый смысл в погоне всё же был, поскольку со стороны дальних планет Пояса Койпера наперехват двинулись несколько мониторов Пограничного Флота, а преследование не оставляло для беглеца даже шанса на изменение траектории. Только убегать! Но пока именно с этим у преследуемого проблем не предвиделось: уникальный курс яхты позволял избежать нежелательных встреч, а бросившиеся в погоню суда и корабли, несмотря на превосходство в ускорении, значительно проигрывали по скорости, и имели лишь призрачную возможность догнать преступника.

Но незапланированные космические "гонки" неожиданно стали хитом медиа-каналов. Весь Мир Колыбели с восторгом наблюдал за разворачивающимся на глазах миллиардов сюжетом, будто сошедшим с фельдов медиа боевиков.

8

254, август 29-го, Мир Колыбели, Колыбель. Челенжер "Одиссей".

— Мы дома! — Тедрик устало выдохнул и расслабленно откинулся на спинку командирского кресла. "Прыжок" выпил из него все силы. Хотелось отдохнуть, но нельзя: сейчас — и ещё несколько часов — место командира корабля на мостике.

— Невероятно, — прошептала Селена, — не будь я участницей подобного события, ни за что не поверила бы! Невозможно, немыслимо…

— Надеюсь, ты помнишь, что версия для общественности — пространственная аномалия?

— "Червоточина"? Конечно, помню. Погоди-ка, передача с пограничного буя!

Полученное сообщение иус вывел в отдельное окно и продублировал голосом:

"…Внимание! Всем кораблям и судам в пространстве Мира Колыбели принять все возможные меры по перехвату яхты "Генезис" и задержанию предположительно находящегося на ней преступника Абрахама Коэна, обвиняемого в заговоре против народа и законов Конфедерации. Внимание!.."

— Иус! Активировать джи-сканирование и вывести текущую ситуацию в тактическое окно.

Тедрик помрачнел: и без того непростые часы вахты грозили ещё и дополнительной сверхнагрузкой, а Селена целиком погрузилась в изучение всех последних событий, официальный отчёт о которых вместе с архивом всех новостей уже начал поступать с ближайшего буя. Подробности происходящего на Колыбели пока неизвестны — "Одиссей" вышел в три-эм пространство почти в двух сутках от Колыбели, но все официальные сообщения благодаря джи-связи были уже доступны. Судя по реакции женщины, — она вскрикивала, всплескивала рукам, раскраснелась, — дома происходило уж что-то совсем невероятное, неожиданное, странное…ну да не им же, столько пережившим, изумляться всем странностям Вселенной! А ещё в эту минуту Тедрику было не до переживаний супруги: мятежный "Генезис" сейчас шёл недалеко, всего в паре лиг…мимо, но у челенжера пока были отличные возможности для перехвата. Если не зевать, конечно.

— Иус! Боевая тревога!

По всему кораблю будто прокатилось цунами, подхватив экипаж и выплёскивая его на боевые посты.

— Орудия — активировать, порты — открыть, для обозначения принадлежности корабля к Военному Флоту поднять…

— Подожди, Тедрик, — Селена мягко положила руку поверх его предплечья, и слово "эгида", завершающее команду, осталось непроизнесённым. Обозначив знаком руки наивысший уровень приватности, она склонилась поближе к уху мужа, чтобы на записи иуса нельзя было восстановить её слова по движению губ. — Не торопись поднимать эгиду, дорогой. Сейчас нам выгоднее обозначить себя как корабль Пограничного Флота…

— Какого Флота, Селена?!

— Клана Ратниковых, разумеется.

9

Тедрик удивлённо перевёл взгляд на супругу.

— По слухам, эта яхта — шикарная штучка, мне не хотелось бы отдавать её Адмиралтейству. Если ты поднимешь эгиду, приз — в случае успеха, конечно — будет принадлежать Адмиралтейству. Это несколько…расточительно, знаешь ли!

— Пф-ф! — отмахнулся Тедрик, — ты сказала — Пограничного Флота клана?!..

— Ратниковых, дорогой. Поздравляю, ты официально стал номинатом! А твой отец — полноправный номинес, да!

— Как это произошло? — Тедрик ошарашено выпучил глаза. — Давно ли?

— С июля, — Селена отвела взгляд, — неважно, всё есть в сообщениях, ты их потом прочитаешь. А сейчас — вот код флага, "Одиссей" уже имеет регистрацию как борт номер два нашего Флота. Предлагаю действовать от имени клана, Коэна и документы отдадим "Избе", а корабль и остальное…

— Заманчиво. Тогда передаём "Генезису" требование перейти на экстренное торможение, а сами готовимся к абордажу. Хорошо, что благодаря прыжку скорость у нас достаточна для перехвата.

— В сообщении указано, что у Абрахама Коэна — суггестивный уровень "альфа"!

— Н-да? Тогда мне лично придётся возглавить космодесантников.

— Тедрик, это опасно!

— Даже не пытайся спорить, Селена!

— Но…