Все странности мира

— Не понял, сын…ты хочешь сказать, что "прыжка" не было? Это — фейк?!..

— "Прыжок" был, отец, только вот пространственной аномалии — не было, но господа, жадные до чужих открытий, об этом никогда не узнают. Пусть исследуют "аномалию пространства" сколь угодно долго и тщательно.

— А разве не в пространственной аномалии странность Атолла, завещанного предком Иваном?

— Нет, папа! Это — отличная "отмазка" для всех, кто любит говорить об "общем благе". Истинное наследие нашего прапрадеда — не в Атолле, а в тех возможностях, которые даёт планета Торга семье Ратниковых — богатство, долголетие, независимость от остальных, даже самых сильных, кланов и, наконец, власть. В отдалённой перспективе, конечно. Я заранее подготовил отчёт лично для тебя и мамы, остальным о подобном знать не стоит, да. А переданная "союзникам" информация — ни что иное, как отвлечение внимания "сильных мира сего" от истинных сокровищ планеты Торга. И возможность для нас не спеша "переварить" подарок предка, знаешь ли.

— Но ведь "прыжок"?!..

— Нет никакой "червоточины", папа. Я это сделал сам, лично, и смогу повторить, если понадобиться. После тщательной подготовки, конечно.

— …Как?!!..

— Ну… примерно так же, как мама способна видеть вещие сны и делать предсказания, да!

—Хм-м…не лучшее объяснение, ты не находишь?

Тедрик пожал плечами:

— Ну и что? Всё равно, папа, никакого другого более понятного нет…а так это отвлечёт внимание от нашего главного приобретения, — он аккуратно выложил на стол мешочек с "прозрачными" листьями тка, — того, что завещал предок именно нам. И раньше мы действительно не смогли бы им воспользоваться или, хотя бы, сохранить втайне!

— Что это? — Михаил аккуратно взял мешочек и заглянул внутрь. — Ты хочешь сказать, что это может окупить снаряжение и поход корабля?!

— Весь мир стоит меньше!

Михаил с сомнением смотрел на небольшой мешочек, и Тедрик поспешил объяснить:

— Это и долголетие, то есть увеличение в три-четыре раза продолжительности активной жизни, разведка пространства, получение информации и, наконец, "прыжки" через Бездну. Хотя последнюю возможность я бы поостерёгся чрезмерно "светить" перед "великими" кланами. Достаточно изредка, пару раз в столетие, подбрасывать им новые факты перемещения с помощью "пространственной аномалии"…

Михаил с сомнением посмотрел на сына, но ничего, кроме доброжелательной и слегка насмешливой улыбки на его лице так и не увидел.

— Рассказывай! Всё, обстоятельно, по порядку. А с отчётом я и позже ознакомлюсь. Хотя погоди, давай-ка пригласим и маму…

6

— …а когда мы пришвартовались к рукаву Порта Боспор, вокруг началось форменное сумасшествие! Журналисты всех мастей, операторы медиа каналов…о! Я счёл за благо воспользоваться любезным приглашением на встречу с руководством Адмиралтейства и "Избы". Мы же не хотим портить отношения с фактическими покровителями клана Ратниковых, не правда ли? Зато теперь и "волки" сыты…

— …и мы целы, — задумчиво закончил Михаил.

— Ты совсем не похож на овцу, дорогой, — кротко заметила Тордоттер и с гордостью перевела взгляд с мужа на сына, — и что же они "отвалили" тебе и всему клану за раскрытие столь восхитительной перспективы?

— Теперь я действующий гросс-капитан Военного Флота, мама, что сулит мне при уходе с действительной службы звание флаг-капитана и соответствующие возможности для клана. Например, официальное разрешение на самостоятельное создание полномасштабного Пограничного Флота, — Тедрик весело рассмеялся и подмигнул отцу, — без привлечения сторонних флаг-офицеров…да, меня ещё похвалили за ответственную гражданскую позицию, ага! Естественно, наша заявка на владение Атоллом будет полностью поддержана — с оговоркой насчёт совместного использования и наблюдения за аномалиями пространства. Тут уж мне пришлось уступить их беспрецедентному давлению, увы!

На этом месте Тедрик уже открыто расхохотался, вызвав улыбку даже всегда сдержанной Тордоттер.

— А ещё руководители силовых ведомств предложили организовать в пространстве Атолла работы по принудительному "перевоспитанию оступившихся граждан Конфедерации". После происшедших за последние дни столкновений их намечается довольно много — а девать некуда. Да и никто не хочет тратить собственные средства и силы на это дело. Клану Ратниковых даже будут приплачивать немного, лишь бы всех преступников держали подальше. Я, естественно, обещал донести данное предложение до номинеса…

— Как-то это нездорово выглядит, а?..

— Да? А мне кажется, это неплохое предложение. — Тордоттер задумчиво наполовину прикрыла глаза. — Многие из задержанных хотят получить "второй шанс"? Отлично! Пусть заработают его в нашем клане ударным трудом на отдалённом Атолле. Мы нуждаемся в людях — пусть даже таких, преступивших закон, но искренне желающих продемонстрировать своё раскаяние. Что же до тех, кто упорствует…их судьба не должна нас никак волновать. Пусть страдают за свои убеждения или упрямство. Можно даже закрыть глаза на желание особо упрямых выбраться на свободные территории, в Глушь или Дикие Земли…