Все странности мира

— …Так же Собрание согласилось с передачей Архипелага Киммерия ряду Домов клана Астурия — естественно, при полном возмещении всех расходов, в том числе и на проведённую астроразведку. Поздравляю вас, мои дорогие! Впервые за полторы сотни лет пространство, колонизируемое человечеством, расширяется. Теперь цивилизованное человечество берётся за освоение звёздных систем Сферы Периферии, а не только Сферы Провинции! Надеюсь, что Архипелаг Колтия-и-Скита, Атолл Торга и Киммерия — только первые шаги в этом направлении, но уже в ближайшее время мы сможем увидеть и дальнейшее расширение рубежей Конфедерации!

— …Собрание утвердило ликвидацию клана Коэн как нарушившего базовые законы Конфедерации и передало опорную массу клана вместе c Портом Ершалем в собственность "Истинного Огня", в качестве номинеса которого представлен халиф Фахр аль Рашиди.

— …Также по праву усобицы утверждена полная ликвидация кланов Майер, Вулси и Сойфер и передача ранее принадлежавшей им опорной массы кланам Норд, Альбион и Алеман.

— …По вновь открывшимся фактам Собрание Конфедерации по представлению Сената приняло решение начать официальное расследование деятельности Арийского Союза против народа Конфедерации. Как стало известно из попавших в руки сотрудников Службы Безопасности информационных носителей, некоторые кланы Арийского Союза могут оказаться замешаны в сотрудничестве с ликвидированным кланом Коэн и пиратами, а также в работорговле и контрабанде, их деятельность взята под жёсткий контроль майордомом-секретарём Ынхэ Паком и возглавляемой им Службой Безопасности

— …А теперь — другие новости!

11

254, сентября 03-го, вечер, Мир Колыбели, планета Колыбель, Сан-Астурия, Резиденция номинеса клана Астурия.

— Чем ты ещё недоволен, Энрике? Я аккуратно выполняю все наши договорённости…

— Чёрта с два, дон Гарсия! — Трастамара без малейшего смущения налил в высокий тюльпановидный бокал ароматный арманьяк "Эсперанс де Монтескьё" и нагло уселся в кресло напротив Ореасперы.

— Надеюсь, ты не собираешься глотать благородный напиток как какую-нибудь водку, Энрике? Подожди хотя бы пять минут, чтобы аромат напитал бокал, варвар!

— А тебе то что, дон Гарсия?

— Если хочешь снять стресс, лучше пей водку!

— Ха! Это что, образчик рекламных слоганов, вроде: "Гильотина — лучшее средство от насморка и боли в горле. Чик — и никаких проблем!"

— Ну, ты и сравнил!

— Знаешь, дон Гарсия, пить водку, когда на дворе жара за тридцать…

— Ха, можно подумать, ты часто бываешь под открытым небом! Все мы давно обитаем в искусственных мирках, созданных инженерами, а не Богом!

Энрике, ухмыляясь, жадно вдохнул скопившийся в бокале аромат апельсина и спелого винограда. О, Пресвятая Дева! Арманьяк "Монтескьё" даже пить не надо, достаточно вот так налить в бокал и наслаждаться бесконечно вкусными запахами…

— А разве инженеров создал не Бог, Гарсия? Странное заявление, знаешь ли…

— Бог создал всё, в том числе и инженеров. Даже тебя, дорогой друг, хотя в последнем я не уверен. Однако это не мешает твореньям божьим мучить друг друга и убивать мир вокруг.

Де Трастамара молча отсалютовал бокалом и неспешно, будто специально поддразнивая собеседника, поднёс его к губам.

— Так в чём твои претензии, Энрике? — Гарсия с явным неудовольствием бросил взгляд на арманьяк, бесстыдно выливающийся в горло наглого посетителя. — Если они связаны с неудавшейся свадьбой Летиции…

— О, нет, дорогой дон Гарсия! Руки Летиции уже попросил весьма перспективный молодой человек из Дома Рус, и их свадьба не за горами. Речь идёт о кораблях для Киммерии…

— Я не вижу здесь проблемы, Энрике! — Гарсия тяжело вздохнул. — Всё идёт по плану, и уже скоро верфи "Крэйдл шиппинг" сдадут первые два корабля.

Де Трастамара насмешливо фыркнул.

— И каков ресурс у этих лоханок?

— Сто погружений или всплытий для переходов на сотню листов, господин де Трастамара! Не так плохо для мегатонников, так?

— Ты издеваешься, дон Гарсия? Двадцать пять рейсов на Киммерию и обратно, и это всё? Сколько ты собираешься содрать с конкистадоров за такое корыто?!…Сколько?!! — охнул Трастамара, услышав сумму. — И это за грузопассажирский корабль, перевозящий десять тысяч пассажиров с багажом? Побойся Бога, номинес!

— У Господа нет причин гневаться на своего верного слугу, — надменно поджал губы Ореаспера, — всё, что планирую, я делаю во имя Его и ради общего блага!

12

— Прости, дорогой Ореаспера, но благо общим не бывает. Оно всегда конкретное, и никакое другое!

— Чего ты хочешь?

— Нормальные корабли за справедливую цену.

— И что же тебя не устраивает?