Все странности мира

— …Извини, принцесса, — ухмыльнулся Тедрик, — давай, я попробую тебя успокоить? Так что же тебе кажется нелогичным, неправильным?

— Всё! Абсолютно всё, что с нами произошло.

— Ах, уж этот злой "сценарист"! Извращенец какой-нибудь, наверное, да?

— Скорее, маньяк, — кулачок ещё раз съездил Тедрику по рёбрам. — Не смей смеяться надо мной, муж. Лучше объясни-ка…

2

— …С удовольствием, моя принцесса!

Тедрик знал, что Селена втайне мечтала о статусе принцессы — супруги номината, — и не упускал случая её немножко поддразнить. Супруга всегда так забавно стеснялась своей детской мечты, неожиданно и не совсем гладко воплотившейся в реальность…

— Давай-ка разберём наши приключения по пунктам. Почему именно в то время на поиск завещанного Иваном Великим ушёл "Одиссей", понятно. Но почему кланы, жадные до всего, что может принести им власть, не помешали, не отобрали у нас…

— Что, Сель? Набор цифр? Это сделать не просто, даже если бы они договорились друг с другом. Поэтому Круг ограничился слежкой — с явным намерением отобрать у нас найденное, если оно окажется "интересным". Астурия и Джонатан решили, по-видимому, перехватить "Одиссей" при возвращении и "поживиться" на этом. Зачем же ещё им понадобился Санфолл именно сейчас, а?

— …Остальные думали минимизировать собственные затраты и не "ловить журавля в небе", а устроить делёж уже в Собрании, да? А как же Корё? "Драгоценное Наследие"?

— О! Тут совсем просто. Ким не хочет усиливаться открыто — он и так на самом верху, и дальнейшее увеличение числа контролируемых им паёв вызовет неудовольствие всех "великих" и "старших" кланов, что в перспективе является не менее серьёзной угрозой его власти, чем усиление какого-либо конкурента. Это та причина, по которой Президент поддержал создание нового независимого от всех, — помимо Корё, конечно, — клана…возникшего на месте тех, кто тайно или открыто поддерживал Северный Альянс, "Детей Завета" или Круг. Поэтому он отщипнул от каждого конкурента по ломтику и, фактически, подвёл под вассальную зависимость такой лакомый кусочек как "Виржин". Ненавязчиво, непрямо, но достаточно надёжно. По крайней мере, на ближайшую перспективу. Он ловко обставил всех конкурентов, не вызвав при этом их объединения против себя. Высший пилотаж, не правда ли?

— Ты хочешь сказать, что хитрец Течжун всё равно действовал бы точно так же, даже если бы не было никакого убийства, покушения, расследования?

— Точно! В этом и проявляется его гениальное планирование операции. Вне зависимости от действий противников, он всё равно получает намеченное. Вопрос лишь в средствах, которые предстоит на это потратить. Течжун Ким — блестящий тактик и неплохой стратег!

— Что ж, тогда понятно, почему он безоговорочно поддержал передачу всей собственности Мальцоу, Борока и части сибирских владений Коэнов нашему клану. Ведь всё это, практически, теперь будет "играть" на его стороне. Я права?

— В ближайшей перспективе все наши сенаторы и депутаты Палаты Представителей вынуждены голосовать так, как укажет Ким. Такова плата! Но разве это плохо? Всё равно мы не обладаем ресурсами для проведения собственной политики!

3

— Пока не обладаем, — кивнула Селена, — но?..

— Всё правильно. Дружба или вражда может быть лишь между людьми, а у кланов нет ни врагов, ни друзей — только интересы. Быть сейчас вассалами Кимов — лучшая позиция для Ратниковых. Мы ещё слишком слабы, и чтобы заявить о Торгийском клане как о самостоятельном игроке, нужно много времени — не меньше пары десятилетий. Лучше их провести под патронажем самого сильного, даже несмотря на немалую плату за подобную услугу. Я говорю не только о голосах сенаторов и депутатов, но и…

— …Нам придётся поделиться новейшими разработками? Печально!

— Ерунда, — искренне рассмеялся Тедрик, — я уже внёс оплату вперёд, на это десятилетие — точно!

— И что же это?

— "Прыжок", Селена, — фыркнул Тедрик. — Я передал клану Нихон логи "Одиссея" и согласился на совместные исследования по программе выявления пространственных аномалий. Нихон — такой же вассал Кима, как и мы, а то, что изыскания проводят два формально независимых клана, лишает остальных возможности настаивать на их участии. Конечно, Ким пригласил экспертов из всех кланов, но сделал это по доброй воле. Теперь каждый из соперников просто обязан вести себя предельно вежливо и осторожно, иначе его не поймут остальные…

— Изящно. Обидно, что подобное открытие ушло "на сторону" — вместо того, чтобы усилить наш клан!

— Самому жаль, — хитро усмехнулся Тедрик, — но зато насколько любезным стал Ким, когда понял, какой информацией с ним поделились Ратниковы!

— Оказанная услуга не стоит ничего, — недовольно поморщилась Селены, — эта первая аксиома, которую родители заставляют выучить любого номината. Почему же Ким по-прежнему относится к нам лояльно?