Все странности мира

— Потому, что данные, переданные клану Нихон, лишь часть услуги, дорогая. Причём даже не самая главная, а так — четвёртая или пятая часть, остальные же будут "выплачиваться" постепенно и — в чём прелесть, Селена? — Ким даже не сможет нас ни поторопить, ни как-то надавить из-за опасения, что подобная информация может — естественно, чисто случайно — уйти конкурентам.

— Забавно.

— Информация о "прыжке" — как анекдот про мужика, который схватил медведя: вроде бы, и поймал зверя, а вот отвести его куда-нибудь, — или отпустить, — невозможно: разорвёт! Селена удивлённо распахнула глаза:

— Тогда в чём же ценность твоих данных?

— В доказательстве возможности подобного "прыжка", дорогая, — Тедрик нежно и аккуратно, как неразумного ребёнка, погладил жену по голове, — остальное — дело для учёных, а это занятие не на одно десятилетие, знаешь ли. Исследования, многочисленные эксперименты, натурные изыскания…

4

— Да, это — перспектива, — согласилась Селена. С Кимом всё ясно. Но мне почему-то кажется, что с Коэном ещё ничего не закончилось. Да и вообще — ерунда какая-то выходит: зачем ему, одному из богатейших людей Конфедерации, фактически номинесу… — всем известно, что, несмотря на формальный пост сенатора, в клане правил именно Абрахам, — устраивать это дурацкое убийство? Да ещё и покушение на главу "Виржин"…ведь и там его уши торчат, да?

Тедрик аккуратно и нежно прижал жену к груди: успокоить, убедить в безопасности — ей сейчас никак нельзя волноваться!

— Кто знает, что царит в голове преступника, Сель? Возможно, для него живые люди — просто игрушки, он живёт в своих мечтах и не интересуется реальным миром. А, может быть, он искренне убеждён, что для достижения цели хороши все средства…

— Какими же могут быть его цели?!

— Сложно сказать однозначно, дорогая. Но собранные документы свидетельствуют, что именно Коэн хотел дестабилизировать обстановку на Колыбели и, пользуясь созданным хаосом, создать независимое от Конфедерации автархическое государство по образцу древних царств…или просто усилить свою власть до абсолютной, выведя её за единые жёсткие пределы, обозначенные кланами в нашей Конституции. Я не исключаю, что могла быть ещё и другая цель у всех его действий, но как об этом узнать?

Узнать не получится.

"Изба" до сих пор не уверена, что документы — подлинные, а не ловкая "подстава" со стороны конкурентов Абрахама Коэна. Например, Редшильдов. Но подобную информацию Тедрик не собирался сообщать беременной супруге. Ведь если так, ничего ещё не кончилось, и неизвестно, когда вновь попытаются изменить реальность жёсткие мечты подобных фантазёров, искренне убеждённых в том, что знают…рецепты мифического общего блага…или дорогу к всеобщему счастью.

— И что же, у Абрахама Коэна и вправду мог получиться затеянный переворот?..

— Да. На самом деле он наверняка действовал не в одиночестве, стоило бы Коэнам чуть-чуть продержаться, добиться хоть малейшего успеха в противостоянии с Конфедерацией, и их с радостью поддержал бы Круг с вечной песней о подлинной свободе и высших человеческих ценностях, Арийский союз и даже некоторые кланы Северного Альянса. Нет, никто бы не стал разрушать с любовью выстроенное здание Конфедерации, но вот иметь личную "калиточку" в строгих ограничениях Соглашения не отказались бы все.

— И мы, Тедди?

— Мы — тем более. Наше положение неустойчиво, как самостоятельный клан Ратниковы делают лишь первые шаги и полностью зависят от благосклонности "великих". Для самостоятельного "плаванья" мы ещё не созрели, но хотя бы понимаем и принимаем свою зависимость с открытыми глазами.

— Значит, — робко улыбнулась Селена, — наше "рабство" небезнадёжно?

— Верно. Вне зависимости от планов "великих" кланов, Ратниковы будут расти и развиваться, чтобы однажды вырасти и покинуть Колыбель. Но для этого нужно выстроить внутриклановые отношения как-то иначе, не по общему шаблону. Торгийский клан только что родился, и в этом не только его уязвимость, но и сила: раз нет традиций, мы можем создать их самостоятельно и установить другие правила — те, которые усилят доверие к нам со стороны и всех сокланеров, и простых работников. Да, нам нужна "калиточка", но торгийцы построят её подальше от Колыбели, от строгого присмотра "Избы" и тщательно замаскируют под удалённую колонию. И, я уверен, однажды наши потомки вырвутся из душных объятий матери-Колыбели, — Тедрик показал на мерцающие над ними россыпи Млечного Пути, — туда, к самым ярким звёздам.

5

Сегодня Тордоттер легла спать одна — и не потому, что с мужем рассорилась, нет. Какие могут быть ссоры между родными людьми? Они давно понимают друг друга с полуслова, а то и вовсе без них.