Все странности мира

— О! Ты же не хочешь подвести нашего Учителя, папа? — Ингвар насмешливо, но по-доброму, прищурился. Отца он уважал и любил, но ведь это не причина ломать собственные планы на будущее? — Меня готовили как учёного, а не властителя, а зато Ивана!!..

— Знаю, знаю, — закивал Тедрик. Не то, чтобы он всерьёз надеялся переубедить сына, или повлиять на его выбор. Но лишний раз подтолкнуть его ещё раз всё взвесить и принять решение, чётко осознавая возможные последствия — разве не в этом состоит первейшая обязанность отца? — Маме уже сказал?

— Конечно! И бабушке Инге, и дедушке Михаилу, — неопределённо пожал плечами Ингвар: сказать-то он сказал, но далеко не всё. Но зачем излишне волновать стариков? — Я же не маленький, папа, понимаю все особенности нашего положения. И, уверяю, у вас не будет повода краснеть за меня!

— Не сомневаюсь, — Тедрик тепло обнял сына, — просто мне немного не по себе: наверное, нарушение традиций семьи, согласно которым сыновья всегда шли служить во Флот, вызывает ощущение чего-то неправильного, нелогичного.

— О, так и традиции останутся незыблемы: Иван уже готов идти в Академию Космофлота, а со времён его "великого" тёзки в нашей семье всегда был лишь один ребёнок, — улыбнулся Ингвар, — это ты у нас весь такой исключительный и героический!

— Или с мамой нам повезло, — растрепал сыну волосы Тедрик, вызвав у того лёгкое неудовольствие.

Да, дети выросли, и вместе с ними изменился мир. Но кое-что остаётся по-прежнему неизменным.

2

270, конец декабря, Мир Колыбели, Колыбель, Саутпол, Дворец звёзд.

— Итак, объявляю открытое заявление властных паёв для выбора Первого Сенатора, — Течжун Ким, пока ещё Президент Конфедерации, стукнул ритуальным молоточком по поверхности стола пульта, и его стерео двойник на виртуальной сцене зала заседаний Сената в точности повторил движение. Первое слово — правящему в настоящее время клановому обществу "Драгоценное Наследие", сто девяносто один голос, или тридцать восемь и две десятых процента паёв.

— Наследие голосует за сенатора Антуана Кима, нового номинеса Предела Корё, общество "Драгоценное Наследие", господин Президент!

— Спасибо. Слово клану Астурия!

— Астурия отдаёт свои сорок голосов, или восемь процентов властных паёв, за сенатора Малькольма Гая Рокфолда, номинеса клана Рокфолд, общество "Круг Просвещения", господин Президент!

Сделав заявление, Гарсия Ореаспера открыто ухмыльнулся: как же давно он ждал этого момента!

— Благодарю вас, сенатор, — жаль, но ничего другого Течжун Ким и не ждал. Трудно рассчитывать, что Астурия ни с того, ни с сего проголосует за его сына! — Следующее слово за вами, сенатор Фритьоф Норд!

— Северный Альянс высказывается за Малькольма Гая Рокфолда, господин Президент! Все восемь и шесть десятых процента или сорок три голоса — за кандидатуру номинеса клана Рокфолд!..

"О! Вот это плохо, и весьма неприятно". — Течжун Ким с трудом удержал бесстрастное выражение лица. — "Альянс переметнулся на сторону Круга, и это почти поражение, да! Как же Ынхэ Пак не уследил?"

— …Круг Просвещения поддерживает кандидатуру Малькольма Гая Рокфолда и передаёт в его пользу тридцать два и четыре десятых процента паёв, или сто шестьдесят два голоса, господин Президент!..

"Итого за Рокфолда — сорок восемь и восемь десятых процента…подземные демоны, как всё зыбко!" — Течжун Ким сидел неподвижно и больше походил на керамическую статую, а не на живого человека. Зато ничто не выдавало охватившие его чувства. — "Откуда же у Круга почти четыре дополнительных процента? Паи Детей Завета, точно! Ынхэ совсем сдал, придётся его увольнять…если, конечно, "союзнички" не подведут. Но не должны — Корё заплатило от души, а и король Фахр, и номинес Тедрик Ратников — люди надёжные. Для варваров, конечно. Но подобная услуга неизбежно будет означать, что обязательств перед Наследием ни Огонь, ни торгийцы более не имеют. Печально, но задачу восстановления их вассальных обязательств решим потом, главное, чтобы сейчас варвары не подвели…"

— …Истинный Огонь все свои паи, то есть семь и шесть десятых процента, или тридцать восемь голосов отдаёт за сенатора Антуана Кима!..

"Сорок пять и восемь — в пользу сына, и всё теперь зависит от Ратникова!"

— Сенатор Тедрик Ратников, ваше слово!

— Торгийский клан отдаёт свои четыре и две десятых процента паёв, или двадцать один голос, за сенатора Антуана Кима!

— Я, как действующий Первый Сенатор, отдаю дополнительные пять голосов или выделенный мне народом Конфедерации один процент властных паёв в пользу сенатора Антуана Кима! Таким образом, дамы и господа, двухсот пятидесяти пятью голосами против двухсот сорока пяти победу одержал Антуан Ким, который избирается на пост Первого Сенатора на последующие десять лет. Голосование окончено, — позволил себе лёгкую улыбку старик Течжун, — давайте же поздравим победителя!..