Все странности мира

— Очередной этап розыгрыша пятилетнего кубка Конфедерации по слайдингу пройдёт в этом году на Колыбели, в Пределе Южных Островов, Фиджи. Захватывающая гонка по замкнутому квадратному маршруту со стороной в сто восемьдесят три километра с использованием персональных слай-тэгравов производства "Скай Вижион"! Да, именно эта компания получила право на организацию грядущего этапа наших любимых соревнований.

— В настоящее время лидирует команда "Фааренго", в личной гонке впереди представительница этой же команды Масако Шира. Прямая трансляция захватывающего соперничества конечно же будет представлена вам "Гэлакси интермедиа"!

4

Тьма вокруг, океан тьмы, заполненный странным шелестом, в котором постепенно пробуждается сначала робкий, но с каждым звенящим ударом то ли колокола, то ли огромного барабана, всё более уверенный низкий гудящий звук. Этот звук прогоняет шорохи и скрежет, взрываясь ослепительным светом вокруг, расцветая миллиардами ярких огней…

— "Покорение звёзд" — самая ожидаемая медиа-премьера года! Очередной ремейк нашей любимой истории! Не хочу раскрывать секреты, но это что-то невероятное! Не пропустите премьерные показы! Кстати…

5

Три фигуры плечом к плечу застыли в камне, подняв лица и руки вверх, к сияющей над их ладонями золотой звезде. Ступени спускались вниз с высокого холма к порту, на платформах которого расположились челноки и паромы. Дальше возвышались знакомые всем башни Астрауна.

— …Сейчас, спустя четверть тысячелетия после первой экспедиции к звёздам, кажется нелепым ощущение их недоступности, переполнявшее людей отчаянием на протяжении многих столетий. Ощущение удивительной вселенской несправедливости, необъяснимой странности, прихоти природы, закрывшей человечеству путь к этим заманчивым близким и безнадёжно недостижимым звёздам. В мире, изученном человечеством, не осталось никаких странностей, кроме этой, единственной, невероятной…

Руки каменных исполинов упрямо тянулись к светящейся сфере, ещё чуть-чуть, ещё усилие…

— …Даже феномен Ювэ, объяснивший нам эту последнюю странность Мира и открывший человечеству путь к звёздам, едва ли позволил бы человечеству сделать хотя бы один робкий шаг за пределы Колыбели. Хотя бы один…

…Ноги запечатлённых в камне первопроходцев упирались в землю, а сами фигуры будто бы устремились ввысь, к сияющей звезде…

— Если бы не энтузиасты, охваченные страстью к покорению Бездны, раскинувшейся между нами и манящими издалека великолепными маяками звёзд. Слишком уж все привыкли к уюту и спокойствию, привыкли относиться с недоверием к разным странностям. Я думаю, человечество вздохнуло с облегчением, когда последняя странность, получив своё объяснение, исчезла из привычного болота повседневности. Звёзды? Зачем! Всего вдоволь и здесь…

Прочная платформа выполненная как половинка куба как бы намекала на другую половинку, "спрятанную под землю". Нижняя часть видимой половины переливалась всеми цветами радуги, а долгой полярной ночью светилась многоцветием огней, тогда как верхняя будто бы выцветала, пока не становилась угольно-чёрной. Визор стереокамеры приблизил карту Земли, окантованную кружевом карт освоенных планет Мира Колыбели, позволив разглядеть все до мельчайших подробностей.

— Я знаю, мои дорогие зрители, Колыбель — сердце, средоточие всего нашего мышления, и шагнуть за её пределы, лишиться её опоры и поддержки… бр-р-р! А вдруг… а если… нет, нет, увольте…

Монумент, с детства знакомый каждому гражданину Конфедерации, казался странно невесомым на фоне глубокого синего неба, на котором внезапно вспыхнула яркая звезда гиперперехода.

— Но наш мир уже был поделён, молодые, амбициозные не имели никаких перспектив. Здесь, на Колыбели. Но там, за порогом Бездны, лежала — тогда, как и сейчас — невероятная непредставимая и необозримая Вселенная.

Волевое скуластое лицо человека, типичного жителя Сибирского Предела или, возможно Русских Равнин, заняло весь фельд. Талант медиа-скульптора передал зрителям упрямство, уверенность в собственных силах и неукротимую жажду открытий, до сих пор горящую в каменных глазах.

— И заслуга Первого звёздопроходца Ивана Ратникова — всё благодарное человечество единодушно именует его "Иваном Великим"! — несомненна. Именно Иван Великий открыл неукротимые ветра и коварные течения в гиперпространстве, мели и воистину бездонные провалы. Полученные им данные до сих пор являются основой современной навигации и настольным руководством для каждого шкипера! Он вместе…

Другое лицо, вытянутое, с резкими чертами и орлиным носом выдавало истинного жителя Астурии или, возможно, Галлии. В глазах человека угадывалась такая же уверенность, гордость, властность.

— …с Раулем Джонатаном открыл человечеству дорогу в Большой Космос и, пока Рауль с великим тщанием проводил астрографию ближайших миров, шагнул дальше, до самых берегов Моря Локуса.