Все страны мира

Главой государства и правительства является президент, избираемый населением на четыре года путем косвенных выборов – через коллегию выборщиков; одновременно с ним избирается вице-президент. Подсчет голосов производится на уровне каждого штата путем проведения первичных выборов, праймеризов (primaries). На праймеризах не только голосуют за того или иного кандидата, но и выбирают делегата, которому предстоит отдать свой голос на решающем съезде партии. Первым штатом, принявшим закон о праймеризе, стал штат Висконсин (1903 г.). К 1927 г. соответствующие законы приняли все штаты. Процедура праймериза в зависимости от штата может различаться. В закрытых праймеризах участвуют только члены партий, в открытых – все избиратели, на общих праймеризах избиратели выбирают кандидатов из объединенного списка партий. Результаты голосования определяются по мажоритарной системе относительного большинства – побеждает кандидат, набравший больше, по сравнению с соперниками, голосов. Свою кандидатуру на выборы может выставить любой гражданин США по рождению, перешагнувший тридцатипятилетний рубеж и проживающий в Штатах не менее четырнадцати лет. Президент и вице-президент не должны быть жителями одного штата (двенадцатая поправка, принятая в 1804 г.).

Двадцать вторая поправка к Конституции, принятая в 1951 г., определяет, что «ни одно лицо не может быть избрано на должность президента более чем два раза».

Президентские выборы всегда проводятся в високосный год.

Досрочное удаление президента с поста возможно только в порядке импичмента. Инициатива возбуждения импичмента принадлежит Палате представителей, а окончательное решение двумя третями голосов присутствующих членов выносит Сенат. Если вина признается, президент отстраняется от должности, после чего его можно привлечь к судебной ответственности, как простого гражданина США. В истории США угроза импичмента висела над тремя президентами – в 1868 г. над Эндрю Джонсоном, в связи с незаконной отставкой военного министра; в 1974 г. – над Ричардом Никсоном, в связи с Уотергейтским скандалом (17 июня 1772 г. в отеле «Уотергейт», где находился офис председателя Национального комитета Демократической партии Лоуренса О'Брайена, была незаконно установлена прослушивающая аппаратура; проведенное расследование установило, что следы преступления ведут в Комитет по переизбранию президента Республиканской партии, выдвиженцем которой являлся Р. Никсон; сам Никсон свою причастность к этому делу отвергал); и, наконец, в 1998 г. – над Биллом Клинтоном, в связи с сексуальным скандалом, главной героиней которого стала Моника Левински. Вынесение импичмента Джонсону и Клинтону не состоялось в связи с тем, что в Сенате не удалось набрать нужные две трети голосов; Никсон ушел в отставку добровольно и был оправдан следующим президентом Джеральдом Фордом.

Президент наделен широкими полномочиями. В частности, в отношении законопроектов, принимаемых Конгрессом, он обладает правом вето, однако президентское вето может преодолеть квалифицированное большинство голосов обеих палат.

Свою законодательную программу президент излагает в ежегодных посланиях Конгрессу, которые имеют три вида: послание о положении страны, послание по бюджету и экономический доклад.

Сроки полномочий президента и вице-президента истекают в полдень 20 января последнего, четвертого, года во власти, и с этого момента начинают исчисляться сроки полномочий их преемников (двадцатая поправка, ратифицированная в 1933 г.).

Конгресс, представляющий законодательную власть, состоит из двух палат: Сената (по два человека от каждого штата, всего сто человек) и Палаты представителей (четыреста тридцать пять человек). По Конституции, сроки полномочий сенаторов и депутатов Палаты представителей истекают в полдень 3 января установленного законом года (см. ниже), и с этого же момента начинают исчисляться сроки полномочий их преемников. Законодательная инициатива принадлежит членам обеих палат. Полномочия палат считаются равными, однако Сенат имеет исключительное право ратифицировать международные договоры и утверждать назначения президентом на должности министров, послов и прочих официальных лиц. Палата представителей имеет некоторые привилегии в области принятия финансовых законов. Внутренняя работа в Конгрессе строится по партийным фракциям, которые избирают своих лидеров, а также в постоянных или временных комитетах, где ведется практическая подготовка решений, выносимых затем на утверждение палат.

Сенаторы избираются на шесть лет; каждые два года треть состава верхней палаты обновляется. На пост сенатора может претендовать любой человек, имеющий гражданство США не менее девяти лет, достигший тридцатилетнего возраста и постоянно проживающий в штате, который собирается представлять. Каждый сенатор имеет один голос. Председателем Сената является вице-президент США.