Все страны мира

Центральная Америка, географические границы которой определяются от впадины Бальсас у южного подножия Мексиканского нагорья до Дарьенского залива, треугольником вдающегося в сушу у берегов Колумбии и Панамы, – это своего рода мост, соединяющий два огромных материка: Северную и Южную Америку. На юго-западе берега Центральной Америки омывают воды Тихого океана, а на северо-востоке – Мексиканского залива и Карибского моря, которые входят в систему Атлантического океана. Общая площадь Центральной Америки – около 770 тыс. квадратных километров.

На территории Центральной Америки, как вы уже знаете, находятся восемь государств: Мексика (вернее, ее юго-восточная часть), Гватемала, Сальвадор, Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика, Панама и Белиз.

С геополитических позиций к Центральной Америке принято также относить Карибский регион, или зону Антильских островов, на которых расположены тринадцать государств: Антигуа и Барбуда, Содружество Багамских Островов, Барбадос, Гаити, Гренада, Доминика, Доминиканская Республика, Куба, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Сент-Люсия, Тринидад и Тобаго, Ямайка. Общая площадь государств Карибского региона – ок. 221 тыс. квадратных километров

Если Северная Америка занимает 15 % от общей площади суши, а Южная – 13 %, то Центральная Америка и Карибы – всего 2 %.

Общая численность населения, по данным 2002–2007 гг., в Центральной Америке составляет свыше 143 млн человек. Наиболее густонаселенные страны – Мексика и Гватемала (107,4 млн и 12,7 млн соответственно), в то время как в Белизе проживают всего 279,5 тыс. человек.

Общая численность населения стран Карибского региона достигает 45,2 млн человек. При этом на Кубе живут 11,38 млн, а в Сент-Китсе и Невисе – 160 тысяч.

После открытия Америки Колумбом все страны региона были колониями. Большинство колониальных владений принадлежало Великобритании, меньше – Испании, если не считать того времени, когда Испания была почти безраздельной владычицей морей и океанов. Остров Гаити принадлежал Франции.

Британскими колониями были десять государств Больших и Малых Антильских островов, а также Белиз, расположенный на материке. В настоящее время все они являются независимыми членами Содружества и демонстрируют ключевые характеристики так называемой Вестминстерской модели (парламентская форма правления в чистом виде, впервые сложившаяся в Великобритании; образец парламентской демократии), включающие осуществление законодательной власти парламентом, систему простого большинства при голосовании, обязательную многопартийность (пусть даже дуалистическую) и официальное признание правящей партией оппозиции. Конституционная монархия как форма правления в этих странах преобладает. Однако Барбадос, Доминика, Тринидад и Тобаго представляют парламентскую республику, Доминиканская Республика – президентскую республику, а Куба – социалистическую республику.

Таблица 3. Колониальная принадлежность стран Карибского бассейна

Политические системы в странах, расположенных на материке, имеют схожие черты с политической системой ближайшего соседа – Соединенных Штатов. Главой государства в них является президент, чья власть уравновешивается избираемым законодательным собранием.

На Гаити президент осуществляет исполнительную власть совместно с премьер-министром (правительством), что соответствует французской политической модели.

Процесс обретения независимости во всех странах Содружества происходил одинаково. Острова Антильской группы были открыты экспедициями Христофора Колумба в 1492–1500 гг. Изначально они принадлежали Испании, но потом перешли к Великобритании. В январе 1958 г. островные владения Великобритании в Карибском море были объединены под названием Вест-Индская федерация, которая просуществовала до мая 1962 г. В качестве переходной формы от внешней зависимости к самостоятельности ряд стран использовал форму ассоциации (так называемые ассоциированные с Великобританией государства), при которой значительная часть властных полномочий сохраняется за бывшей метрополией. Первыми островными государствами, добившимися независимости, стали Ямайка и Тринидад и Тобаго (оба в 1962 г.), последним – Сент-Китс и Невис (1983 г.).

Что же касается большинства стран некогда могущественной испанской империи, то они освободились от колониального гнета еще в конце XIX в., в ходе освободительных войн 1810–1826 гг. Самая молодая из них, Панама, добилась независимости в ноябре 1903 г.

Несмотря на некоторые признаки единства, во многом регион поражает своими контрастами, например проще лететь из Ямайки в Доминиканскую Республику через Майами, другими словами, проделать путь в 1600 километров, чем по прямому маршруту длиной менее 800 километров: строжайший паспортный и таможенный контроль и прочие пограничные формальности значительно ограничивают международное передвижение.