Всё та же я

Моя работа. Внезапно я поняла, что во время нашей последней встречи я нагородила ему бочку арестантов. А еще, что я сейчас слишком пьяная, чтобы выдать сколь-нибудь приличную ложь или почувствовать смущение от неизбежного признания.

– Джош, я должна тебе кое-что сказать.

Он наклонился ко мне поближе:

– А-а… Ты замужем.

– Нет.

– Ну это уже что-то. У тебя неизлечимое заболевание? И тебе жить осталось всего несколько недель? – (Я покачала головой.) – Я тебя утомил? Утомил. И ты предпочла бы поговорить с кем-нибудь еще. Понял. Не дурак. Все, постараюсь даже не дышать.

Я расхохоталась:

– Нет! Вовсе нет! Мне с тобой хорошо. – Я смущенно потупилась. – Ну, я вовсе не та, за кого себя выдавала. Я не подруга Агнес из Лондона. Мне пришлось так сказать, потому что Агнес нуждалась в союзнице на Желтом балу. Если честно, я ее помощница. Просто помощница.

Когда я подняла глаза, Джош вопросительно смотрел на меня:

– И?.. – (Я недоуменно уставилась на него. В его зрачках плясали крохотные золотистые искорки.) – Луиза, это Нью-Йорк. Все вечно стараются казаться значительнее, чем есть. Любой бармен говорит, будто у него продюсерская компания. Я сразу догадался, что ты работаешь на Агнес. Уж больно ты вокруг нее суетилась. Ни одна подруга на такое не способна. За исключением разве что реально тупых. Что к тебе явно не относится.

– И тебе все равно?

– Эй! Я рад, что ты, по крайней мере, не замужем. Если только ты все-таки замужем. Ты хотя бы в этом меня не обманула, а?

Он осторожно взял меня за руку. У меня замерло в груди дыхание и пересохло в горле.

– Нет. Но у меня есть парень.

Джош не сводил с меня глаз, возможно ожидая очередной шутки, после чего неохотно отпустил мою руку:

– Ах, как жаль! – Он откинулся на спинку стула и глотнул пива. – Тогда почему он не здесь?

– Потому что он в Англии.

– А он собирается приехать?

– Нет.

Джош сделал кислое лицо, словно давая понять, что я поступаю глупо, но не желая говорить об этом вслух. Потом небрежно пожал плечами:

– Тогда мы можем просто остаться друзьями. Ты ведь знаешь, что здесь все встречаются со всеми, да? Но не суть. Я буду твоим невероятно красивым спутником для прогулок.

– А что ты имеешь в виду, когда говоришь «встречаются»? Занимаются сексом?

– Надо же! Вы, англичанки, явно не привыкли выбирать слова!

– Не хочу парить тебе мозги.

– Одним словом, ты хочешь сказать, что секса по дружбе мне точно не обломится. Ладно, Луиза Кларк. Я понял. – (Я попыталась сдержать улыбку. Тщетно.) – Ты очень хорошенькая. И забавная. И прямолинейная. И я еще никогда не встречал такой девушки, как ты.

– Ты ужасно милый.

– Это потому что я тобой немного увлечен.

– А я немного пьяна.

– Ой, теперь я ранен в самое сердце. Действительно ранен. – Он схватился за сердце.

Именно в этот момент я повернула голову и увидела, что Натан наблюдает за нами. Он слегка поднял брови, потом постучал по запястью. Чего было достаточно, чтобы вернуть меня с небес на землю.

– Знаешь… мне и правда нужно идти. Завтра рано вставать.

– Наверное, я слишком далеко зашел. И тебя вспугнул.

– Да ладно, я не из пугливых. Но завтра у меня на работе тяжелый день. И несколько пинт пива, заполированных текилой, вряд ли пойдут мне на пользу во время утренней пробежки.

– Ты мне позвонишь? Чисто платонически выпить со мной пива? Чтобы я мог покайфовать, глядя на тебя.

– Должна предупредить, у нас в Англии «покайфовать» имеет совсем другой смысл.

– Ладно, обещаю так больше не говорить. Если, конечно, не предложишь мне это сделать.

– Я подумаю.

– Нет, я серьезно. Позвони.

Я вышла из зала, чувствуя спиной его взгляд.

Пока Натан ловил такси, я повернулась и увидела, что Джош по-прежнему на меня смотрит. И улыбается.

Я решила позвонить Сэму.

– Привет, – сказала я, когда он снял трубку.

– Лу? Впрочем, что за глупый вопрос? Кто еще будет звонить мне без четверти пять утра.

– Итак, что делаешь? – Я легла в постель, сбросив туфли на ковер.

– Только что вернулся с дежурства. Читаю. А как ты? Голос у тебя веселый.

– Ходила в бар. Тяжелый день. Но сейчас мне уже гораздо лучше. И захотелось услышать твой голос. Потому что я по тебе соскучилась. Ведь ты мой парень.

– Ты надралась, – рассмеялся Сэм.

– Возможно. Чуть-чуть. Я не ослышалась? Ты вроде сказал, что читаешь?

– Ага. Роман.

– Неужели? Вот уж не знала, что ты увлекаешься художественной литературой.

– Кэти дала почитать. Сказала, мне понравится. И если я не прочту книжку, она от меня просто так не отвяжется.

– Она покупает тебе книги? – Я резко села на кровати, хорошее настроение мигом улетучилось.

– Почему тебя это интересует? То, что она покупает мне книги, еще ни о чем не говорит. – Сэма явно забавлял наш разговор.

– Это говорит о том, что ты ей нравишься.

– Конечно нет.

– А вот и да. – Алкоголь окончательно освободил меня от сдерживающих центров. Я чувствовала, как слова помимо моей воли вылетают изо рта. – Если женщина уговаривает тебя что-то прочесть, значит ты ей нравишься. И она хочет залезть тебе в голову. Чтобы ты думал об этой чепухе.

– Ну а если это руководство по ремонту мотоциклов? – хмыкнул Сэм.