Все в руках твоих

- Почему? Ему же можно, а тебе разве нельзя?! – поддакивала старейшине Та. Они вдвоем замучили Томку воспитательной беседой. И лишь позже до нее дошло, что она могла уснуть и не проснуться. Повезло, что она оказалась не жадной и оставила себе лишь одну ягоду, и то был шанс, что могла бы не проснуться.

- Я не знала! – чуть не плача от стыда лепетала Тамара.

- А разве Вапл тебе не говорил? – настороженно спросила Та.

Томка замолчала. Подставлять Вапла не хотелось, она и так испортила ему жизнь, а выгораживать его, означало подставить себя.

"Эх, как же быть?" – пыталась выкрутиться она.

- Я, наверно, не расслышала, – робко произнесла Тома после паузы.

- Правда? – с сомнением спросила Та, пристально глядя в глаза.

- Я так обрадовалась, когда их нашли, что ничего не слышала.

Женщина ничего не ответила.

- Ладно, жива осталась, уже чудо, но было слишком жестоко оставить мужчин наедине с тапусом, даже если его пасть была закрыта. Следующий раз придется очень долго упрашивать Вапла, чтобы он согласился снова пойти с тобой. Они несли тебя на руках, а ушли вы от города далеко.

- Зато больше не будут смеяться надо мной! – буркнула Тамара под нос, но ее услышали.

- И что было смешного?

Пришлось рассказать и о том, как их волоком на поводе тащил зверь, а они держали штаны, чтобы не потерять их.

- О, Боги! – вздохнула старейшина. – Раньше ты была скрытная и молчаливая, зато теперь с тобой одни приключения. Страшно подумать, что ожидать дальше.

- А что я? Я только старалась выполнить, о чем меня просили.

- И ответить нечего, – улыбнулась помощница.

- Ох, чувствую, это еще не конец, – многозначительно заметила Хула.

- Я больше не буду есть ягоды! – заверила женщин Томка. -  И всего остального тоже.

- А кроме могавы, ничего опасного больше и не найти! – съязвили они.

- Давайте лучше отдохнем, скоро совет, а я чувствую себя старой и разбитой.

- Совет? - насторожилась Тамара. – Опять? Зачем?

Стыд за причиненные хлопоты мигом отступил на второй план.

- А хвастаться будем твоими успехами, – подмигнула Та.

Следуя за старейшиной, Тамара чувствовала себя неуютно, будто в западне. Снова надменным лицам предстоит решать ее судьбу. Только теперь она знала, что кто-то из них, а возможно все четверо, желали ей смерти.

"Сейчас затолкают в клетку к четырем гиенам..." -  на душе было тревожно.

Оставшись в проходе, как и в прошлый раз, Тома села на пол. Подойти ближе и попытаться подслушать разговор старейшин не получилось. В этот раз у дверей толпились люди, сопровождающие других равных. Они с насмешкой и презрением смотрели на нее и, если бы не Та, оставшаяся рядом с ней, наверно, плюнули бы в ее сторону.

        * * *

- Приветствуем тебя, Равная, – раздались мужские голоса.

- И я вас приветствую, Равные! – с достоинством ответила женщина.

- Слышал, Тхайя заболела, – поинтересовался Толстый Сант. В его голосе Хула не заметила ни переживания, ни сострадания.

- От кого ты это услышал?

- Люди говорят, – попытался увильнуть толстяк.

- Люди часто передают глупости. Не стоит обращать на них внимания, – сдержанно ответила она.

- Надеюсь, с ней все хорошо? – с тревогой спросил Манн.

- Уверяю, да. Она даже может похвастаться, что разыскала ягоды могавы. Пусть не много, но это только начало.

- Очень, очень хорошие новости! – воодушевился Манн, захлопав глазами. Он даже подпрыгнул от новости. – Мы можем ее увидеть?

- Чем вызвано ваше любопытство?

- Как чем? – удивился мужчина. - Радостью, что  появились хорошие новости! Ее достижения можно перечислить Брату, как достижение общины. Надеюсь, что скоро все закончится, и мы заживем спокойно, как прежде. А ты, Хула, стала  очень подозрительной! Не припомню, чтобы мы с тобой ссорились. Возможно, я был не прав, предлагая отправить караван, но я не думал, что он положит начало нашей розни. Если бы только знал, чем это обернется, не заводил об этом даже речи! - настроение старейшины Манна портилось. Было заметно, он сильно нервничает, и его задевает недоверие и подозрительность Равных.

- Рада, что ты осознал положение, – вздохнула Хула. - Я тоже чувствую, что между нами больше нет прежнего единства. Надеюсь, скоро все закончится.

- Я с нетерпением жду… - горячо поддержал он ее.

- Правда? – надменно усмехнулся Сант.

- Признаю, я совершил ошибки, но не думаю, что они так уж страшны. В худшем случае, я готов пожертвовать имуществом. Мои руки, в отличие от некоторых,  - он обвел взглядом собеседников, - не испачканы кровью. Можете думать обо мне, что угодно, но слава Богам, Орден справедлив и всезнающ. Я покаялся перед Жрицей, и она заверила, что будет просить о снисхождении ко мне.

- Жрица проснулась? – с тревогой в голосе спросил Суз.

- Два дня назад. Ты обеспокоен?

- Я? – излишне эмоционально возмутился Суз. – Нет, но вот некоторые, наверняка, встревожены.

- Кто еще посетил жрицу? – спросила Хула, вглядываясь в каждого.

- Я, – ответил Луз после некоторого молчания.

- И что она сказала? – поинтересовался толстый Сант.

- Ее ответ не предназначен для твоих ушей, – огрызнулся Манн.