Все в руках твоих

   "Что-то на философию потянуло", – улыбнулась Тома и, спохватившись, прибавила шаг. Уловив, что Тамаа успокоилась и приободрилась,  Хрюш довольно фыркнул. Он тоже был рад выбраться из каменного хлева, оказавшегося для него ловушкой.

   За воротами верхнего города раскинулся бесконечный песок и мрак. А им предстояло выполнить почти ювелирную работу: в кромешной темноте найти кусты могавы. Как это сделать, Тома понятия не имела. Оставалось надеяться только на сообразительность Хрюша.

   Протянув под нос зверю ладонь, на которой сиротливо лежала маленькая черная засушенная ягодка, мягко произнесла:

   - Искать!

   Зверь посмотрел озорными глазками, заговорщически фыркнул и понесся.

   "Какой исполнительный! Странно!" – с сомнением отметила она. Однако размышления закончились уже через пятьдесят метров, когда несшаяся за скотиной Тома почувствовала, что задыхается.

   Через полтора часа она люто ненавидела мутантскую свинью. Наматывая круги по пескам, редкостный пакостник заставлял ее тело сжигать калории, которые Тамара так берегла.

   - Хрюша! Хрюша, не вредничай, искать! – запыхавшись, шептала она. Скотина поворачивалась, радостно фыркала и с энтузиазмом неслась дальше.

   "Еще несколько минут, и я сдохну!" – сердце билось, в висках стучало молотом, ноги дрожали. Если запиналась, хрюкающая сволочь тащила ее на поводке, наполняя штаны и обувь песком.

   - Хрюша! – истерично вопила Тамара, - не будь засранцем. Смерти моей хочешь?

   Сначала мужчины посмеивались и отпускали шутки. Но вскоре и они волочились, держась одной рукой за поводок, второй подтягивая слетавшие штаны. И только когда все восемь тел присмирели и перестали оказывать сопротивление, чудище наконец-то остановилось. Судя по всему, эту ночь никто из них не забудет.

   - О, Боже! Больше никуда не пойду. Остаюсь тут! Сил моих нет! – Тамара растянулась на песке. У нее не было сил даже подтянуть слетевшие штаны, которые едва прикрывали живот. Благо длинная рубаха спасала от позора.

   Хряк смотрел испытывающе, ожидая истерики или ругани, но Томка молчала. Не выдержав, схватил за штанину, протащил несколько шагов, недовольно фыркнул и ударил лапой об песок.

   - Сил нет. Сам копай, – тихо пробурчала она. Ни его ошеломленный вид, ни возмущенное рычание не произвели на нее впечатления. Сопровождающие боялись подходить, потому тоже  предпочли отлеживаться, но подальше от своенравного чудовища. Еще раз недовольно рыкнув, Хрюш начал рыть когтистыми лапами. Копал размеренно, не спеша, и под убаюкивающий шорох песка Тома задремала.

   Внезапно очнувшись, поняла, что не слышит возни. Приоткрыв глаза, повернулась туда, где должен был быть Хрюш, и замерла. Скотина, стараясь не привлекать внимания, сопя от напряжения, пыталась сквозь намордник прихватить губами что-то в песке. Сонливость мгновенно сошла. Но стоило Тамаре пошевелиться, Хрюш мигом лег пузом на вырытую яму, пряча находку.

   - Ну-ка, ну-ка! – возмущенно наехала Томка, заподозрив неладное, однако засранец не собирался сдаваться. Ей ничего не оставалось, как начать рыть песок под его брюхом.

   «Охр..ть!» – читалось в глазах зверя.

   - Охр..ть! – радостно завопила Тома, обнаружив в груде вырытого песка раздавленную ягоду.

   – Ах, ты, засранец! Ах, ты…!  – громко возмущалась она. – Измучил всех! Еще и трескаешь ягоды в одну морду! А ну, отдай!

   - Хрр, – огрызнулся Хрюша, наваливаясь телом на вырытый Томкой подкоп.

   - Жадина! Я тебе лепешки сладкие таскала, с руки кормила, а ты! – ее глаза сверкали гневом и презрением. Оценив бурный выпад Тамаа, он отвернул морду и гордо встал.

   «Да подавись», - читалось в движениях огромной туши.

   «А вот и возьму!» - показывала Томка, как собачка, роя на четвереньках песок.

   Отыскав несколько десятков ягод, окликнула Вапла, который, увидев добычу, радостно рассмеялся.

   - Домой!! – подхватили счастливые путники. Все были целы, невредимы, осталось только такими же добраться обратно.

   - Спасибо, что нашел! – прошептала Тамара на ухо Хрюше и, протиснув пальцами несколько ароматных ягод в пасть зверюге, потрепала по холке.  - Домой! Только давай без окольных путей, ладно?

   Возвращались обратно медленно. Силы иссякли, песок в обуви и под одеждой раздражал, благоухающие плоды могавы дразнили Томку, напоминая вино, которое впервые попробовала в ночной компании. Чтобы не искушать себя и не подъедать их, отдала на хранение Ваплу, оставив себе одну ягодку. Надо же ознакомиться с местной флорой?

   «Жаль, нашли мало. Смеяться будут, - печалилась она, но продолжать поиски была не в силах. - Но с другой стороны, откуда в пустыне ягодные заросли? Хорошо, хоть что-то отыскали».

   Тонкая светлая полоса восходящего солнца медленно ширилась. Наступал новый день. Бредя за тапусом, Тома перекатывала пальцами одинокую ягоду. Выждав подходящий момент, поплевала на нее, осторожно обтерла и отправила в рот. На вкус могава была сладковатая, терпкая, с мелкими косточками.

   "А что, я хуже всех? Он их попробовал, а мне так ни одной нельзя? – успокаивала совесть, жуя ягоду. – Эх, вкусно, но мало».