Все Ваши минувшие дни

«Новокаледонские вороны (Corvus moneduloides) превращают прутики в гарпуны и используют их, чтобы выковырять вкусных личинок жуков из отверстий и гниющей древесины. Я захотел изобразить динозавра, использующего инструменты тем же самым способом, и понял, что, если какой-то динозавр и был достаточно умным, чтобы догадаться до этого, то это был бы троодонтид. Так что вот он — Jinfengopteryx elegans, маленький троодонтид из Китая, который жил около 122 миллионов лет назад».

Джейм Хедден

«Giraffapteryx»

Необычная группа птерозавров, известных как аждархиды, в недавнем прошлом была предметом серьёзных споров. Эти летающие рептилии принадлежали к числу самых крупных видов своей группы, а некоторые их виды, такие, как Quetzalcoatlus и Hatzegopteryx, вырастали ростом с жирафа и демонстрировали размах крыльев до 12 метров. Их анатомия также необычна: у аждархид сравнительно крупная голова и очень длинная, жёсткая шея, составленная из удлинённых позвонков.

При таких особенностях неудивительно, что в отношении образа жизни и поведения этих животных было высказано много предположений. Как такие чудища могли двигаться, питаться и жить? Дебаты были долгими и сложными, но достаточно сказать, что наиболее вероятным предположением пока было то, что аждархиды жили и кормились, словно гигантские четвероногие аисты.[19]

Здесь известный палеохудожник Джейм Хедден делает ещё один шаг в этом направлении и предполагает, что похожие на аиста аджархиды, возможно, выборочно поедали плоды и растительный корм, напоминая жирафов использованием своей необычайно длинной шеи для кормления среди деревьев.

Эта работа также является данью уважения к выпущенной в 80-е годы книге «Новые динозавры»[20]. Описывая животных из мира, где не вымирали динозавры, книга «Новые динозавры» показывает нелетающего жирафоподобного птерозавра под названием длинношей. Тогда как многие животные в этой книге выглядят безнадёжно устаревшими или ошибочными в свете наших современных представлений, длинношей на удивление хорошо выдержал испытание временем.

Джессика Пилхед

Albertonykus с вибриссами

Даже самый обычный человек знает, что среди динозавров существует множество разнообразных групп. Есть длинношеие зауроподы, ужасающие тираннозавры, цератопсы с рогатыми мордами и многие другие. Но есть также многочисленные группы малоизвестных динозавров, которые не менее замечательны, нежели их большие и более популярные родственники.

Albertonykus принадлежит одной такой группе динозавров, известных как альваресзавры; для них характерны длинные задние и необычно толстые, короткие передние лапы, на каждой из которых был развит только один палец. Каким образом функционировали эти конечности, было очень спорным вопросом. Одна недавно сформулированная теория предполагает, что они жили как своего рода «динозавровые муравьеды», разрушая гнёзда муравьёв или термитов своими сильными передними лапами и поедая насекомых своим беззубым клювом. Однако этот вывод не является однозначным, и всё равно остаётся вероятность того, что их передние конечности использовались для совершенно иных целей.

На этом рисунке палеохудожник Джессика Пилхед отражает новый подход к загадке образов жизни альваресзавров. Она представляет их очень похожими на птиц киви (Apteryx sp.), обитателей подлеска с густыми, похожими на мех протоперьями и вибриссоподобными выростами в передней части головы. Они не используют свои передние конечности ни для каких специализированных целей. Вместо этого эти органы существуют у них во многом подобно редуцированным крыльям нелетающих птиц, не принося никакого определённого преимущества или вреда своим владельцам.

Джон Конвей

Allosaurus с пузырями на голове

Знаменитый палеохудожник и один из со-основателей издательства Irregular Books Джон Конвей также представлен в этом сборнике с подборкой работ, которые были созданы уже после того, как вышла в свет исходная книга «Все минувшие дни».