Все Ваши минувшие дни

Здесь мы видим доисторическую амфибию с головой, похожей на бумеранг, известную как Diplocaulus, прячущуюся на дне лагуны, неприметную и чувствующую себя в безопасности. На большинстве реконструкций Diplocaulus стремятся подчеркнуть его голову странной формы, чтобы вызвать неестественный «вау-импульс». Но при этом, однако, на них игнорируются всяческие подробности, касающиеся того, как он жил, и как эти органы использовались при жизни. Организм оказывается отделённым от его экологического и эволюционного контекста и низведённым до экспоната кунсткамеры.

Эта картина не показывают крыловидные отростки на голове Diplocaulus, но даёт зрителю представление о том, как странная анатомия животного, возможно, помогала ему в жизни. По мнению Сеймура, плоские выросты черепа помогают животному закапываться в слой осадка на дне водоёма. Если бы у нас была возможность совершить путешествие в прошлое, то более вероятным был бы шанс увидеть Diplocaulus, ведущего себя подобным образом, нежели явно выставляющего свой череп на всеобщее обозрение.

Майесс Митри

Оперённый Spinosaurus

Из всех плотоядных динозавров отдалённо похожие на крокодила спинозавры сильнее всего сопротивлялись идее об «оперённости», появившейся в свете новых открытий, связанных с покровами тела динозавров. Можно легко представить себе похожих на птиц велоцирапторов, и даже знаменитого Tyrannosaurus rex, покрытого перьями, но очень трудно нарисовать в своих мыслях необычных спинозавров с оперением.

Здесь художник Майесс Митри попытался изобразить перья у спинозавра. Вместо пышного контурного оперения он покрыт плотным слоем коротких, щетинообразных перьев, очень похожих на те, что мы видим в настоящее время у пингвинов. Почему так? Потому что существует несомненная вероятность того, что спинозавры, возможно, проводили значительную часть своей жизни в водных местообитаниях. Недавнее сравнение изотопов кислорода в костях спинозавров показало, что соотношение изотопов у этих животных ближе к животным, ведущим водный образ жизни, вроде морских черепах и крокодилов[36]. Если они проводили много времени, плавая, то загадочным спинозаврам был бы смысл обладать покровами из гидродинамических, изолирующих волокон.

Питер Буххольц

Видения у Parksosaurus

Палеохудожник Питер Буххольц изобразил эту необычную, но вероятную сцену с взрослой особью Parkosaurus, растительноядного динозавра, находящегося в состоянии опьянения после поедания некоторых грибов, содержащих психоактивные компоненты.

Поедание растений и грибов ради их наркотических свойств вовсе не является чем-то необыкновенным в природе. В современном мире слоны регулярно пьянеют от забродивших плодов, а северного оленя наблюдали поедающим грибы Amanita muscaria[37] явно из-за их психоактивных свойств.

Будучи животными с хорошо развитой нервной системой и социальными инстинктами, динозавры были достаточно развитыми существами, чтобы время от времени получать удовольствие от случайного «прихода».

Рэйчел Лоури

Побеждённый

На этом красочном рисунке палеохудожник Рэйчел Лоури изобразила двух самцов растительноядного динозавра Fruitadens, участвующих в поединке за доминирование в группе. Хотя в природе обычным делом являются разного рода несчастные случаи и жесткость во взаимоотношениях, внутривидовые поединки с целью установления отношений доминирования в группе редко заканчиваются смертью. Обычно у животных существует сигнал подчинения, который позволяет их сородичам узнать, что они уступают противнику.

Для этих Fruitadens сигнал — это лечь, распластавшись на земле, в позе покорности. Победитель выдёргивает шипы у проигравшего, чтобы ещё больше утвердить своё превосходство.

Хотя это поведение полностью предположительное, его нельзя считать невозможным в свете разнообразных состязаний, призванных утверждать социальное господство, которые наблюдаются у современных птиц. Мезозой должен был представлять собой настоящую арену для бесчисленных демонстраций, дуэлей, сражений и состязаний такого рода за социальное и сексуальное превосходство.

Сражение у Plateosaurus

И вновь работа Рэйчел Лоури обращается к теме доминирования над другими особями. В данном случае сражающиеся друг с другом особи принадлежат к роду Plateosaurus — предшественникам длинношеих зауропод.