Все ведьмы – стервы, или Демона мы (не) вызывали

— Это из-за того рыжего урода, который считает, что демоны хоть чем-то похожи на людей? — подвигая меня, рядом уселся еще и Рутгер, из-за чего всем на ряду пришлось еще немного утрамбоваться. Но, к моему удивлению, никто ничего не сказал. Наоборот, вся аудитория притихла, ожидая моего ответа.

— Нет, ван Аденорм тут ни при чем. И вообще, мне неудобно, — с раздражением произнесла, не желая сидеть стиснутой парнями с обоих боков.

Рутгер глянул куда-то в конец ряда, и один из парней, закатив глаза, пересел. Тут же стало просторней, и я достала тетрадь и ручку.

— Кэсси, так что произошло? Говорят, твои подруги тоже с утра не появлялись на занятиях. И сейчас их нет.

Я глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки и не разреветься. Неожиданно искренняя забота парней тронула и всколыхнула тщательно сдерживаемые чувства.

— Ребят, я не могу вам ничего рассказать. Но… — Вспомнила, что в академии пропадают нечистики, и подумала, что вполне может статься, что не далек час, когда могут начать пропадать адепты. — Вы бы не шатались по темным углам, и вообще… Надели бы на всякий случай защитные амулеты посильнее.

— Не понял, — сдвинул брови Рутгер. — Адептам в академии угрожает опасность?

— Нет, ничего такого! — поспешила исправиться я. — Просто у меня сегодня день такой: волнительный. Вот и лезет всякое в голову.

Ректор меня за поднятие паники среди адептов по головке не погладит. Да и не факт, что я себе не надумала опасности. Хотя какие там надумывания⁈ Стелла, Матильда и бабушка пропали! Вернее, их похитили, и судя по тому, что выдало заклинание поиска, держат где-то в академии под носом у ректора-дракона, демонов и преподавателей!

— Так почему тебя не было на первых парах и где…

Договорить ребята не успели, потому что в аудиторию вошла ван Ган, а она очень не любила, когда на ее занятиях шумят. Она прохромала к кафедре, слегка удивилась, увидев меня в аудитории, но ничего не сказала и начала лекцию.

Как я и рассчитывала, травничество на некоторое время увлекло меня с головой, но ненадолго. Немало способствовали мрачным мыслям озабоченные вопросительные взгляды парней, которые я постоянно на себе ловила. Даже пожалела, что пришла на занятия, и не представляла, как теперь уйти от неудобных вопросов.

После звона колокола ребята и не подумали уйти — дожидались, пока я медленно собиралась в надежде, что они передумают меня ждать. Неожиданно меня выручила госпожа ван Ган.

— Адептка ван Руж, останьтесь, пожалуйста, нам нужно кое-что обсудить.

Я облегченно выдохнула и заторопилась. Парни же с неудовольствием переглянулись:

— Ну, Ган… — пробурчал себе под нос Рутгер.

— А вы, мальчики, идите. Или хотите получить новую тему для самостоятельного изучения?

— Ган… — прошипел под нос и Дарг, будто имя наставницы стало ругательным, и парни, окинув меня обеспокоенным взглядом, вышли из аудитории.

— Кассандра, я думала, что у тебя освобождение от занятий, — произнесла старушка.

— Не смогла сидеть в комнате, — вздохнула я, подходя к ней. — Скажите, а вы знали, что девочки и бабушка находятся где-то здесь, в академии?

— Да, сложнейшие ритуалы поиска сумели это показать, но не больше. Академия — древнее строение и таит в себе много тайн, в том числе ходов и потайных комнат.

Я кивнула, припоминая приключения подруг, которым пришлось столкнуться и с тайными ходами, и с помещениями, и даже с целым крылом академии, спрятанным в Изнанке[27].

— Но их же ищут? Скажите, хоть что-то стало известно? И вообще, не опасно ли адептам сейчас находиться в академии? Домовые пропадают и теперь боятся шаг лишний ступить, девочек похитили и скрывают где-то здесь. Что же будет дальше?

— Ты права, в академии сейчас неспокойно. Но это не повод прекращать занятия. По крайней мере пока. — Я снова вздохнула, думая, что делать дальше, как вдруг ведьма меня огорошила: — На самом деле хорошо, что ты пришла. Я сама собиралась идти тебя искать.

— Да?

— Мне нужна твоя помощь.

— Конечно, — растерянно произнесла я, не представляя, чем могу помочь. — Что нужно делать?

— Пошли за мной, — и заковыляла к выходу.

Парни, увидев, что ван Ган меня не отпустила и я следую за ней, расстроились, но потом так многообещающе посмотрели, что я поняла — будут ждать в столовой, а не дождутся — не поленятся прийти в общежитие.

Шли мы довольно долго — куда-то в конец левого крыла академии. С каждым шагом идти старушке было все тяжелее, и она все больше припадала то на одну, то на другую ногу. Да уж, старость — не радость. Надо будет поискать какую-нибудь информацию о подагре, может, демонические руны как-то помогут с ней справиться.

Внезапно я увидела вдалеке, как в один из коридоров сворачивает знакомая компания фамильяров. Стало грустно. Бедные, наверное, слоняются по академии и ищут хозяек.

Кстати, о фамильярах…

— Госпожа ван Ган, а где ваш коршун?

Я видела его на картине в Академии ведьмовства, изображенного вместе с ведьмой. Тогда еще удивилась редкости такого фамильяра.

Ван Ган кинула на меня взгляд через плечо и, опираясь на посох, зашагала еще тяжелее:

— Сейчас покажу. Пошли.