Все ведьмы – стервы, или Демона мы (не) вызывали

Коридор показался мне каким-то слишком темным, но даже несмотря на это я внезапно заметила на каменном полу странные темные пятнышки. Замедлила шаг, обернулась. Они появились всего пару метров назад. Я проследила за ведьмой и поняла, что след тянется за ней.

Или нет?

Нагнулась, чтобы понять, что это.

— Кровь? — не поверила я своим выводам, растирая на пальцах жидкость.

— Н-да, чуть-чуть не дошли, — внезапно проскрипела совсем рядом ван Ган.

— Что? Это ваша кровь? Вы ранены?

Я с недоумением смотрела на старушку. А она на меня с досадой. Я поймала диссонанс. Мои ощущения, увиденное, эмоции ведьмы и собственные тревога и предчувствие опасности не складывались в общую картину.

— Что смотришь? — внезапно криво усмехнулась ван Ган. — Это все твоя бабка. Умеет она зачаровывать ловушки. Что уже ни пробовала, чтобы подлечиться — шиш! Не заживают раны, нанесенные заговоренными лезвиями. Не так быстро.

— Раны?.. Ловушки?.. Бабка?.. — Я смотрела на ван Ган, а в голове все никак не укладывался вполне простой и сам собой напрашивавшийся вывод.

В голове словно наслоились несколько кадров: досадливое от Дарга «Ган» и как бабушка пыталась нас предупредить.

— Это Га… — ее перебил дикий рев монстра.

— То, что это гадина, мы и так знаем. Как нам с этим чудовищем бороться?

— Бежать вам нужно! Это Га…

И теперь я поняла, что значило это ее «Га…», которое мы не поняли в силу стечения обстоятельств. Но я и представить не могла, что это ван Ган! А ведь хромать она начала только сегодня утром…

— Что, дошло наконец? — усмехнулась старуха. — Какие же вы, ведьмы, доверчивые.

Не успела я вскочить с корточек, как сзади раздался легкий шорох, и мои руки тут же стянуло за спину чем-то жестким, а у шеи возник длинный черный стилет. Или скорее коготь. Я боялась шевельнуться — стоило дернутся, и этот коготь вспорет мне горло. И все же, скосив взгляд, я увидела одного из тех существ, что похитили моих подруг.

Тем временем ван Ган достала из кармана юбки пузырек с каким-то зельем и нависла надо мной:

— Не дергайся и открой рот…

Я крепко сжала губы, с ненавистью уставившись на ведьму. Как она могла стать предательницей⁈ Почему⁈ Неужели не понимает, что Бездна сожрет наши миры и не подавится?

— … Что же ты артачишься? — нехорошо усмехнулась ван Ган. — Ты же хотела увидеть подруг и бабушку?

Мои глаза широко раскрылись, на мгновение я растерялась, и ведьме этого хватило, чтобы с силой сжать мои челюсти и влить в рот несколько капель зелья.

Я закашлялась — хорошо, что монстр убрал свой коготь, иначе я бы точно осталась без головы. Попыталась отплеваться, но было поздно.

— Ну-ну, ничего страшного ты не выпила. Подумаешь, побудешь несколько суток без сил. Вставай, — ван Ган с кривой улыбкой похлопала меня по плечу. — Пора увидеться с подругами.

Монстр, державший мои руки, с силой вздернул меня вверх, и я встала. Покачнулась, чувствуя, что сделать шаг сейчас для меня подвиг. И все же когда тебя сзади бесцеремонно подталкивает непонятное чудовище, пяток метров пройдешь, а именно столько и оставалось до конца коридора. Я попыталась обратиться к своей ведьминской силе, но поняла, что она заблокирована. Видимо, поэтому резко пропали и мои жизненные силы.

Мы почти уперлись в стену, и я заозиралась, не представляя, куда меня теперь поведет ван Ган.

Внезапно она обернулась и, усмехнувшись, сунула мне под нос пожелтевший от времени листок:

— Узнаешь?

Я прищурилась, пытаясь в темноте разглядеть написанное, и сумела кое-что прочесть.

— Это листок из Запретной секции? — широко распахнула я глаза от удивления, и мне стало по-настоящему страшно.

— Именно. Ты же так хотела его заполучить. Почему не радуешься? — кривая улыбка старухи стала еще шире.

А потом она произнесла какое-то заклинание, и стена, в которую мы уперлись, озарилась множеством светящихся рун. Ван Ган, держа листок перед собой и иногда сверяясь с ним, начала подавать короткие импульсы силы в некоторые руны. Постепенно они, словно живые, вытеснили все остальные и образовали в середине стены пентаграмму, в центр которой ведьма впечатала лично сформированную по рисунку на листе руну.

Пентаграмма внезапно вспыхнула и пропала, а пол под нашими ногами дрогнул и медленно поехал вниз. От неожиданности и бессилия у меня подкосились ноги, и я упала. Мои руки неприятно вывернулись в суставах, я зашипела от боли и попыталась вырваться из хватки монстра.

— Не дергайся, — холодно бросила ван Ган. — Или не хочешь увидеть артефакт Равновесия?

Ее слова заставили меня забыть о боли.

— Что?

— Ну ты же сама искала этот листок, чтобы найти путь к этому артефакту. Считай, тебе повезло.

— А как же Матильда, Стелла…

— Они уже там.

Я беспомощно озиралась и никак не могла поверить в происходящее.