Все время с тобой

Она сразу же отвечает: «Дай мне полчаса». Добавляет к сообщению смеющийся смайлик. К счастью, она не разозлилась из-за случившегося на занятии, однако больше не могу тянуть. Должен объяснить ей, что мое поведение – подобие эксперимента, который может иметь побочный эффект. Например, оказаться в постели с Анаис. А может, даже снова сойтись.

Когда Виолет приходит в общежитие, мигом вылетаю на улицу. Не хочу давать ложных надежд, и действительно, как только она видит, что спускаюсь по лестнице, тут же хмурится.

– Эй! Я собиралась подняться наверх.

– Знаю, но будет лучше, если мы поговорим снаружи. Пойдем в парк.

Улыбаюсь, но выражение ее лица не меняется.

Ее предчувствие играет против меня.

Мы идем молча, иногда поглядываю на нее, она скрестила руки на груди и неотрывно смотрит на булыжную дорожку со слишком серьезным видом.

Только теперь замечаю, что сегодня в ее волосах нет розовой пряди.

– Ты перекрасила волосы?

– Что происходит, Дез?

Она пристально смотрит на меня и останавливается.

Сглатываю и отвожу взгляд.

– Я уезжаю на День благодарения.

– Окей. И что?

– Поеду в Лас-Вегас.

– Неожиданное направление. Не поедешь к родным?

– Нет. Поеду с Анаис и другими.

Виолет раскрывает от изумления рот, но тут же успокаивается.

– Хорошо! Развлекайтесь.

Она продолжает идти, и я плетусь следом. Виолет не злится, по крайней мере внешне, но совершенно ясно, что она взволнована.

– Поехали со мной, – выдавливаю я, и Виолет снова останавливается.

– Зачем?

– А почему бы… и нет.

Черт возьми, никогда бы не подумал, что это будет так сложно.

– Дез, ты всегда рассказывал только о том, что вас разделило. Сейчас же я хочу знать, что вас объединяло.

Логично, что она не понимает, как так вышло, что какая-то проблемная девушка заставила меня потерять голову. Но это случилось, и ничего с этим не поделать, за исключением пары неуклюжих и жалких попыток вычеркнуть Анаис из моей жизни.

Смотрю по сторонам, спрашивая себя, по-настоящему ли готов обнажить душу, но в тот момент, когда гляжу на Виолет, замечаю ее огромные глаза. Слишком большие для лица. Наполненные вопросами и сомнениями. Решаю, что должен хотя бы чуточку быть с ней честным за все то, что она подарила в минувшие дни, пусть даже не просил об этом. Пусть на самом деле и не заслуживал все это.

– Давай где-нибудь присядем. Это довольно долгая история.

Рассказываю ей о приюте и приемных семьях. О приезде в дом Керперов и встрече с Анаис. О связи, такой разъедающей, но необходимой, о Заке и о том, как он, вместо нас, пал жертвой этой связи. Рассказываю все и с каждым словом вижу, как Виолет съеживается.

– С тобой все в порядке?

– А не должно? – натянутым голосом отвечает она. Словно он готов треснуть в любое мгновение.

– Не знаю, поэтому и спрашиваю.

Виолет встает. Я следую за ней. И только когда она начинает почти бежать, кричу вдогонку:

– Ви, пожалуйста, остановись!

Она не слушает, напротив, ускоряя шаг.

– Проклятие, Виолет!

Когда хватаю ее за руку и заставляю повернуться, обнаруживаю, что она плачет и яростно смахивает с лица слезу.

Виолет вырывается из моих рук:

– Нет! Забудь о том, что видишь. Это нелогичная реакция. У меня нет никакого права так реагировать. Я-я… не знаю, что на меня нашло, окей?

– Мне жаль.

– Все в порядке, Дез. Я серьезно. Это настолько насыщенная история, что ты не можешь погрузить меня в нее и надеяться, что она не скажется на мне. Теперь вижу, что есть между вами, и это останется навсегда препятствием между мной и тобой. Попытайся поговорить обо всем с Анаис, и, если считаешь, что между вами еще есть что-то, за что стоит бороться, восстанови это. А я… я буду твоей подругой.

Виолет улыбается, но ее улыбка такая грустная, что чувствую себя мерзавцем.

Опускаю плечи и смотрю на кончики ботинок.

Для таких сопереживающих людей, как я, управление эмоциями превращается в безграничный хаос. Нам нужен автопилот, чтобы справляться с экстренными ситуациями, а вместо этого идем вперед на ощупь, экспериментируем и ошибаемся. Ищем наименее болезненный способ причинить зло и страдаем, даже когда страдает кто-то другой.

– Эй, плейбой. Ты теряешь лоск.

– Да кого это волнует!

Виолет подходит и неуверенным жестом кладет руку на мою грудь. Она немного дрожит, и я молча проклинаю себя, потому что знаю, что сейчас мы не испытываем одно и то же.

– Мы выбрали наихудший момент, Вэрд. Твое сердце уже занято. Я бы смогла быть для тебя особенной, но не той самой. Не знаю, смогло бы с этим справиться мое раздутое самомнение.

Виолет пытается быть веселой, чтобы снять тяжелое напряжение, но это не меняет того, что заставляю ее страдать, а этого она не заслуживает.

– Ты и лак с ногтей убрала?

Теперь они имеют естественный цвет. Задаюсь вопросом, в чем причина изменений.

– Да, ну… Я поехала к бабушке, а она… Ей не очень нравится мой стиль.

Должно быть, ее бабушка та еще карга, но сейчас передо мной совсем не та девчонка, которую знаю и которой так сильно впечатлился. Чувствую, что за трансформацией скрывается что-то другое.

– У тебя были головокружения?

Спрашиваю, возможно, потому, что Брейден прав, Виолет очень бледна.