Все время с тобой

– Еще пару раз, но сейчас мне куда лучше, – быстро отвечает она. Слишком быстро. Это явная попытка сменить тему, поэтому продолжаю докапываться:

– Ты говорила об этом миссис Нельсон? Не хочу, чтобы она заставляла тебя карабкаться по этим вашим библиотечным стремянкам. Это может быть опасным.

– Принимаю препараты. Я всегда страдала анемией. Это все из-за того, что в последнее время не очень хорошо себя чувствовала.

– Может быть, тебе сходить провериться к доктору, когда приедешь домой…

Виолет мрачнеет, но тут же ее выражение лица меняется на более радостное.

– Ты что-то от меня скрываешь?

Виолет качает головой:

– Нет. Прислушаюсь к твоему совету, но…

Она делает вид, что смотрит на часы, и добавляет:

– Прости, мне пора. Нужно сдать доклад, а я еще не собрала чемодан.

Пытаюсь удержать ее за руку.

– Прошу, отпусти меня.

– Окей.

Мы спокойны, даже в жестах, пытаясь все сдержать, она – ярость, я – чувство вины.

Хочу обнять ее, но Виолет не отвечает, как никогда сбивая с толку.

18 Анаис

Мы можем носить на теле много знаков, но лишь любимый человек способен оставить неизгладимый.

Полет в одном самолете с Дезом – подарок, на который не рассчитывала. Жизнь порой предоставляет второй шанс, так что была бы настоящей тупицей, если бы не ухватилась крепко за него.

Полет в Лас-Вегас длится немногим более двух часов, и это время проведу вдалеке от Дезмонда, учитывая, что наши места находятся на расстоянии. Было бы слишком наивным надеяться, что они окажутся рядом, поскольку бронировали их в разные дни.

Взбудоражена, разыгрывая последнюю карту. Неосознанно вдавливаю пряжку ремня безопасности в ладонь. Испытываю боль с обычным чувством расплаты, но на этот раз она напоминает о цепях, которыми скована, и о том, что подобные действия представляют слабость, так что тут же ослабляю напор.

Шрамы… теперь менее заметны.

Я. Это я вижу их такими.

Мы можем носить на теле много знаков, но лишь любимый человек способен оставить неизгладимый.

Кладу руки на подлокотники и делаю глубокий вдох, чтобы успокоить тяжелое дыхание.

Друзья. Итак, это наша стартовая точка.

В определенный момент ко мне подходит стюардесса и спрашивает у мужчины, который сидит рядом, не затруднит ли его поменяться местами с… Дезмондом?

Дез стоит в проходе, держа одну руку в кармане, а другой ухватившись за изголовье пустого кресла, которое находится перед моим, и улыбается.

Сосед обменивается игривым взглядом со стюардессой и уступает место Дезу.

Когда Дезмонд располагается рядом со мной, его запах тут же овладевает чувствами.

На Дезе кожаная куртка. Та самая, в которой он приехал в наш дом и с которой почти никогда не расставался. Волосы взъерошены, словно он попытался пригладить их рукой, а в ухе блестит крестик, который привлек мое внимание в первую встречу. Помимо куртки, на Дезе потертые джинсы с разрезами на коленках и поношенные кожаные черные туфли.

– Сколько я должен заплатить за рентген?

– Ч-чего?

– Тебе еще нравится то, что видишь?

Друзья, мы просто друзья. И да, мне все еще нравится сходить с ума от того, что сейчас вижу. Но вместо такого ответа пожимаю плечами:

– Неплохо, друг.

Делаю акцент на последнем слове и возвращаю границы на место.

Проклятие! Всего лишь две минуты, и мы уже их нарушили.

– Это путешествие будет вызовом. – Он смотрит на мои губы и облизывается. – Это тот клубничный?

Киваю и медленно выдыхаю.

– Черт. – Дез усаживается поудобнее на кресле. – Окей, мы друзья.

Он напоминает об этом себе, но мы оба знаем, что нам будет непросто удержаться в рамках дружбы.

Решаю немного облегчить ему задачу и вынимаю журнал с кроссвордами.

– Присоединишься?

Его лицо светлеет. Он благодарен за то, как избавила его от неудобств. О чем Дез не задумывается, так это о том, сколько усилий это стоит, но это единственный способ, который пришел на ум, чтобы приглушить сексуальное напряжение, что сжимает нас в тисках.

Мы ждем, пока бортпроводницы объяснят правила безопасности, после чего самолет поднимается в воздух, и пассажирам разрешают расстегнуть ремни безопасности.

– Я не спросила тебя о Виолет.

Когда в аэропорту увидела, что Дез один, сердце затрепетало от радости.

– Не собираюсь тебя обманывать. Я пригласил ее, но она едет домой к родственникам.

Значит, Дез хотел взять ее с нами. Какой же тупицей была, когда считала, что он передумал, и теперь испытываю жгучее разочарование.

Дез поворачивается и смотрит мне в лицо:

– Все запутано…

– Я знаю.

– Я прошел через ад, Анаис.

– Я тоже.

– Виолет была моим временным райским уголком. Паузой от всего.

Паузой от меня.

Бамс! Боже, как же от этого больно! Не знаю, как ответить на этот комментарий. Могла попрекнуть тысячей вещей, однако это не лучший способ восстановить отношения.

– Знаю, о чем думаешь. – Дез застает врасплох, догадываясь о мыслях. – Но не мог быть с тобой, потому что все еще рискую вынести себе мозг из-за того, что случилось.

Слезы начинают жечь веки, но новая Анаис со всей решительностью сдерживает их.

– Ты правда хочешь об этом поговорить?