Все зависит от тебя

— Насчет всего это уже злостное преувеличение, — сказал Маран. Голос его звучал насмешливо, от недавнего раздражения не было и следа. И вообще он стал спокоен, даже как будто испытывал облегчение. Принял решение, понял Дан.

— Ну что? — задал Патрик с порога риторический вопрос. — Все пусто?

Он прошел к своей постели и растянулся на ней в чем был.

— Устал, как собака. Ну и денек выдался!

— Да уж! — согласился Дан. Сам он вымотался не меньше, правда, не лежал, а сидел, водрузив ноги на соседнее кресло, как и Санта, но даже двужильный Мит повалился по примеру Патрика на койку. Денек выдался тот еще, особенно, учитывая, что при продолжительности местных суток в почти тридцать земных часов, светлое их время длилось больше двадцати четырех… Без стимуляторов не продержишься, но даже и после двух капсул витина, хотя в сон не клонило, но ноги все равно подгибались, да и в голове все смешалось. Попытавшись вспомнить, с чего сегодняшний день начался, Дан не смог этого сделать.

— Я объявляю забастовку, — сказал Патрик. — Я буду жаловаться в профсоюз. Хочу спать. И вообще умираю. Случись землетрясение, я не сумею сдвинуться даже на сантиметр. Маран, ты меня слышишь или нет?

Маран ответил не сразу, а сперва просмотрел текст, который перед тем набирал. Потом оттолкнулся вместе со стулом назад и повернулся к своей более чем утомленной команде.

— Я отправляю астролет за помощью, — сказал он без предисловий. — Корабль стартует, как только выгрузит весь запас воды. Это примерно четыре часа. Сам я остаюсь здесь. Дан выразил желание составить мне компанию. Что касается вас троих, я предоставляю вам самим решать, лететь или нет. У вас есть немного времени на размышление.

Патрик не пошевелился, но голос подал немедленно.

— А что, это хитрый ход, — заметил он задумчиво. — Конечно, оказать помощь Земля не отказалась бы в любом случае. Но началась бы вся эта карусель — ВОКИ, Ассамблея, того глядишь, и референдум. То да се, и в итоге явились бы хоронить. Но если дело будет касаться нас… Шеф может сам организовать экспедицию… ну и сунуть туда парочку геологов, оборудование, запасец воды… Нет, ход хороший.

Дан был вынужден себе признаться, что об этой стороне дела он не подумал. Действительно, в уставе Разведки значился некий пункт, предусмотрительный во всем шеф когда-то, хотя и со скрипом, как рассказывали старожилы, самого Дана в Разведке тогда еще не было, провел его через Ассамблею, и согласно этому пункту Разведка могла предпринимать спасательные операции в отношении своих сотрудников самостоятельно, ни с кем их не согласуя и не принимая во внимание ряд ограничений, установленных Космическим Кодексом в отношении высадки на населенную планету… даже вступления в контакт!.. Ну и что, ничего, в конце концов, особенного, разве оба Кодекса, и Земной и Космический, не декларировали право на жизнь, как наивысшее? И действительно, раз уж пункт существовал, воспользоваться им было разумно. Странно, что он об этом не подумал. А может, и Маран не думал? Дан мысленно усмехнулся своей наивности. Маран помнит все и думает обо всем. «Разве расчет обязательно должен противоречить чувству?» — вспомнил он фразу, сказанную Мараном когда-то давно, на заре их дружбы, и подумал, что больше никто на свете не умеет так хорошо сочетать несочетаемое…

— Так ты остаешься? — спросил Маран Патрика.

— Естественно. Уж не думал ли ты, что я брошу вас тут и смоюсь? Конечно, смерть от жажды не самый приятный способ попасть в рай, однако, откровенно говоря, я не верю, что у нас много шансов проделать такое путешествие. Разве что астролет не долетит, но это уже чушь собачья… Или если шефа на Земле не окажется… Хотя он вроде пока никуда не собирался… да и без него, наверно, все решится, правда, может затянуться…

— На этот случай я сделал приписку. Рапорт тогда пойдет прямо к директору ВОКИ. В конце концов, когда я понадобился, они вытащили меня, в прямом смысле слова, из постели. Я думаю, он среагирует.

— Да, пожалуй.

— Мит, а ты что решил? — спросил Маран.

— Ты, видно, совсем сдурел от жары, раз задаешь мне такие вопросы, — отозвался Мит флегматично.

Маран повернулся к Санте.

— Если я и хотел бы кого-то отсюда отослать, то тебя, мальчуган.

— Почему это? — спросил Санта обиженно.

— Да так. На всякий случай.

— Я не поеду! Я… Я убегу!

Мит расхохотался.

— Маран, помнишь, как Песта обнаружил его в приемной у Нилы? «Что за дети тут у тебя болтаются! Немедленно в приют!» А когда он вышел, этот ребенок разревелся и стал кричать, что в приют не пойдет. И вообще никуда. «Убегу-у-у!» — изобразил он тонким голосом.

Маран посмотрел на нахохлившегося Санту и улыбнулся.

— Ладно, раз никто не хочет лететь, я передам свой рапорт наверх по связи, — сказал он и снова повернулся к пульту.