Все звёзды и клыки

Мы сразу же привлекаем внимание двух солдат, которые охраняют вход на пристань, и я узнаю их лица: это опытный стражник по имени Энтони и новенькая – Карин. Я не помню, какой магией они обладают, а из-за того, что оба одеты в сапфировую форму дворцовых стражей – понять, с какого они острова, совершенно невозможно. Я отвожу глаза, стараясь не смотреть в их сторону.

– А ну, стоять! – кричит Энтони глубоким, гортанным голосом. – Доки закрыты на ночь.

Бастиан колеблется, притворяясь, будто он сбит с толку.

– Закрыты? – повторяет он, словно пробуя слово на вкус, а затем хмурится, решив, что оно ему не нравится. – Почему никто нас об этом не предупредил? Как долго они будут закрыты? – его голос становится громче, звуча растерянно и в то же время до нелепости возмущенно. Его актерские навыки действительно производят впечатление.

Стражник хмурится.

– Экстренная ситуация. Боюсь, вам придется уйти.

Феррик за моей спиной замер, словно каменная статуя. Я молю богов, чтобы он держал свой рот на замке.

– Вы не понимаете, – возражает Бастиан. – Мой брат женится этим утром, и наши наряды на свадьбу остались на том корабле, – он указывает на «Смертную Казнь», делая резкий яростный вдох. – Он женится на морнатской баронессе, и если я не достану наряд для ее жениха…

– Как и ее кольцо, – добавляю я, стараясь сделать свой голос как можно ниже.

– …Его наряд и ее кольцо, именно. Если я их не достану – она меня убьет.

Стражник хмурится, и на его лбу появляются раздраженные морщинки. Судя по всему, Энтони не хочет ввязываться в спор. Он смотрит на Карин, которая понимающе вздыхает в ответ.

– Я вас провожу, – ворчит женщина. – Только поторопитесь.

– Конечно, – говорю я, и Феррик энергично кивает, судя по всему, выражая невероятную благодарность. Стражница бросает на него подозрительный взгляд, но в итоге только закатывает глаза. С ее точки зрения, мы – всего лишь нелепое трио глупых юношей.

Она не знает, что под плащами у нас спрятано оружие и что наши лица – это лживые маски.

Мы быстро проходим по пристани, и «Смертная Казнь» уже так близко, что мое сердце начинает отбивать победную дробь. Чувство облегчения быстро испаряется: отряд Касема вернулся из города.

– Некоторые утверждают, что видели ее, – говорит один из солдат. – Она была в компании двух молодых людей. Можно предположить, что принцесса убежала вместе со своим женихом, а затем они обратились за помощью к кому-то третьему.

Я опускаю голову и ускоряю шаг. Феррик первым забирается на борт по веревочной лестнице, стараясь скрыть, что его сильно замедляет отсутствие одной кисти. Бастиан следует за ним, и я тут же берусь за перекладину. Я мысленно молю богов, чтобы солдаты не смотрели в мою сторону, но сегодня небеса явно не на моей стороне.

– Что здесь происходит? – я узнаю голос Касема.

Карин колеблется, пока он торопливо идет в нашу сторону. От волнения у меня так сильно сводит живот, что я морщусь.

– Не беспокойтесь, сэр, – говорит Карин. – На борту никого нет. Я проводила их для того, чтобы они могли забрать наряды на завтрашнюю свадьбу баронессы.

Касем прищуривает глаза.

– Баронесса все еще в Ариде на дне рождении принцессы Аморы, – говорит он, и я еле удерживаюсь на ногах.

Карин молниеносно поворачивается ко мне. Но ее глаза устремлены не на мое лицо. Она смотрит на мои белые штаны, заметив то, чего я даже не почувствовала.

Кровь.

Она течет вниз от большого темного пятна между ног, и я понимаю, что все это время мой живот болел вовсе не от волнения.

Касем прослеживает за взглядом Карин, и его щеки вспыхивают румянцем.

– Прошу прощения, господин. Если ваша одежда на борту корабля – позвольте Карин проводить вас… – молодой стражник умолкает, все еще глядя на мои штаны, и его брови смыкаются на переносице, словно он заметил что-то странное. Опустив глаза, я понимаю, что привлекло его внимание. Мое тело немеет.

Моя сумка.

Взгляд Касема взлетает к моему лицу, и по его глазам мне становится ясно: он меня узнал.

– Амора?

Мне не хочется выяснять, какой магией обладает Карин, поэтому я хватаю ее за плечи и, собравшись с силами, скидываю ее в воду.

– Нам пора! – Бастиан подтягивается наверх, схватившись за борт «Смертной Казни». – Хватайся!

На пристани поднимается оживленный шум. Бастиан забирается наверх куда быстрее меня: в конце концов, за его плечами годы опыта. Я хватаюсь за лестницу, но Касем делает то же самое.

– Амора! – он сжимает мою левую лодыжку. Я вырываюсь и пинаюсь, но, посмотрев вниз, я вижу в его глазах не решимость, а панику. – Столкни меня в воду, – раздается его резкий шепот. – Скажи мне, куда ты направляешься, и столкни меня вниз.

– С чего бы мне…

– Тогда я скажу им, что ты поплывешь на Валуку! Сейчас я схвачу тебя, но ты должна столкнуть меня в воду.