Всегда была моей

Валери сразу пришла сестре на помощь. У нее возник план, после реализации которого Энжел точно должен был отменить свою вечеринку. Мысль о том, что Алекс будет вокруг кучи продажных девушек, ее совсем не радовала. Понимая, что Софи тоже не слишком понравится, если Эрик улетит в Вегас отжигать с толпой стриптизерш, Валери решила действовать. Убедившись, что Энжел их слышит, она рассказала Саре грязные подробности, которые она якобы запланировала на девичник.

Дальше все шло как по маслу. На следующей день Сара позвонила Валери. Она была настолько возбужденной, что кузина едва разбирала слова. Сара говорила, что Энжел против девичника и предложил отменить обе вечеринки. Сара и Валери до сих пор каждый раз смеялись, вспоминая свой коварный план.

– Ну, и что они придумали?

– Так как до этого все мероприятия были такими официальными, они хотят вечеринку только для друзей, никаких взрослых, никаких дальних родственников. Просто молодежь, собравшаяся вместе, чтобы насладиться обществом друг друга. Как в старые добрые…

Валери улыбнулась. Сара редко выбиралась, чтобы пообщаться с друзьями после того, как Энжел заявил на нее свои права еще в школе. Но Валери ничего не сказала по этому поводу.

– Звучит вполне неплохо. – Но тут Валери осенило. Там будет Алекс. – Подожди-ка.

– Нет-нет, никаких «подожди-ка». Я знаю, что ты собираешься сказать.

– Сара, ты не понимаешь, как тяжело мне находиться с ним рядом.

– Я знаю, милая, но он брат Энжела. Мы не можем его не пригласить. А ты вообще подружка невесты, Вэл. Без тебя все будет не так. Мы даже будем не в помещении. Костер на пляже. Как раньше.

Валери глубоко вздохнула.

– Ну ладно.

– Ура! Ты будешь с Люком?

– Нет. – Валери помедлила с ответом. – Его не будет в городе на этих выходных.

Как бы ни была Валери уверена, что Сара не расскажет Алексу, что она больше не с Люком, создавалось такое впечатление, что Энжелу она рассказывает все. Валери по-прежнему нужно было оружие – пускай им был и фальшивый парень – когда она была рядом с Алексом. Инцидент в ресторане доказал, что она по-прежнему питала к нему слабость. Валери сама не верила, что не сдастся и что Алексу не удастся уговорить ее хотя бы на одну ночь вместе.

Глава 11

Когда Валери вернулась домой, Изабель была на кухне, готовя ужин. Пахло вкусно.

Валери радостно улыбнулась.

– Тефтели?

Это было одно из коронных блюд Изабель и самое любимое Валери. Потрясающий мексиканский суп с фрикадельками. Изабель давно его не готовила.

Изабель улыбнулась.

– Кажется, я разозлила Ромеро, и когда уже все было сказано и сделано, он заявил, что я должна ему тефтели, потому что я хвасталась своими умениями их готовить. – Изабель улыбнулась. – Он придет на ужин.

– Но на меня же тоже хватит, правда? – Валери заглянула в кастрюлю с супом, который Изабель помешивала.

Изабель рассмеялась.

– Конечно. Я сказала, что это твое любимое блюдо. Ромеро велел сделать на целую армию, он же видел, как ты ешь.

– Ха-ха-ха. – Валери оперлась на прилавок. – Так каким образом ты его разозлила?

Изабель поморщилась.

– Ну, помнишь, я говорила тебе, что хочу не торопиться, потому что не уверена, насколько у него серьезные намерения.

– Так?

– Несколько дней назад он спросил меня о моей семье. Я ему немного рассказала, и он был по-настоящему впечатлен. – Изабель сделала паузу, чтобы попробовать суп.

Валери не удивилась тому, что Ромеро был впечатлен. Она сама чувствовала то же самое, когда Изабель впервые рассказала ей о своих невероятно умных и успешных родственниках. Изабель в своей семье была единственной, кто не закончил магистратуру, и то только потому, что она была самой младшей и еще работала над этим вопросом. Ее старшая сестра Патрисия почти ни на секунду не оставляла ее в покое, постоянно поднимая эту тему.

– В общем, вчера я говорила со своей сестрой Пэт по телефону, когда была у Ромеро. Я не знала, что он слышит разговор. Я сказала ей, что я дома и собираюсь принять душ. Когда я повесила трубку, Ромеро спросил, почему я солгала о том, где была. – Изабель пожала плечами. – Я не знала, что ответить. И он спросил, говорила ли я вообще сестре о нем. – Валери смотрела на Изабель, добавляющую больше специй в суп, и ждала продолжения. – Я не говорила.

– Почему?

– Я не нуждаюсь в выслушивании того, что она собирается мне сказать. Я и так все знаю.

– И что же она собирается тебе сказать? – Валери подозревала, что и сама знает ответ. Патрисии даже профессор Лоуренс не нравился. И дело было не в том, что он был идиотом. А в том, что Патрисия считала, что тот недостаточно амбициозен. Она была уверена, что в его возрасте уже нужно иметь собственный дом, а он все еще жил в съемной квартире.

Изабель закатила глаза.

– Ты же знаешь, в чем проблема. Ромеро даже колледж не окончил. Он работает охранником в барах.

Валери нахмурилась.

– Он не просто охранник, он владелец компании.

Изабель покачала головой.

– Это не важно. Поверь мне. Она скажет, что он меня не достоин, что бы я ни говорила. Я уже слышу ее слова.