Всегда была моей

Валери и не думала, что четверг может стать проблемой, пока не увидела с утра реакцию Алекса на то, что Люк просто находился с ней рядом. Люк абсолютно прав. Алекс совершенно точно будет против того, чтобы она пошла на дегустацию вин с Люком. И было бы жутко неудобно, если бы Алекс сам пошел с ней.

Так или иначе, Валери нужно было посетить это мероприятие обязательно. Его ежегодно проводила Калифорнийская ассоциация риэлторов для встречи с инвесторами и клиентами. В прошлом году Валери не была приглашена, и она знала, что в этом году ее пригласили только потому, что Люк потянул за нужные ниточки. Билетов было мало. К счастью, свои она получила прежде, чем они с Люком начали встречаться. Он выделил ей два. Тогда она думала, что возьмет с собой Изабель.

Но теперь все совсем иначе. В любом случае, она будет и дальше работать с Люком, Алексу пора привыкать к таким вещам. Они и так через многое прошли. Переживут и это.

***

Они провели вместе весь оставшийся день. Алекс решил перевезти как можно больше вещей Валери. А вещей у нее было много. Валери с благоговейным ужасом смотрела, как Алекс неустанно таскал их в свой автомобиль. Он же, в свою очередь, мечтал о тележке, которая ускорила бы процесс. Ну, девушки хотя бы жили не на верхних этажах. Валери по-прежнему настаивала – особенно в присутствии Изабель – на том, что она не переезжает.

Алекс стоял на улице, запихивая вещи Валери к себе в машину, когда недалеко от него припарковался автомобиль. Из него вышел мужчина лет тридцати. Алекс заметил, что он заглянул в открытую дверь Валери и Изабель, когда шел мимо, а затем остановился. Алекс замер, наблюдая за его действиями. Валери подошла к двери, но тут же направилась обратно в квартиру. Пару мгновений спустя к мужчине вышла Изабель и заговорила с ним.

Алекс подумал, что, возможно, этот парень – тот, с кем у Изабель было свидание в пятницу. Она совсем умом тронулась? Валери и так переживала из-за подруги и Ромеро. Хотя последний, судя по всему, воспринимал все лучше, чем был бы сам Алекс. Вчера вечером они с Изабель все обсудили и сегодня обедали с ее семьей.

Валери вышла на улицу и подошла к машине Алекса.

– Кто это? – спросил он, когда она оказалась достаточно близко, чтобы услышать его.

– Наш сосед, Лоуренс.

– Сосед Изабель.

Валери рассмеялась.

– Я все еще живу здесь, Алекс.

– Это не надолго.

Изабель зашла внутрь и Лоуренс последовал за ней. Алекс махнул рукой в сторону квартиры девушек.

– Вы всех соседей к себе приглашаете?

Валери взглянула в сторону квартиры, а затем повернулась к Алексу.

– Ну, не говори ничего Ромеро, но Изабель раньше встречалась с Лоуренсом.

Алекс раздраженно уставился на нее.

– Я его терпеть не могу, – быстро сказала Валери, словно это могло исправить то, что Изабель только что пригласила своего бывшего в их квартиру.

– Почему?

– Он считает себя невероятно умным. Лоуренс – профессор в Калифорнийском университете.

– Значит, профессор? – Алекс закончил закидывать вещи Валери в свою машину. Похоже, Изабель скорее привыкла встречаться с ботанами, нежели с такими парнями, как Ромеро.

– Ага, – согласилась Валери, беря Алекса за руку. – И он обязательно убедиться в том, чтобы ты об этом узнал.

Они вернулись в ее квартиру. Алексу не нравилось видеть там другого парня, особенно, учитывая, что при ближайшем рассмотрении, он выглядел, как полный придурок. По мнению Алекса, только идиоты носили водолазки.

У Лоуренса в руках были две книги, и он рассказывал Изабель о третьей. Изабель подняла на них взгляд, нарезая на кухне сыр.

– Закончили?

– Думаю, да, – ответила Валери. – На первое время хватит.

Лоуренс оглядел Алекса с ног до головы, пока Валери их знакомила. Недовольный тем, что она не представила его как своего парня, Алекс все же улыбнулся. Лоуренс протянул ему руку, и Алекс пожал ее.

– Значит, ты переезжаешь, Вэл? – Теперь Лоуренс оглядел оценивающим взглядом и Валери.

Алексу совершенно точно не нравился этот парень.

– Нет, пока еще нет, но скоро. – Валери посмотрела на Алекса и улыбнулась. – Мне нужно захватить еще кое-что.

Она направилась в свою комнату, оставляя Изабель и Алекса с этим придурком. Лоуренс тут же повернулся к Изабель.

– Я серьезно, Изабель. – Он постучал пальцами по книге в его руке. – Классику не стоит недооценивать. Нужно потратить немало времени, чтобы проникнуться. Такие книги нужно читать множество раз, прежде чем ты будешь совершенно уверен, что же автор имел в виду.

Алекс закатил глаза и подошел к столику с фотографиями на нем. В этот момент он услышал стук в дверь и голос Ромеро.

– Привет, Алекс.

Алекс повернулся к вошедшему. На парне была черная футболка-поло с вышитыми на ней фамилией и эмблемой его фирмы.

Алекс кивнул, и Ромеро повернулся к Изабель и Лоуренсу.

– Иззи, ты готовишь? Мы же собирались на обед?

Лоуренс, казалось, опешил. Он тщательно изучил Ромеро с видом мужчины, который обнаружил официанта, заигрывающего в ресторане с его женой.