Всегда быть рядом

От шатких конструкций не осталось и следа. Теперь прочный, красиво оформленный дом стоял на массивных кипарисах с видом на реку, которая проходила как по ранчо «Серебряный клуб», так и по ранчо «Одинокий волк». Вместо одной комнаты в домике на дереве была спальня, мансарда, маленькая ванная комната и небольшая кухня. Обилие окон и раздвижная стеклянная стена позволяли любоваться удивительными видами на реку и земли «Одинокого волка».

Услышав, как Алекс идет вверх по лестнице в спальню, Дэниел надел джинсы, рубашку и кожаную куртку на флисовой подкладке. Усевшись на краю кровати, он потянулся за носками и ботинками и поднял голову, когда Алекс появилась в дверях. Он взял чашку черного кофе и сделал несколько глотков.

Она села на кровать рядом с ним, откинулась назад и скрестила ноги.

— Дэн…

Она как‑то странно произнесла его имя, поэтому он повернул голову и прищурился, увидев, что она хмурится.

— Что случилось, Лекс? — Он взял чашку из ее дрожащих пальцев и поставил ее на тумбочку.

— Роуз спрашивала обо мне?

Он не хотел говорить об этом сейчас, но выбора у него не было.

— Да. Она спросила меня, встречаемся ли мы с тобой, и сказала, что расстроится, если мы встречаемся.

Алекс вздохнула.

— Я выслушала похожий упрек от Гуса. Он заявил, что его сердце будет разбито, если выяснится, что мы с тобой вместе. Гус хочет свести меня с кем‑нибудь из парней на аукционе холостяков.

— Проклятый аукцион, — прорычал Дэниел. При мысли о том, что его будут продавать, как быка, у него повысилось кровяное давление. Кто‑то из женщин заплатит за время, которое проведет с ним.

— Этот проклятый аукцион соберет огромную сумму для Фонда по лечению рака поджелудочной железы.

Дэниел увидел, как сверкнули глаза Алекс, и напомнил себе, что благотворительный аукцион — ее любимый проект. Бабушка Алекс умерла от этой болезни, и Лекс поклялась собирать средства на разработку лекарства.

— Я буду рада, когда все закончится, — сказала Алекс. — В конце концов Гус перестанет толкать меня в объятия мужчин.

Дэниел стиснул зубы при мысли о том, что Алексис окажется в объятиях другого мужчины. Потом он напомнил себе, что не имеет права ревновать, но зубами все‑таки заскрежетал. Она наклонилась, чтобы взять свою чашку, и ее волосы коснулись его лица. Он вдохнул аромат лаванды и полевых цветов. И сразу возбудился.

— Если я не уйду в ближайшее время, Лекс, я опоздаю. О чем ты думаешь?

Алекс сглотнула, вздохнула и снова сглотнула.

— Я, хм, думаю, нам надо остановиться, хотя бы на некоторое время.

— Ты так хочешь?

Алекс кивнула.

— У меня так много дел, а наши ночи отнимают у меня много времени и энергии.

Дэниел приуныл, но быстро совладал с собой. Конечно, он не ожидал, что их отношения продлятся вечно, но ему было так хорошо с Лекс. Дэниел признавал, что пройдет немало времени, прежде чем он сможет даже подумать о том, чтобы переспать с другой женщиной.

Потому что Алексис уникальная.

Она смотрела на него так, словно ждала ответа, поэтому он пожал плечами и произнес:

— Ладно.

В ее глазах вспыхнуло разочарование. Что ей не понравилось: его краткий ответ или то, что он так быстро согласился?

— Я также хочу, чтобы наши бабушка и дедушка не вмешивались в нашу личную жизнь, — решительно сказала она.

— Ты хочешь собрать их вместе и заявить об этом? — с сомнением спросил Дэниел. — По‑твоему, Ройял переживет бурю?

— Я думаю, это необходимо сделать, — упрямо ответила Алекс.

— Они избегают друг друга пять десятилетий, Лекс. Они ведут изнурительную войну. Ты в самом деле этого хочешь?

Алекс пожала плечами и многострадально вздохнула.

— Я устала от нотаций и неодобрительных взглядов Гуса. Я устала прятаться. Мне надо больше спать и принять пару важных решений. Ты… все усложняешь.

— Между нами просто секс, Алекс.

В роскошных голубых глазах Лекси мелькнуло раздражение.

— Конечно, но он отнимает у меня время и энергию, и его надо прекратить. — Она отвела взгляд, пожала плечами, а затем снова посмотрела на него. — Может быть, после окончания аукциона, после праздников, если я приеду, мы могли бы снова сойтись.

Дэниел надел ботинок.

— Ты собираешься уехать?

— Мне предложили работу, и я должна вернуться в Хьюстон, — сказала Алекс. — Я пробыла в Ройяле дольше, чем планировала. Я всегда хотела вернуться в Хьюстон.

— Что за работа? — Дэниел встал и заправил рубашку в джинсы.

— Должность управляющего в фирме по разработке социальных сетей. Это хорошее предложение. Я всегда хотела быть себе боссом.

Он выгнул бровь.

— Разве это не то, что ты делаешь здесь, на ранчо?

— Гус хозяин ранчо, Дэн, — напомнила она ему. — И хотя я могу управлять финансами, я им не владею. В Ройяле все связано с воспоминаниями. О родителях и Саре…

— Прости, Лекс. Я сочувствую тебе и Гусу.

Алекс ухмыльнулась.