Всегда быть рядом

— Сюда, ребята. — Алекс указала на стол, на который следовало поставить тарелки. — Потрясающие блюда. И что же именно прислала нам Аманда?

— Знаменитые копченые ребрышки от «Ройял динер», запеканки, пончики и шоколадное печенье на десерт.

— Пожалуйста, еще раз поблагодарите Аманду за щедрость. Парни и Тесса будут в восторге. — Она отдала официантам чаевые и снова просмотрела свой список.

Цветы — готовы.

Музыкальная группа — готова.

Еда — готова.

Макияж Тессы…

Алекс снова посмотрела на часы. У нее и Рэйчел будет сорок пять минут, чтобы сделать Тессе макияж. Ну, если честно, они станут держать Тессу за руку, пока профессионалы будут делать ей прическу и макияж.

Тесса напоминала Алекс Джемму — та была такой же скромной и милой и не подозревала о том, как хороша собой. Алекс прижала к груди кулак, вспомнив свою зеленоглазую, рыжеволосую подружку с веснушчатым носом. После смерти Джеммы прошло шестнадцать лет, но иногда, например сегодня, Алекс сильно по ней тосковала.

Ей казалось, что ее лучшая подруга умерла всего несколько недель назад. Как выяснилось, время не притупляет боль потери. Алекс потеряла родителей, когда ей было десять лет, лучшую подругу — в двенадцать, а Сару — всего год назад. Она никогда не забывала своих родителей, Сару и Джемму.

Говорят, что воспоминания исчезают или становятся нечеткими. Но у нее все иначе. Она делала что‑нибудь обыденное и слышала смех Джеммы, голос Сары или запах своей матери, и тогда горе обрушивалось на нее с прежней силой.

Когда боль немного утихала, Алекс чувствовала себя покинутой и очень одинокой. Разве можно обвинить ее в том, что она нарочно отталкивает от себя людей? Она любила всей душой, отдавая все, что у нее было. Однажды ей придется потерять дедушку Гуса. Оставалось надеяться, что его потеря будет легче потери родителей, Джеммы и Сары. Все они умерли намного раньше своего времени, так пусть ее здоровый дедушка живет как можно дольше.

Алекс перевернула программку и провела кончиком пальца по лицу Дэниела на фотографии. Хотя она правильно сделала, оттолкнув его, она по‑прежнему его хочет. Ей стало жарко при воспоминании о том, как он целовал ее и умело поглаживал ее тело, а она касалась его щетины и упругих мускулов.

Она скучает по нему…

Нет, это ее тело скучает по нему…

Но она поступила мудро, расставшись с Дэниелом. В противном случае она снова мучилась бы.

Алекс сунула программку под бумаги и выпрямилась. Подойдя к столу, взяла пончик и простонала, когда угощение коснулось ее языка. Она вдохнула идеальное сочетание масла и сахара. Она уже потянулась к другому пончику и почти донесла его до рта, когда услышала испуганный вздох, раздавшийся из двери.

— Какого черта ты вытворяешь, Слэйд? — спросила Рэйчел, положив руки на стройные бедра и прищурившись.

Алекс прожевала пончик и подняла брови, глядя на Рэйчел.

— Ем пончик от Аманды.

— На самом деле их сделала Джиллиан из кондитерской. — Рэйчел вошла в комнату и закрыла за собой дверь. — Почему ты их ешь?

Это вопрос с подвохом?

— Потому что они вкусные.

Рэйчел в растерянности почесала лоб.

— Алекс, ты уже четыре года не ешь сладкое!

Алекс озадаченно посмотрела на пончик в руке. Рэйчел права: она очень редко ела углеводы. Так с какой стати она ест их сейчас?

— Алекс, ты в порядке?

— Это просто пончик, Рэйч. Ну, два маленьких пончика, — ответила Алекс, взяла бумажную салфетку и стерла с пальцев сахарную пудру. — У меня, вероятно, упал сахар в крови. Мне надо было его повысить.

— Я бы тебе поверила, если бы не видела, как ты отказалась утром от кофе, наморщив нос. А вчера вечером ты пила ромашковый чай.

— У меня болел живот.

— Ты ненавидишь ромашковый чай, — заметила Рэйчел.

— Слушай, у тебя явно что‑то на уме, Рэйчел. Говори, что хочешь сказать.

Рэйчел шагнула вперед и взялась руками за предплечья Алекс.

— Дорогуша, по‑моему, ты беременна.

Алекс сначала обдало жаром, а потом холодом.

— Не смешно.

— Я не шучу, — серьезно ответила Рэйчел. — Алекс, я сама была беременной и могу сразу определить женщину в положении. Ты беременна, подружка.

— Перестань говорить об этом! — прошипела Алекс, и от испуга у нее сдавило горло. — Этого не может быть! Последние месячные у меня были…

Рэйчел подняла брови, терпеливо ожидая ответа.

— Дай мне секунду! Я должна подумать! — Алекс вытащила телефон из заднего кармана джинсов и открыла календарь. Она всегда следила за своим циклом. Оказалось, у нее задержка.

— Помимо того что тебя тянет на нездоровую еду, еще что‑нибудь изменилось? Тебя тошнит? Ты быстро устаешь?

— Меня вырвало пару недель назад, один раз тошнило на прошлой неделе. И я устала, готовясь к этому чертову аукциону. Я не могу быть беременной.

Рэйчел крепче сжала ее предплечья.

— Успокойся, милая. Давай рассуждать логически. Дэниел пользовался презервативами? Ты принимаешь противозачаточные средства?

— Ты в курсе, что я была с Дэниелом? — спросила Алекс. — Кто еще знает? Гус? О черт!

— Это было предположение, которое ты подтвердила, — тихо и спокойно ответила Рэйчел. — Итак, презервативы?