Всего лишь намекнув

Бойцы разместились в школе, прямо в классах. Солдаты наконец — то разулись и оставили свои сапоги

40

в коридоре. Сверху на них развесили портянки. Военная обувь, очевидно побывавшая в немалых пе-редрягах, представляла из себя жалкое зрелище.

Многие сапоги были разбиты, подошвы оторваны и

подвязаны веревками. На это и обратил внимание

старый мастер. Увиденное огорчило его. Он недовольно цокал языком и печально качал головой. А

потом в сторожке всю ночь горел свет, стучал моло-ток, и слышалась негромкая башкирская песня.

Ну, а утром удивленные солдаты вдруг обнару-жили, что вся их обувь чудесным образом преобра-зилась. Кто-то почистил её и починил. Больше всех

был озадачен командир, который просто терялся в

догадках и не знал, что и думать. Помощь пришла

непонятно откуда и так вовремя. Но кого за это бла-годарить?! Все начали задавать вопросы сторожу, однако тот только улыбался и пожимал плечами. Но

время шло, и солдатам пора было уходить. Привыч-ным строем зашагали они по дороге. Долго смотрел

им вслед старый башкир, а губы его шевелились. Он

благословлял защитников Отечества.

41

ПОПАДЬЯ

Матушка Анна очень не любила, когда её

называли попадьёй. Был в этом слове какой — то

нехороший смысл. Но, что поделать, «на каждый

роток, не накинешь платок».

С тех пор как умер её муж, сельский священ-ник, она часто слышала за спиной: «Вон, гляди, пошла попадья. Батюшка почил, а ей хоть бы что».

Люди злословили, но эта женщина ни в чем не бы-ла виновата, просто так сложилась судьба. В память о супруге матушка Анна почти каждый день

приходила в опустевшую церковь. Вначале делала

уборку, ну а потом набожная женщина горячо молилась и зажигала свечи перед иконами. Иногда

она, через потайной лаз, спускалась в подпол.

Здесь, в закрытой комнате, «до лучших времен», сберегалась дорогая церковная утварь. Хранились

тут, зачем — то и несколько мешков сухарей. Но как

они потом пригодились!

Война пришла, как всякая беда, совершенно

нежданно. Слезы и горечь принесла она с собой.

Некоторые сельские женщины в одночасье стали

вдовами, а дети осиротели. Веселые вечеринки и

42

шумные гуляния под гармонь канули в прошлое.

Окна и двери клуба заколотили досками. Хотя

службы не велись, в церковь все чаще стали захо-дить деревенские жители. Они молились за упокой

своих погибших близких и просили о здравии живых. И тут впервые матушка Анна благодарно

вспомнила отца Кирилла, который однажды привез им из монастыря целую телегу свечей. Женщина тогда искренне удивилась: «Зачем столько?!». А

её муж сказал в ответ: «Ничего, ничего, все по воле

Господа — запас всегда во благо». Ах, как он оказался прав! Где бы они сейчас взяли свечи?

А, меж тем, война подбиралась все ближе. Однажды по деревне разнеслась тревожная весть –

невдалеке разбомбили поезд. Люди запрягли лошадей и на телегах отправились в сторону железной дороги. Зрелище, которое предстало их взору, было ужасным: догорающие вагоны, в серых клу-бах дыма разбросанные узлы и чемоданы, повсюду

воронки от бомб. Рядом с искореженным поездом

лежали тела погибших, а раненые стонали и взы-вали о помощи. Убитых похоронили в овраге, про-читав над ними молитву. Живых перевязали, как

умели, погрузили на телеги и отправили в район.

Но, что делать с детьми?! Их было двенадцать, самого разного возраста, но все в одночасье остались

одни — одинёшеньки. Как поступить с ними, не

знал никто. Но тут вдруг вмешалась матушка Анна.

Она успокоила ребятишек и решительно увела их

за собой. В просторном подполе под церковью место нашлось всем.

Вот тут набожная женщина и поблагодарила

Господа за то, что он вразумил её мужа запастись

43

сухарями. Всех детей она накормила и напоила го-рячим сладким чаем. Многие из них пережили такой ужас, что теперь непрерывно плакали или от-решённо смотрели в пол. Старшие утешали млад-ших, а матушка Анна для всех находила ласковое

слово и доброе участие. Постепенно, окруженные

заботой и вниманием, дети стали приходить в себя.

Они перезнакомились и подружились. Мылись за

шторкой в тазике и спали на соломе. Время выда-лось лихое, тревожное и выходить на улицу, наверх, было никак нельзя. Чтоб ребята не скуча-ли, мудрая женщина рассказывала им библейские

истории, читала Евангелие и учила молитвам. Но

наступил день, когда в деревню пришли немцы.

Они вели себя нагло и грубо. Отобрали у жителей всю домашнюю живность и запасы продуктов.

Несколько домов сожгли. Фашисты обыскали

округу, забирая подростков и молодежь для при-нудительных работ в Германию. Горячо молилась

о спасении ребятишек матушка Анна, и беда про-шла стороной. Немцы осмотрели пустую церковь, но скрытый лаз в подпол не нашли. Так вот и сохранил Господь осиротевших детей, не дал им по-гибнуть. Почти год, в страхе и неопределенности

провели затворники в подполе, но, как известно, зло на земле не вечно. Наступающая Красная Армия освободила деревню.

Стройными рядами проходила военная ко-лонна мимо церкви. И тут навстречу им вышли матушка Анна и дети — чумазые, исхудавшие и от-выкшие от дневного света. От их вида у бойцов

сдавило сердце, строй распался. Солдаты подходи-44