Всего лишь один из парней

Я смотрю на нее. Она кажется такой крошечной по сравнению со мной в моих коньках. Что она могла сказать, чтобы объяснить все это? Чтобы оправдать ложь мне все это время? Тем не менее, в глубине души у меня бурлит надежда, что, может быть, она сможет, что она скажет мне, что не хотела выставить меня дураком. Может быть, в нашей дружбе все-таки была доля правды.

— Да… Элис?

— Нельзя никому говорить.

— Что?

— Никто не может знать, что я девушка. Пожалуйста!

Мой желудок опускается. Вот и я снова попался на ее уловки. Как я мог подумать, что она будет беспокоиться о том, что я подумаю? Возможно, я думал, что Эл Белл был моим другом, но ее интересует только одно. Сама она.

Мои руки сжимаются в кулаки, и мне приходится отвести взгляд.

— Что бы ни…

— Я не могла тебе сказать, — наконец произносит она.

— Я никому не могла доверять!

— Кроме Мэдисон?

— Это было… по-другому.

— По-другому, — выплевываю я.

— Мне все равно. — Я смотрю прямо в эти чертовски знакомые глаза и чувствую, как во мне поднимается отвращение.

— Ты поцеловала меня!

Я отвожу глаза, не в силах смотреть на нее, когда говорю:

— Ты черт возьми поцеловала меня!

— Это была ошибка… тебя не должно было быть там! Кроме того, ты был пьян и поцеловал меня! — Ее лицо краснеет.

Так что все это ничего для нее не значило.

А теперь она признается, что думает обо мне на самом деле: просто какой-то пьяный хоккеист в номере отеля.

— Бьюсь об заклад, вы с Мэдисон здорово посмеялись над этим. Грустный, жалкий Хейден Тремблей. Полагаю вы тоже думали, что сидеть на снегу перед катком моих родителей было весело.

— Нет, — говорит она, и ее голос ломается.

— Я не хотела подходить к тебе так близко… чтобы зайти так далеко.

Я закрываю глаза, делаю глубокий вдох, а затем внимательно смотрю на нее. Я больше не могу видеть своего друга Эла. Я даже не вижу девушку из того гостиничного номера, ту, чей поцелуй всегда оставался в глубине моего сознания, вообще никого не вижу.

— Что ж, Элис Белл, — говорю я, — извини, что причинил тебе столько неудобств.

Ее губы изгибаются в рычании.

— Ничего из этого не о тебе, ясно? Ты не понимаешь. Только, пожалуйста, никому не говори. — Она хватает меня за руку.

— Пожалуйста, Хейден.

Истинная причина, по которой она расстроена. Не то чтобы она лгала мне месяцами.

Я отдергиваю руку.

Дверь со щелчком открывается, и входит Мэдисон. Она лихорадочно переводит взгляд с Эла — Элис — на меня.

Я бормочу себе под нос:

— Не волнуйся, твой секрет в безопасности со мной.

Я иду к двери.

— Так было бы всегда.

ГЛАВА 15

Элис

Мэдисон запирает дверь и смотрит на меня. Ее глаза насторожены, как будто она могла сломить меня одним лишь взглядом.

— Ты в порядке?

— Я в порядке, — говорю я, удивляясь тому, насколько спокоен мой голос.

Это я, я думаю. Это Элис, которую я помню. Девушка, которая была в полном порядке после того, как увидела обман Фредди. Девушка, которая смотрела, как уходит ее отец, и ни дня после этого не плакала. Девушка, которая может принимать удар за ударом на льду и все еще подниматься.

Другая Элис, потерянная, которая рыдала на полу в ванной после того, как Хейден поцеловал ее, и на льду несколько минут назад…

Просто нет места.

Плач никогда ничего не решал, и этот рассеянный беспорядок пострадал после того, как его ударили о доски.

Пока Мэдисон помогает мне надеть толстовку и спортивные штаны, я ловлю ее взгляд. Она смотрит на меня так, как будто со мной что-то не так. Мол, что-то не так внутри.

Я делаю несколько глубоких вдохов, когда мы выходим из арены. Ну и что, если Хейден узнает мой секрет? Все будет хорошо. Я позвоню ему. У нас будет долгий разговор. Он поймет. Он был так взбешен, потому что шла игра. Он всегда такой во время игры — резкий и неразумный. После игры я уговорю его сохранить секрет Ксандера. Мой секрет.

Он поймет.

Он должен понять.

* * *

Хейден

Заменили оргстекло, перевязали раненых болельщиков, и теперь мы в любой момент должны возобновить игру. Наша команда сидит на скамейке, беспокойно постукивая коленями. Мы все стремимся покончить с этим. До конца игры осталось пять минут, а мы даже не забили гола.

По скамейке разносится ропот. Товарищ по команде вышел. Они продолжают спрашивать меня, в порядке ли он. Какие у него травмы? Вернется ли он к следующей игре?

Я не могу ответить ни на один из них. Что я должен сказать? Изрядно сломанные ребра, неприятный синяк, о да, и теперь Эл — девочка. Мой параноидальный мозг неистовствует — кто-нибудь из моих товарищей по команде скрывает от меня что-то, как это делал Эл?

Я качаю головой.

Это не имеет значения. Ни у кого из них не было того, что было у нас с Элом… этой химии на льду и вне его. Мои мысли возвращаются к той безумно горячей девушке в гостиничном номере. Как она могла так поцеловать меня, а на следующий день играть со мной, как ни в чем не бывало?

Я пытаюсь объединить двух людей воедино: Элис и Эла.

Я просто не могу.

— Тремблей, ты проснулся, — говорит тренер Забински.

Я встаю, собираясь перепрыгнуть через скамью, когда тренер кладет руку мне на плечо.