Всего лишь полностью раздавлен

В итоге парни отправились за вторым, десертом или и тем и другим. Когда они ушли, я успокоился. Думаю, сегодня слишком мало тренировал осознанность, поскольку был немного взвинчен.

В воздухе повисла пауза, а затем Джульетт и Лара, как гиены, повернулись к Нив.

– О боже, ты нравишься Дарнеллу, – выпалила Джульетт.

Нив моргнула.

– Не может быть.

– Нив, да ладно тебе, – сказала Лара, стукнув для выразительности по своему подносу. – Феромонов было столько, что я чувствовала их на сэндвиче. Не строй из себя дурочку. Олли, скажи, Дарнелл пускал слюни? Да или нет?

Ого. Лара решила поговорить со мной как с человеком. Может, она начала ко мне притираться.

– Скажу твердое «да», – извинительным тоном произнес я.

– Ребята, хватит. Мы друзья.

– А в чем проблема? – удивилась Лара. – Он горячий, как паяльник. Если он тебе не нужен, я его возьму.

– У тебя есть Мэтт, уступи теперь Нив, – заметила Джульетт.

Лара усмехнулась.

– Может, у меня и есть Мэтт, но у Мэтта нет меня. Хотя раз уж ты упомянула, между ним и Дарнеллом пробежала небольшая искра. Как думаешь, они согласятся на отношения втроем?

– Дарнелл мог бы, если бы третьей стала Нив.

Нив застонала и откинула голову.

– Они скоро вернутся. Глядите, чтобы они вас не услышали.

– Точно… и нам нужен план нападения, – фыркнула Джульетт.

Лара шмыгнула носом.

– Нет, не нужен. Мы не преследуем мужчин. Они приходят к нам сами, и мы удостаиваем их вниманием, если хотим.

– Но Лара, это не мужчины, а мальчики. Разные биологические виды, помнишь?

– То же самое, просто меньше мускулов.

– И мозгов.

Я вообще-то сидел рядом.

Нив хлопнула ладонями по столу, заставляя нас подпрыгнуть.

– Хватит. Не пытайся свести меня с Дарнеллом. Не хочу ни к чему здесь привязываться, ясно? Мне нельзя заводить в школе что-то серьезное, если я собираюсь переехать в Нью-Йорк.

– Кто говорил о серьезном? – возразила Лара с озорной улыбкой. – К тому же нельзя вешать все на один гвоздь. Если с Нью-Йорком не получится, то ты пожалеешь о том, что не держала Дарнелла про запас.

Лицо Нив застыло. И я вполне понимал почему. Она вспомнила реплику Лары о голодании.

– И почему у меня не получится с Нью-Йорком?

Джульетт прочистила горло. Я был на ее стороне. Мы сумеем придумать оправдание, чтобы сбежать до того, как начнется настоящий ад? Я попытался пройтись по списку возможных причин, но моя голова очень не вовремя опустела.

– Я не говорю, что не получится. Но там ведь огромная конкуренция, ты же в курсе? Высокие стандарты. Даже идеальным девушкам нелегко на кастингах.

– Не то чтобы ты не идеальная, – торопливо вставила Джульетт.

Лара пожала плечами.

– Нив – прекрасная. Это очевидно. Но только красоты всегда хватает.

– А что еще нужно? – спросила Нив.

– Как я и сказала, конкуренция там большая. Для некоторых девушек модельный бизнес – это просто их жизнь. Они посвящают ему все.

– Я тоже.

– Как бы да, – протянула Лара. – Но ты же знаешь…

– Нет.

– Те девчонки, с которыми ты конкурируешь… они бы не стали есть на обед картофельное пюре.

Черт. Вот оно. Мы с Джульетт поежились. Я почувствовал этот укол на себе, словно Лара дала мне пощечину.

Нив покраснела, и я гадал, заплачет она или нет. Я приготовился подняться, чтобы обнять ее, прикоснуться к ее руке или столкнуть Лару со стула: пока я не представлял, что именно.

Но Нив встала.

– Ты настолько не уверена в себе, что тебе надо мутить со всем, что движется, ради собственного признания. Но это вовсе не означает, что можно отыгрываться на мне. В жизни есть вещи поважнее парней, Лара. И если ты думаешь, что лучше меня, потому что расхаживаешь в джинсах маленького размера и способна сосаться с Рене перед группкой недоразвитых парней, чтобы у них яйца посинели от фантазий о липовых лесбиянках, то, пожалуйста, прекрати. Нам с Джульетт стыдно за тебя и твои дешевые замашки.

А потом Нив ринулась прочь, забыв про свой поднос на столе. Джульетт изумленно посмотрела на Лару. Та скучающе махнула рукой.

– Кое у кого месячные, – сказала она.

– Господи боже, – пробормотала Джульетт.

Она положила поднос Нив на свой и встала.

– Я схожу за ней.

– Только не беги, – сказала Лара.

Часть меня тоже едва не бросилась за Нив. Она не заслуживала тычков и подколов, и я хотел показать ей, что поддерживаю ее. Но вдруг что-то остановило меня. Тихий голос в голове, который сказал, что, наверное, Ларе сейчас кто-то нужен. И может быть, со всеми ее шипами и терновником, она получала не так уж много утешения.

Я пристально на нее посмотрел, когда Джульетт скрылась из виду. Она словно забыла, что я до сих пор находился рядом. Когда она взглянула вслед Джульетт, ее стоическое выражение лица на секунду изменилось, и я решил, что мне это показалось. Но спустя мгновение снова начала выглядеть веселой и отстраненной.

Заметив, что я уставился на нее, она вызывающе подняла брови.

– Что?

– Ничего, – ответил я.

Вообще-то я соврал. Я собирался что-то сказать, но она посмотрела на меня так, будто намеревалась сделать следующей жертвой, поэтому моя смелость быстро испарилась.