Всего лишь тень

– Ну да, послание на зеркале, знаю. Однако дверь не была взломана…

– А алкоголь вызывает галлюцинации, знаете ли, – добавляет его коллега, глядя на бутылку бурбона на журнальном столике. – Не стоит им злоупотреблять, мадам.

– Хотите, мы вызовем врача? – предлагает сержант.

Вне себя от стыда Хлоя опускает глаза. В любом случае они недостаточно хороши, чтобы противостоять Тени. Ей нужен Александр, и никто другой.

– Спасибо, что приехали, – бормочет она.

– Заприте за нами дверь и ступайте отдохнуть, – советует сержант. – Доброго вечера, мадам.

Дверь хлопает, Хлоя остается стоять, охваченная ужасом.

Игры кончились, мой ангел.

Когда на далекой церкви бьет полночь, Хлоя открывает новую бутылку виски и принимает успокоительное. Она подумывала уехать из дома, но это бесполезно. Он найдет ее, куда бы она ни отправилась.

Гомес так и не позвонил. И не пришел.

Он больше не придет.

Не увидит, как она ползет к кровати, кладет пистолет под подушку.

Не увидит, как она падает на колени, пытаясь придумать молитву.

Господи, сделай так, чтобы он не пришел… Сделай так, чтобы с Александром ничего не случилось.

* * *

Темно. И холодно.

Хлоя уже не знает, как она здесь очутилась. Помнит только, что бежала, пока хватало дыхания, а Тень неотступно следовала за ней по пятам.

Огромный ангар.

Подняв голову, она замечает Лизу, которая ступает на балку. Слышит, как ее хрустальный смех заполняет пространство.

А потом ее трагический крик, когда она срывается в пустоту.

Тело разбивается у ее ног. Чудовищный звук ломающихся костей, разрывающейся плоти.

Тогда Хлоя прячется в комнатке без окон в самой глубине завода. Скорчившись в углу на полу, она прислушивается. Но единственное, что слышит, это удары отбойного молотка в своей груди.

Я хотела бы прийти тебе на помощь, моя Лиза. Но я должна прятаться. Всегда прятаться… Иначе он меня найдет.

Она плачет, дрожит. Пока некий звук не заставляет кровь застыть в ее венах.

Дверь.

Кто-то пытается ее открыть.

Хлипкий замок поддается, жуткий скрип подтверждает худшее. Внезапно желтоватый свет освещает всю сцену. И тогда Хлоя обнаруживает надпись, сделанную на стене: Игры кончились, мой ангел.

Гигантский силуэт возникает в дверном проеме, и Хлоя снова может дышать.

– Алекс!

Он заходит, оставляя дверь открытой, но не приближается к ней. Сложив руки на груди, он прислоняется к стене. Словно чего-то ждет.

– Иди ко мне! – умоляет Хлоя.

Он не двигается, только пристально на нее смотрит. Его глаза блестят, можно подумать, он вот-вот заплачет.

И тогда появляется другой силуэт. Силуэт Чудовища.

Тень надвигается, не обращая внимания на Александра, который ничего не делает, чтобы его остановить. Чтобы помешать ему.

Теперь монстр рядом с ней. Лица у него нет, он в перчатках.

Хватает ее запястья, поднимает с пола.

Хлоя кричит, и так сильно, что наконец просыпается.

Она прерывисто дышит, лоб и спина в ледяном поту.

Она садится в кровати, старается выровнять дыхание.

Минуты через две приступ проходит. Красные цифры на будильнике сообщают, что сейчас четыре двадцать восемь утра. Она снова ложится, закрывает глаза.

Но что-то мешает ей вновь погрузиться в мир кошмаров. Смутное чувство, стеснение в груди.

Она не одна в комнате.

Он здесь.

Глава 57

Он здесь.

Руки Хлои вцепляются в простыни. В мозгу воцаряется полная пустота, и ее заполняет паника.

Она больше ни о чем не думает.

Только о нем.

И о смерти.

Совершенно неподвижная, с открытым ртом, закрыть который не в состоянии парализованные челюсти, она стремительно погружается в глубины изначального, животного страха. Нутряного ужаса.

Она его не видит, но чувствует. А теперь еще и слышит его размеренное дыхание.

Дыхание хищника.

Страх обострил все ее чувства.

Она догадывается, что он стоит напротив. У изножья кровати, рядом с окном.

Так проходят долгие минуты. Потом ее голова снова начинает функционировать. И на бешеной скорости.

Ее рука скользит под соседнюю подушку, торопясь схватить верный «вальтер».

Но пистолета там больше нет. Может, как раз в этот момент он направлен на нее?

Успокойся, Хлоя… Успокойся и думай!

Выскочить из кровати, кинуться в ванную и запереться на два оборота.

Но для этого сначала нужно шевельнуть хотя бы ресницей.

Знает ли он, что я проснулась? Может ли меня видеть? Собирается ли убить?

А может, просто подождать, пока он уйдет?

Она закрывает глаза, сосредоточивается.

Тихонько схватить мобильник, лежащий на тумбочке у изголовья, откинуть простыни и одеяло. Без малейшего шума и шороха. Выпрыгнуть из кровати, броситься в коридор. Только по прямой, до ванной. Запереть замок. И вызвать полицию, потому что он быстро выломает дверь.

Она пытается собрать воедино силы и мужество, чтобы перейти к действию. Ее сердце долго не выдержит, она больше не может оставаться вблизи от него.

А если он поймает меня до того, как я добегу до ванной?

Может, лучше не двигаться, может, он хочет только на меня посмотреть?

Алекс, почему тебя здесь нет? Господи, ну почему же тебя здесь нет!