Всего лишь травница

– Забегу пока в аптеку, – негромко буркнула я Томасу и Джереми, увидев так удачно расположившееся рядом заведение, которое я легко узнала по вывеске с изображением чаши. – Мне нужно пополнить кое-какие запасы трав. Фу-у-ух, – протяжно выдохнула я, как только дверь за мной захлопнулась, отрезав от делящих непонятно что мужчин.

Негромко звякнул колокольчик, оповещавший о каждом новоприбывшем посетителе, я втянула носом такие родные, знакомые с детства запахи и поняла, что начинаю постепенно успокаиваться. Неспешно пошла вдоль деревянных витрин, внутри которых стояли подписанные банки с зельями, настоями и одиночными ингредиентами для их самостоятельного приготовления. В общем, аптека в далеком чужом городе мало отличалась от той, что располагалась в нашем. Выбор мне понравился. Помимо привычных товаров здесь еще можно было купить травы, растущие только в горах. У нас их стоимость превышала здешнюю минимум в три раза. Я мысленно подсчитывала, чего и сколько могу себе позволить, как меня отвлек чей-то голос.

– Рад вас видеть, леди, – с показавшейся мне плотоядной улыбкой ко мне приближался недавний целитель. Как его? Эфир? Эвклид? Элид, кажется. Его живот все также натягивал ткань форменного халата, будто его кто-то надувал изнутри, а глаза блестели каким-то нездоровым блеском. – Рад, что вы нашли время заглянуть к нам в аптеку. У нас самый большой выбор во всем городе, не сомневайтесь, – господин Элид на правах хозяина взял меня под руку и повел вдоль витрины. – Вас что-то конкретное интересует?

– Знаете, я пока еще не определилась, – попыталась я уйти от ответа.

Почему-то в обществе пожилого целителя я почувствовала себя неуютно. Может, тот факт, что он видел меня в одном исподнем, был тому виной, а, может – его слегка сочувственное отношение из-за моей близкой смерти, которое все равно чувствовалось, как бы деликатен ни был в общении господин Элид. А может, виной тому было его излишне нахрапистое поведение на мой вкус… Тем не менее, я нехотя следовала за пожилым мужчиной, прикидывая, как бы побыстрей покинуть аптеку и навязчивое общество ее хозяина, и лишь тот факт, что снаружи меня ждали два герцога в сопровождении опытных воинов, успокаивал нервы. В самом-то деле! Ну что такого страшного может со мной приключиться в аптеке, учитывая, что я и так уже одной ногой в могиле?

– Тогда я просто обязан предложить вам наши самые редкие и уникальные экземпляры! – воскликнул целитель и потянул меня в сторону прилавка. – Идемте, они хранятся у меня в особом месте в подсобке.

– Не думаю, что смогу их себе позволить, – я сомневалась.

– Ваш герцог сегодня вознаградил нас более чем щедро, думаю, я смогу сделать вам хорошую скидку. Вы сами откуда, леди?

– Издалека…

– Готов поспорить на что угодно, у себя вы не найдете ни корни армелии, ни семена ализиума. Об их уникальных свойствах рассказывать вам не надо. Вы ведь разбираетесь в травах, а иначе бы к нам просто не зашли, – хитрый взгляд по-стариковски выцветших, серых глаз, казалось, видел меня насквозь. – Ну что, леди, готовы заглянуть в святая-святых любой аптеки, – пожилой целитель выдержал почти театральную паузу и продолжил: – В подсобку?

– Да, – выдохнула я, запретив себе колебаться.

От щедрого предложения господина Элида я отказаться не смогла – это вам не сумочку из нежнейшей кожи заполучить. То, что предлагал целитель, было гораздо, гораздо лучше! В нашем городе стоимость редких растений, тем более привезенных издалека, стремилась к заоблачной. И покупать их для того, чтобы приготовить снадобье, становилось практически бессмысленным – никто из моих клиентов просто не смог бы себе позволить приобрести подобное лекарство даже по цене себестоимости, ибо последняя приближалась к немалой плате за услуги целителей. А травяные снадобья по рецептам моей бабушки хоть и были весьма действенны, в эффективности все же проигрывали магии, у которой практически никогда не случалось осечек.

Я следовала за пожилым владельцем аптеки и мысленно потирала руки: это же сколько всего я смогу приготовить из редких травок, если удастся приобрести их по выгодной цене, вспоминала рецепты из бабушкиных книг. Представляю, как многим клиентам я теперь смогу помочь! Осталось только самой еще умудриться выжить и благополучно вернуться домой. Радужные мечты омрачала лишь ненужная магия, что так некстати проснулась во мне. С ней еще придется что-то решать, просто так Его Светлость меня ни за что не отпустит. Но этот вопрос я решила отложить до своего возвращения.

– Вот мы и пришли! – торжественно объявил господин Элид, чем выдернул меня из размышлений.