Всего лишь травница

– Дело даже не в разности ваших статусов. Уверен, при желании лорд-канцлер легко может состряпать кому угодно нужную родословную. Тут дело в тебе, Мари, – герцог Ламандский положил тяжелую ладонь поверх обеих моих, стиснутых в кулаки и продолжил: – По законам нашего Королевства магам-менталистам и магам жизни запрещено сочетаться браком и иметь общих детей.

– Что? – прохрипела я. Новость ударила в грудь наковальней, погребя под собой те хрупкие ростки надежды, что начали едва проклевываться после того, что мы разделили на двоих с Его Светлостью в горах. Откуда мне было знать про законы для магов, если я никогда не собиралась становиться одной из них.

– Это сделано для того, чтобы сдерживать силы магов на определенном уровне. Таков договор между семью Королевствами, чтобы избежать наращивания военной мощи, доминирования кого-либо одного, и тем самым избежать угрозы войны. Потому что именно у двух таких магов рождаются самые сильные дети, причем всегда обязательно одаренные двумя типами магии одновременно, ментальной и магией жизни. Таким был Нигелий-миротворец, прапрапра… дед нашего нынешнего короля. Именно он несколько веков назад установил мир на континенте семи Королевств, разоренном общей двухсотлетней войной. Именно по тому мирному договору каждый наследник моего герцогства обязан жениться на именитой наследнице из соседнего государства, а маги больше не должны иметь такой запредельный уровень силы. В обычных семьях, как ты знаешь, трудно предсказать, будет ли родившийся ребенок магом, это не зависит ни от каких условий и происходит совершенно стихийно, исключение составляет лишь союз менталиста и мага жизни, – закончил Андрэ и с сочувствием посмотрел на меня.

ГЛАВА 22

– А знаешь, я и замуж-то в ближайшее время не собираюсь! – с напускной легкостью отмахнулась я. – Мне же учиться ближайшие пять лет, тут уж точно не до женихов будет, ха-ха-ха! Но спасибо, что предупредил, я теперь всех менталистов на всякий случай по дуге обходить буду.

– Ох, Мари! – Андрэ порывисто прижал меня к себе, и я с готовностью уткнулась носом в темно-коричневую ткань его дорожного сюртука. – Что бы ни случилось, знай: ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Любую. Я же обязан тебе жизнью.

– Не напоминай, – улыбнулась я, на этот раз искренне.

– Да уж, это было то еще приключение, – согласился герцог.

– Все никак не наобнимаетесь? – в открытом окне кареты появился лорд-канцлер, будто почувствовал, что внутри сейчас происходит нечто гораздо более важное, нежели разговор по душам меж двух давно не видевшихся друзей.

А вероятнее всего именно так и было – забывать про его способности не следовало. И если мои мысли оставались только моими, чувства и эмоции были для лорд-канцлера как на ладони. Я затаилась в уютной тесноте между плечом и шеей друга, предоставив Андрэ самому отвечать на вопрос.

– Слишком много стресса в последнее время, – указал на очевидное он.

– Понимаю, – хмыкнул Его Светлость. – Хорошо, что самое страшное уже позади, уверен, твоя невеста будет рада благополучному исцелению жениха.

– Похоже, все гораздо хуже, чем я предполагал, – пробормотал Андрэ, когда лорд Вестон оставил нас. – Хотя, я могу его понять.

– Молчи, Андрэ! – простонала я. Как только я решила, что однозначно разобралась в ситуации и приняла окончательное решение, все запуталось еще больше. – Я уже ничего не понимаю в том, что сейчас происходит.

– Предлагаю просто жить, время расставит все по местам.

Герцогство Ламандия раскинулось золотыми полями, извилистой, широкой рекой и темно-зелеными холмами. Резиденция Андрэ находилась недалеко от столицы. Монументальный трехэтажный особняк производил приятное впечатление ухоженного дома. Действительно дома, а не недвижимости, необжитой и запущенной. Часть стен была увита плющом, что легко можно было рассмотреть издалека. В карете мы проехали по дороге к парадному входу в особняк, после вышли на улицу. О приезде герцога люди были предупреждены в тот самый момент, как мы вышли из портала с другой стороны от города, поэтому на улице нас уже ждали. Толпа незнакомых мне людей стояла возле парадного входа и с радостным трепетом взирала на вернувшегося в полном здравии хозяина. И все шло хорошо ровно до тех пор, пока незнакомый мне древний старик вдруг с несвойственной людям его возраста прытью не кинулся мне в ноги с криком:

– Моя госпожа! Леди Элизабет!

Я растерянно оглянулась на Андрэ – тот лишь в недоумении округлил глаза, а потом перевела взгляд на лорда Вестона. Его Светлость стоял, нахмурившись, и мысли, бродившие в его голове, явно не сулили ничего хорошего ни мне, ни несчастному старику. Признаться честно, временами лорд-канцлер казался мне эдаким злым гением.

– Поднимайся, Зельден! – наконец, пришел на помощь герцог Ламандский и помог старику встать, сведя все к шутке. – Леди, прибывшую со мной, зовут Мари, и она в силу юного возраста не годится тебе в госпожи. Идем, выберем тебе другую.