Всего лишь травница

– Урожденная леди* (*в Королевстве женщина, родившаяся в семье аристократов, получает титул учтивости леди, а когда выходит замуж – титул мужа. Поэтому Мари пока что просто леди, чтобы стать герцогиней, ей нужно выйти замуж за герцога). Моя маленькая леди Мари, – он нежно улыбнулся и заправил выпавший локон мне за ухо.

– Не верю, – я покачала головой. От последних слов лорда Вестона дыхание перехватило.

ГЛАВА 29

– Мари! – в этот момент в спальню без стука ворвался Андрэ. Он выхватил меня из рук Его Светлости и прижал к себе. – Моя Мари! Моя давно пропавшая сестренка! – смеясь, он кружил меня по комнате, а я безуспешно пыталась поймать взгляд Его Светлости. В голове все плыло, но не от действий друга, а от того, что я совершенно перестала что-либо понимать. – Я вспомнил, на чьем портрете видел твой медальон! Значит, леди Алисии удалось тогда выжить и сбежать. Ты не представляешь, как же я счастлив!

– Что? – окончательно потерявшись в происходящем, я беспомощно смотрела на лорда Вестона. При чем тут Андрэ?

– Твоим отцом был предыдущий герцог Ламандский, – лукаво улыбнулся лорд-канцлер. – Андрэ – твой брат, леди Марианна-Эстель Ревьен.

– Брат? – слабо улыбнулась я сквозь слезы. Меня начало трясти как в лихорадке. Столько потерь в этот тяжелый день, но скрашены они поистине чудесным приобретением. – А Марианна-Эстель Ревьен – мое полное имя?

– Да, Мари! – тряхнул меня за плечи… брат и с силой прижал к своей груди. – Теперь ты от меня не отвертишься. Я обожал твою мать! Хвостиком ходил за леди Алисией. Она была такой…

– Светлой? – подсказала я.

– Да, именно! С ее приездом наше поместье расцвело, в нем затеплилась жизнь, а после того нападения все снова погрузилось во мрак. Отец не захотел жениться в третий раз, стал еще более угрюмым и замкнутым. Меня он в тот раз взял с собой в поход – считал, что для будущего герцога будет полезно с раннего возраста познать все тонкости военного дела. Наша армия тогда победила, но вернуться нам суждено было в разрушенный дом. Я беспрестанно рыдал, когда понял, что ни леди Алисии, ни маленькой сестренки* (*маги-целители могут определять пол ребенка на ранних сроках беременности) больше никогда не будет в нашей жизни. Отец глушил горе в бутылке. Те события как будто провели между нами черту, мы больше никогда не были с ним близки. Жили так, будто приходились друг другу дальними родственниками.

– Ох, Андрэ… – я потерлась щекой о парадный сюртук брата, а он тем временем продолжил:

– Однажды я подслушал разговор отца. Он признавался другу, что считает, будто леди Алисия на самом деле осталась жива, что она сбежала из-за позора, и что он не собирается ее искать, потому что не хочет найти и поступить с ней согласно букве закона. Как я мечтал тогда вырасти и самостоятельно найти вас. Каждую ночь, лежа в постели, строил планы, представлял, как сбегу от отца, мы с мачехой воссоединимся и снова будем счастливы. Но годы шли, обязанностей у меня становилось все больше, а свободного времени – все меньше. В итоге я поклялся, что найду леди Алисию, когда вырасту. К моему стыду, детские клятвы так зыбки…

– Андрэ, ты даже не знал наверняка, что мы живы, – возразила я, не считая его виноватым хоть в чем-то.

– Какое-то время я верил, и этого должно было быть достаточно, – покачал он головой.

– Если бы Мари не стала травницей и не изготовила антидот, кто знает, как сложилась бы судьба, – прервал нас лорд Вестон. – Вполне возможно, мы и не разговаривали бы сейчас в этой комнате. Ты, отравленный бирицином, уж точно. Так что не будем сожалеть о том, чего нельзя изменить.

– Его Светлость прав, – я еще раз прижалась к Андрэ и мягко высвободилась из объятий.

Было странно осознавать, что этот потрясающий, красивый мужчина с огромным сердцем – мой брат, и я имею полное право находиться в сколь угодно близком к нему контакте. Никто и слова не скажет! Только сейчас я начинала понимать, что мы с мамой и бабушкой жили, пожалуй, излишне уединенно.

– Хорошо, – Андрэ легко согласился. – Скорее бы уже прошли все эти торжественные мероприятия! Тогда мы сможем спокойно обсудить ближайшее будущее Марианны. Я намерен запросить Обряд Родственной крови, чтобы признать сестру и дать ей все полагающиеся статусу привилегии.

– Ты думаешь, это ей сильно поможет? – вскинул бровь Его Светлость.

– Еще как. Больше всего я рад, что для заключения брака ей понадобится согласие старшего мужчины в роду, – Андрэ со значением посмотрел на Его Светлость.

– Только до достижения ею двадцати трех лет, – возразил лорд-канцлер. Упоминание о согласии на брак ему явно не пришлось по душе.

– Четыре года – большой срок. За это время многое может произойти…

– Уже начинаю жалеть, что добыл для тебя противоядие, – процедил лорд Вестон, а я почувствовала, что самое время вмешаться.