Всего одна смерть, чтобы обрести счастье - 4

— Неужели вы тоже возжелали земель, уважаемые отцы? — скривился я. — Неужели обеднели?

— Заткнись, щенок! — огрызнулся Рудниш.

— А вот теперь мы переходим ко второму нашему условию, — нагло улыбнулся Месс.

— К нам попала информация, что у Избранной появился некий артефакт, — с

приторными нотками в голосе заметил Артур.

Иза вздрогнула и с ужасом и подозрением посмотрела в глаза мужчины.

— Откуда у вас подобная информация? — потребовал я ответа.

— Скажем так, у нас было видение, — пакостно хохотнул министр финансов, а я посмотрел на отцов, которые хмуро взирали на, теперь уже, королей. Становилось понятно, зачем родители поддержали корону. Вот только они не думали, что впоследствии дело придется иметь уже с королями, а не просто министрами, на которых все же было направлено некоторое давление. Как теперь они собираются делить несуществующий более артефакт — неизвестно. — Не столь важно, откуда у нас эта информация. Важно то, что нам нужен этот артефакт. И земли, — добавил Генрих.

— А губа не треснет? — прищурилась Иза зло.

— Не думаю, — как ни в чем не бывало пожал плечами Месс. — И для того, чтобы вам думалось лучше, у меня есть дополнительный аргумент. Даже два, — оскалился он и снова щелкнул пальцами. Магический шатер стал прозрачным, и мы увидели невдалеке повозку, накрытую брезентом, с каким-то грузом. С нарастающей тревогой я напряженно вглядывался в то, как всадник спешился, подошел к повозке и скинул брезент с того, что оказалось клеткой, в которой... были Дерек и второй мальчик — Тайлан. Они были совсем чумазые, в порванной одежде, с синяками на бледном лице и похудевших руках.

Иза в ужасе зажала рот. Я же дернулся, но магия шатра пригвоздила меня к месту. Не сводя с нас взгляда, Месс дал знак всаднику и тот вынул из клетки упирающегося Тайлана, чьи руки, как и Дерека, были плотно связаны. Мы не слышали, что происходит за магическим пологом, но я видел, как кричит Дерек, как бросается на прутья решетки и плачет, протягивая тонкие руки в сторону Тайлана, который отчаянно пытался вырваться.

— Нет... — выдохнула Иза и с паникой посмотрела на Месса. — Прошу, не нужно. У меня нет этого артефакта. Нет. Он разрушился, когда я впитала из него силу. Его нет!!! Прошу, поверьте мне!!! — кричала она, бросая короткие взгляды на Месса. – Я отдам все золото, которое у меня есть. Я готова платить девяносто процентов доходов со всех своих земель. Только не трогайте мальчиков...

— Прекратите, — попытался я вмешаться и посмотрел на отцов, рассчитывая, что сейчас они осознают свою ошибку, что связались с королевской семьей. — Прошу вас, повлияйте на них. Не допустите смерть невинных мальчиков. Прошу! Я никогда ни о чем вас не просил! Никогда! Но сейчас прошу! Я всегда старался быть достойным, чтобы вы мной гордились... — попытался надавить на их жалость, лихорадочно подбирая слова и проклиная заклинание в шатре, которое блокировало почти всю мою магию. Даже помешать с помощью оружия я и то не могу. Со стены слишком далеко, чтобы рассчитывать на помощь парней...

— Прекрати, Кристофер. Ты позоришься, — с брезгливостью произнес отец и

отвернулся от меня.

Послав Изе последнюю улыбку, Месс произнес:

— Я не верю, что артефакта у вас нет, Избранная. — Он опустил руку, и всадник ударил кинжалом в спину мальчишки. Словно в замедленном времени, я видел, как вздрогнул мальчик, как из его рта полилась кровь, а после светлые глаза закатились на бледном лице. Всадник выпустил одежду Тайлана из пальцев и тот упал на землю под крики Дерека.

— НЕ-Е-ЕТ!! Нет! — закричала Иза не своим голосом, опускаясь на колени под глумливыми взглядами министров. — Тайлан! Нет! — зарыдала она.

— У вас время до утра, чтобы дать мне окончательный ответ. Если он мне не понравится, я лично убью выродка Вережского на ваших глазах, пока мои воины захватят ваш город.

После этого последовали вспышки порталов, и мы остались с рыдающей Изой в одиночестве.

Глава 22 ***