Всего одна смерть, чтобы обрести счастье. Книга первая

Перевела взгляд на стоящих поодаль рабов, которые не смели поднимать головы, и посмотрела на невозмутимых аристократов.

– А рабов кормить не будете? – не сдержала я вопроса. Светлый с темным озадаченно посмотрели на меня, оторвавшись от позднего ужина, после перевели взгляд на свою женщину, намекая, что все вопросы к ней.

В раздражении дернула щекой, вспомнив о законе этого мира, который гласит: раб мужа – общий раб, раб женщины – исключительно ее.

На меня подняли невинные зеленые глаза:

– Сегодня они наказаны и будут без еды, так как плохо защищали меня, не говоря уже о том, что плохо закрепили мои вещи, испачкав значительную часть гардероба, что вывалилась при нападении.

Я с удивлением подняла брови, и Силена снисходительно улыбнулась:

– Да, знаю, наказание смешное и они заслуживают порки, но я же Избранная и считаю насилие излишним.

Пораженно хлопнув глазами, перевела взгляд на мной уже совершенно нежелаемую кашу в порыве одеть эту тарелку ей на голову. Но вместо этого восхищенно улыбнулась и пропела:

– Ты такая великодушная.

Эльфийка довольно улыбнулась, задрав прелестный носик еще выше, а я переглянулась с Киртом, который, как и всегда, понял меня без слов. Когда все лягут спать, он тайком накормит несчастных, если подвернется случай.

Несмотря на то, что аристократы сообщили, что накроют лагерь охранным куполом, Кирт строго заметил, что они будут дежурить с Эльтаром по очереди. Темный кивнул, соглашаясь с ним.

– Было бы невежливо с нашей стороны пользоваться вашей добротой в одностороннем порядке. Угощайтесь и вы, Белла, – вежливо улыбнулся Нантин, обнажая свои аккуратные клыки в улыбке и указывая рукой на фрукты, овощи и сладости, которые после ужина Силены остались почти нетронутыми. Она же продолжала мучить все то же яблоко. Как «Избранная» до сих пор от недоедания не подохла с такой диетой???

– Благодарю, но откажусь. Я уже сыта. – Хотела добавить «…по горло», но не стала.

К этому моменту уже заварился травяной настой, который здесь пьют вместо классического чая из моего прошлого мира. Эльтар аккуратно забрал у меня из рук тарелку, вложив в непослушные пальцы кружку с горячим напитком. Благодарно улыбнулась ему и с наслаждением отхлебнула, почувствовав, что немного успокоилась.

– Белла, – вдруг заговорил Кристофер, уже расправившись со своей порцией и принимая из рук Эльтара кружку с «чаем» с благодарным кивком, что меня несколько удивило. – Вы расскажите нам что-нибудь о себе?

– Зачем? – вскинула я бровь и скрыла ухмылку за кружкой, изображая, словно делаю глоток. – Завтра мы расстанемся. Вероятно, навсегда, так как крутимся мы в разных кругах общества. Несмотря на то, что вы не назвали своих титулов, было бы трудно не догадаться, что вы из высшей аристократии, до которой я при всем желании не допрыгну. – Выразительно посмотрела на манерную девицу в вечернем платье, которая до жути нелепо смотрелась на фоне обычного костра. – Вам должна быть так же неинтересна моя жизнь, как меня не интересует ваша. Если бы не это нападение, мы бы никогда не пересеклись, – прямо посмотрела я ему в глаза, уловив странную эмоцию в них, которую не смогла распознать. – Поэтому предлагаю просто спокойно допить чай и ложиться спать. День был долгим, ночь неприятной, а рано утром вставать.

– Вы неправы, Белла. Мне интересно узнать вашу историю.

– С чего бы? – прищурилась я. – Признайтесь, сейчас вы просто следуете нормам вежливости, которые не позволяют провести трапезу без светской беседы. Я далека от светского общества, манерам не обучена, поэтому не хочу лишний раз осквернять ваш слух своей невежественностью.

– И все же? – не унимался светлый, смотря на меня бирюзовыми глазами. – Меня вы нисколько не оскорбляете. С вами довольно приятно общаться, хотя, должен признать, ваша манера общения грубовата. Но меня это ни капли не напрягает. Даже приятно, что с вами не нужно безукоризненно следовать этикету.

– Поддерживаю друга, – кивнул Нантин, обаятельно улыбнувшись и сверкнув клыками. – Мне тоже интересно.

– И мне! – воскликнула Силена с энтузиазмом. – Всегда интересно узнать, как живут другие эльфы.

Раздраженно вздохнула, борясь с желанием обернуться к своим мужчинам за поддержкой.

– Хорошо. Родилась в среднем классе, вышла замуж за зажиточного крестьянина и одного обнищалого аристократа. Так я получила какой-никакой титул и средства к существованию. С мужьями открыли небольшое дело по разведению овец. Доход, по меркам столицы, небольшой, но стабильный, и на жизнь хватало. В стычке двух городов погибли оба мужа, и я стала вдовой. Без них управлять предприятием оказалось трудно, а новые женихи стали сильно докучать, пытаясь дорваться до зажиточной вдовы. Потихоньку на меня стали наседать конкуренты, забирая моих клиентов, и я решила, пока не поздно, спасти столько, сколько могу, пока не разорилась окончательно. Поэтому продала дело и отправилась в путешествие с моими спутниками для защиты.

– А почему снова не вышли замуж? – заинтересовалась эльфийка.