Всей нечисти Нечисть

Он посмотрел на часы. Три человека-оборотня бросились бежать, но, видимо, не успели: там, куда они торопились, раздались изумленные возгласы вампиров и веселое гиканье оборотней…

Около ста человек быстро поднимались в гору, оставляя лагерь позади себя далеко внизу. Четверо, которые шли последними, чуть отставали, часто оглядываясь. Прошло три часа, а лагерь оставался без движения – и это тревожило. Два часа вампиры и оборотни не могли успокоиться, вслед им из лагеря доносился смех. Глупенькие, вряд ли вампиры догадывались, что те, кто уходил, знали, что пришла подмога, и им не придется возвращаться одним. Черным оборотням ничего не стоило доставить высокопоставленных государственных мужей куда пожелают – престолонаследнику нужна была поддержка.

Их голоса летели вслед, подстегивая беглецов…

Многие уже сносили или сняли сырые носки, рассовывая по карманам, в кровь разбили ступни и ладони. Куртки, обувь и часть одежды пришлось оставить в гроте. Отсутствие теплой верхней одежды и обуви заметили бы сразу – брали один комплект на двоих. Все должно было выглядеть так, как будто они спят. Выиграть у смерти ночь – не так уж мало, им нужна была эта ночь. Перед побегом одевали на себя свитера, теплые брюки, рубашки, белье, какое нашлись в рюкзаках, обматывались полотенцами, засовывая в спальники и рюкзаки камни.

Над краем горизонта из-за горы показался диск луны…

И вдруг лагерь ожил… Вспыхнули палатки, раздались выстрелы, тишину разорвали крики.

Четверо, которые поднимались последними, разом остановились, припав к окулярам биноклей и приборов ночного видения. Остановились и люди, поднимающиеся по ступеням.

– Вперед! Вперед, я сказал! – хриплым голосом прокричал один из четверых.

Люди мгновенно задвигались и снова полезли вверх.

– Бабеля, гони их, иди, мы справимся без тебя. Через час дай ребятам минут двадцать. И ты, Иван, иди. Если что, ищите пещеру и взрывайте ее к чертовой матери. Виткас, вся надежда на тебя, я из лука никогда не стрелял.

Стрел осталось всего семьдесят штук, остальные оставили ребятам, да и вряд ли им они понадобятся, если начнется погоня – лучников было всего лишь двое.

Иван молча кивнул и полез вверх за Бабелей.

Прошел час. Крики и пальба в лагере не утихали. Но теперь выстрелы были не только в лагере, а чуть дальше. Похоже, черные оборотни отступали.

– Что-то наших не видать! – с болью в голосе произнес Валимир

Виткас промолчал. И вдруг внизу загорелась синяя точка.

Оба встали, замерев на месте, наблюдая, как она делает полукруг и медленно гаснет.

– Пошли! – произнес Валимир.

– Подожди, как так?.. – Виткас о чем-то напряженно думал. – Ракета взорвалась не над лагерем, километрах в пяти… может дальше… За пропастью… Будь мы внизу, мы бы ее и не увидели… Они назад ушли?!

– Что? – Валимир повернулся и чуть не скатился со ступеней. – Их же догонят!

И сразу пять разноцветных ракет поднялись в небо. И Валимир, и Виткас с минуту неподвижно наблюдали за ними. Не успели погаснуть все пять, как снова пять ракет друг за другом разрезали ночную мглу.

– А чего они палят? – спросил Валимир с болью и недоумением.

– Думают, что мы не видим, – ответил Виткас и радостно вскрикнул. – Смотри! Дерево горит!

Но Валимир и сам увидел, как в черном море, которое надежно укрыло низину, яркой звездой зажглось белое огненное пламя.

– Не сомневаюсь, они сделали большую глупость, – Валимир был расстроен.

– Наверное, наш уход заметили и подъем охраняли. У них выбора не было… – ответил Виткас, смахнув слезу. – Мы им ничем не поможем. Пошли! Если они увели оборотней в обратную сторону, мы успеем уйти далеко.

– Но так глупо рисковать…

– А какие шансы выжить у нас?

Пальба в лагере все еще продолжалась.

– Если они уйдут далеко и найдут место, куда спрятаться, может быть, мы их еще увидим, – успокаивая себя, прошептал Валимир с болью в сердце. Он знал, что прятаться на склоне четвертой горы было негде. Они изучили его вдоль и поперек. – Там пропасть, как они через нее?! Разве что присоединится к группе Ерепы. Но до перехода далеко, не успеют.

– Если они и в самом деле в пяти километрах от лагеря, то до перехода им ближе, чем до лагеря. Успеют, – прошептал Виткас. Но голос у него предательски дрожал. – Наверное, здесь проходил какой-нибудь холщевый путь из одной части государства в другую… Кто-тоже вырезал эти ступени.

Виткас был расстроен не меньше. И, наверное, чувствовал себя виноватым, жалея, что хотя бы часть из них не ушла с ними.

Через полтора часа они нагнали своих. Ребята ушли далеко вперед, лагерь был уже не виден. Но никто не останавливался – все знали, как быстро умеют подниматься оборотни. Через четыре часа сделали еще одну остановку. На этот раз отдыхали час. Их догнали пятеро отставших, упавшие на лестнице. Им досталось полчаса отдыха. Кто-то достал тушенку, открыл банку и дал им подкрепиться. Кто смог, уснул прямо на ступенях. Погода начала портиться, звезды заволокло туманом, лестница слегка засветилась и стала заметно теплее, согревая их на ветру.

– За нами пока не гонятся, – обнадежил всех Виткас, наблюдая за перемещениями в лагере через бинокль.