Всех благ Духу Рождества

Власть в этой ситуации у кошки, и она, конечно, знает об этом, а вот грызунам следовало бы молить о пощаде, а не кричать:

– С чего ты взял, что мы тебе что-то должны?!

Дух Рождества насмеялся до слез:

– Всегда любил вас, – сказал он, – ваша искренность удивляет меня, вы молодцы, но разум всегда вас подводит.

Особо орущие парни, внезапно осели на пол. Побледнели, задышали с трудом. Их вид вымирающих динозавров, сразу восстановил тишину.

– Есть условия, которые вы должны будете выполнить, – с улыбкой продолжил дух. – Первое – прибыть в город Рождества вы должны вместе, ни один из вас не должен потеряться. Второе – груз должен быть доставлен в целости и сохранности, ни одна коробка не должна исчезнуть. И третье – вы должны приехать вовремя. У вас будет два дня с этого момента, чтобы выполнить миссию до наступления нового года.

– До нового года? – переспросила Юля.

Дух Рождества посмотрел на неё, и под этим взглядом девушка слегка поклонилась. Древний бог заулыбался, как мальчишка, кивнул.

– Время вашего мира и северных земель различается. Новый год сменит нынешний в вашем мире через пять часов, здесь же до его прихода еще два дня, начиная с сегодняшнего рассвета.

Парни, которым стало плохо, глубоко вздохнули. Похоже, отпустило. Захар оглядел Духа Рождества, подумал, кивнул:

– Лады, бог так бог, чего душить то сразу…

– Условия ясны? – грозно уточнил Биргейл. – Инструкции с собой никому не выдать?

Все закивали.

– Вы, люди, самые любимые мои создания, – миролюбиво произнёс Дух Рождества. – Я надеюсь на вас и уповаю. Я лишён права находиться в городе, так что вы окажете мне неоценимую услугу, если выполните мою волю.

Люди переглянулись. На лицах явно читалось: во что мы вляпались?

Демон Биргейл вышел вперёд:

– Вашим старшим будет гном Люсар. Построение колонны на площадке перед домом прямо сейчас.

Возникла пауза.

– На выход! – внушительно добавил демон, сверкнув огненным взглядом.

***

Ночь в зимнем лесу была чудесной. Не все это заметили, натачивая зуб на Дух Рождества и его помощников, но Юля была очарована.

Пока все толпились на площадке перед домом, она все-таки заглянула за угол. Увидела за домом скованную сверкающим льдом речку и заснеженную иву над ней. Осторожное чудо, тихое и спокойное.

– Выстроиться в две линии! – командовали демоны.

Эти ребята не церемонились, как и гномы, кстати. Полурослики взяли девушек за руки, построили их в первую линию, не дожидаясь пока они сами сообразят.

Во второй линии за Юлей оказался Лёха.

– Ты со мной? – улыбнулась она.

– Ты против?

– Нет.

Впереди каждой пары встали гномы, обернулись, представились.

– Хасак, – гордо произнёс гном Юле с Лёхой и на этом ограничил своё общение.

– Итак! Все готовы? – Дух Рождества размял пальцы, поиграл ими, явно к чему-то готовясь, и взмахнул руками.

– Да начнётся путешествие!

Серебряное сияние окружило его и снежными потоками устремилось к людям. На мгновение глаза застелила белая пелена, тело охватил внезапный жар, но ледяной ветер, круживший на площадке, погасил его, и пока рассеивались серебряные снежинки, никто ещё ничего не осознал.

Юля отогнала от себя кружащий снег, махнув рукой, и удивлённо застыла, увидев собственные пальцы из-под голубого кружева рукава – белая, слегка сверкающая кожа и аккуратные серебряные коготки.

– Ого… – высказалась она и огляделась по сторонам.

Все девушки преобразились. Длинные белые локоны легли на спины, кожа засияла, как снег в свете луны, ушки в изящных серёжках заострились. Но если женская половина была приятно удивлена, то за спиной вдруг раздался шум и жуткие вопли:

– Да вы обалдели!

– Это что за…

– Вашу мать! Су… Ох…

Гномик с размаху пнул огромного оленя.

– Словечки! – гневно добавил он к внушительному удару подкованным сапожком.

Юля удивлённо уставилась на животное. Оно тоже было в шоке, так что пнуло в ответ гномика и заорало:

– Уйди, гад! Вы что наделали?!

– Лёха? – спросила Юля.

– Да!!!

– Обалдеть!

– А я что сказал?!

Вокруг разразилась буря эмоций. В рядок от одного конца площадки до другого стояли обалдевшие олени, с каким-то особым удовольствием вымещая гнев на гномах.

– Поздравляю всех с перерождением, – возвестил Дух Рождества.

Биргейл выступил вперёд.

– Вывести сани! Запрягай!

– Что?!

Приказ демона новоявленных оленей добил.

– Ну, все!

Возмущённое стадо разоралось на весь лес отборным матом. Но если кто-то думал, что это что-то изменит, они ошибались.

Уникальное транспортное средство – сани, приехало на площадку в количестве девяти штук самостоятельно. Борта украшал великолепный узор из сверкающих камней. На сидении лежали бархатные подушки, с обеих сторон от места кучера светили два ярких фонаря.

Гномы, играючи набросили на лохматые спины оленей оглобли, затянули ремни потуже. Пока они воевали, молодые эльфийки рассматривали друг друга. Все изменились до неузнаваемости.

– Дайте зеркало! – девушки встряхивали длинные юбки, снимали с себя белые шубки, чтобы лучше рассмотреть, что на них теперь одето.

Платья были шикарные. Усыпанный блёстками атлас нежно голубого цвета. На ногах тёплые сапожки на среднем каблучке.