Вселенная файа. Трилогия

   Отсюда, с высоты, равнина казалась ещё более печальной. Силуэты колонн черными тенями рассекали сияние туманности, вокруг громоздились странные сооружения. Слева возвышался огромный дырчатый куб, прошитый сквозными шахтами четырех размеров, - словно каждую его сторону разделили на девять квадратов и выбросили средний, а потом ещё трижды повторили процедуру с оставшимися квадратами. Каждый проем был втрое меньше предыдущего, но даже в самые маленькие Анмай легко мог залезть. Отсюда, сбоку, куб выглядел жутковато, - множество черных глаз-окон, в глубине которых виднелся смутный, таинственный свет.

   - Здесь страшно, - тихо сказала Хьютай, - но мне это нравится. - Её узкая крепкая ладонь легла на его руку. - Слушай, давай полазим здесь, - ведь за тем мы и приехали!

   Анмай промолчал. Он не хотел подниматься, хотя его спину и подошвы леденил мертвый холод камня. Но Хьютай просто спустилась вниз, и ему оставалось только последовать за ней.

   Скользнув в узкую дыру, Хьютай выпрямилась и, схватившись за верхний край шахты, подтянулась наверх, в более широкую, где свободно можно было ходить. Они пошли в темную глубину, обходя маленькие шахты и перешагивая по краям большие. Ступать приходилось осторожно, - камень покрывало множество квадратных углублений всевозможных размеров.

   - А можно подняться выше? - тихо спросила Хьютай, увидев засыпанный песком квадратный внутренний дворик.

   - Можно попробовать в маленькой шахте. Стены здесь неровные...

   Хьютай мгновенно исчезла в одном из узких отверстий. Вэру последовал за ней, судорожно хватаясь за кромки боковых шахт. Лезть вверх, цепляясь за углубления в стенах, было несложно, но Хьютай карабкалась, как одержимая. Она остановилась лишь в огромном центральном проеме. Когда Вэру, подтянувшись, высунул в него голову, Хьютай помогла ему выбраться наверх. Её руки и ноги покрылись каменной пылью, но, взобравшись на тридцатиметровую высоту не самым удобным способом, она даже не запыхалась.

   Со всех сторон их окружала пронизанная шахтами масса камня, - тысячи окон, в которых был только сумрак или призрачный свет зари. Они обошли все четыре больших проема, осторожно обходя зияющие шахты и бесстрашно перепрыгивая углы огромного центрального провала. Здесь не оказалось даже пыли, и покрывающий стены рисунок был виден отлично. Присмотревшись, Анмай обнаружил, что он повторяет узор шахт, - сеть углубленных квадратов, все уменьшавшихся, так, что самые маленькие уже нельзя было различить. Они сплошь покрывали камень. Он понял, что в идеале такая фигура будет иметь объем, и, в то же время, не будет иметь его; и подозвал Хьютай, - чтобы поделиться открытием.

   - Это наглядное представление математического понятия. Другие фигуры подобны этой, хотя аналогия не всегда очевидна. Забавно, но раньше я не замечал этого!

   - Но зачем это было сделано?

   - Зачем? У меня есть одно объяснение. Недавно мы перехватили сообщение, - межзвездное послание. Мы не все смогли понять в нем, но это было нечто вроде... предупреждения о чудовищном оружии или процессе, - не знаю. Там говорилось, что суть этого явления подобна кривой Пеано, не имеющей объема, но заполняющей собой любой объем. Это, - он взмахнул рукой, - её трехмерный аналог, безобъемная губка. Но это лишь математическое отражение, причем, не в нашей математике. Какова физическая суть угрозы - мы не знаем.

   - Значит, весь этот берег... предупреждение? - Хьютай задумалась; её лицо стало в этот миг хмурым и красивым.

   - Не знаю. Может, это сообщение относится к Нити, - он показал на мерцающее в проемах лезвие света, - хотя вряд ли. Нити не могут иметь концов, - либо это кольца, либо они бесконечной длины. Хотя у них нет толщины, по крайней мере, измеримой, но есть масса, и очень большая, - одна миля весит больше Уарка! Мы находимся между Нитью и Бездной, и только это нас спасает. Если бы не она, - наш мир был бы притянут и разрушен давным-давно. Лишь благодаря ей мы ещё живы. Но она уже уходит в сторону...

   - Но что она такое?

   - Трудно сказать. Все наши сведения о ней, - из посланий иных рас, а их мы понимаем лишь частично. Нить - скорее, топологический дефект в пространстве, чем вещество, сродни магнитным монополям, но только линия, а не точка. Они, - узлы всех существующих полей, сгустки квантов всех взаимодействий, - и лептокварков тоже! Они изменяют реальность, делая возможными невозможные вещи, - распад протона, например, но, к счастью, лишь в непосредственной близости. Если Нить задевает планету, луну, любую массу, происходит аннигиляция, взрыв, - мы их фиксируем. Сейчас мы видим величайшую силу Вселенной, - одну из них. А сколько есть такого, о чем мы не знаем, сидя в этой проклятой пыли? Мы используем знания других цивилизаций, но не можем быть уверены, что их смысл - тот, что мы думаем!

   Хьютай не ответила, задумчиво глядя вверх; её большие глаза стали неподвижными. Лишь когда он прикоснулся к её плечу, она вздрогнула, словно очнувшись.