Вселенная с нуля. От Большого взрыва до абсолютной пустоты

Активное звездообразование в нашем уголке Галактики привело к формированию звездного скопления, самые массивные – и самые горячие – звезды которого и сейчас освещают красивым голубым светом насыщенное пылью межзвездное пространство. Это случилось не очень далеко от нас – как во времени, так и в пространстве. В космической шкале времени это случилось в недавнем прошлом: за прошедшие с тех пор сто миллионов лет скопление еще не успело рассеяться, его массивные звезды не успели прожить отведенное им время и продолжают светиться красивым голубым светом, свидетельствующим о высокой температуре на поверхности – около десяти тысяч градусов. И в пространстве это рассеянное скопление расположено в Млечном Пути недалеко от Солнца – на расстоянии всего в четыреста световых лет.

При таком близком – по астрономическим меркам – соседстве, голубые звезды скопления хорошо видны невооруженным глазом. На небосводе они предстают в виде заметной фигуры – астеризма, немного напоминающего Большую Медведицу, хотя и занимающего гораздо меньше места. Древние греки отождествляли эту группу звезд с Плеядами, семью сестрами, дочерьми титана Атласа и океаниды Плейоны. Зевс превратил их в звездных нимф, чтобы спасти от Ориона, гигантского охотника, преследовавшего сестер. Под именем Плеяды скопление известно и современным астрономам, которых оно интересует, прежде всего, как питомник звезд – в нем можно найти самые разные виды светил, от прекрасных голубых гигантов до скромных коричневых карликов массой меньше одной десятой части солнечной.

Это кажется весьма странным, но встречаются в этом скоплении и белые карлики. Небесные тела этого типа обычно образуются в конце эволюции самых массивных звезд (с массой до восьми солнечных). Но продолжительность жизни таких звезд может превосходить миллиард лет – вдесятеро больше возраста Плеяд! У этого парадокса есть правдоподобное объяснение – ученые полагают, что звезды очень большой начальной массы могут со временем терять столь значительную ее часть, что их ядро коллапсирует, то есть резко сжимается. Тут-то они и становятся белыми карликами.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Образование диска Млечного Пути (8,8 миллиарда лет назад)

Образование созвездия Большая Медведица (500 миллионов лет назад)

Вспышка звездообразования в Малом Магеллановом Облаке (320 миллионов лет назад)

108 миллионов лет назад Столкновение Луны с астероидом

В результате столкновения Луны с одним из астероидов семейства Баптистины на ней образовался огромный кратер, а в южном полушарии нашего спутника осколки астероида прочертили на поверхности длинные следы.

Астероиды семейства Баптистины – малые планеты, которые образовались в результате столкновения более крупных тел во внутренней части Главного пояса астероидов. На астероиды Баптистины действует эффект, предсказанный на рубеже ХХ века русским инженером Иваном Ярковским. Когда на вращающееся вокруг своей оси тело падает поток излучения, освещенная сторона объекта получает энергию. Через пол-оборота эта же сторона, оказавшись уже в тени, излучает полученную энергию в пространство. В результате объект получает небольшой импульс, сила которого зависит от формы и состояния поверхности тела.

Эффект Ярковского возникает и в случае, когда небольшое тело освещается Солнцем. В результате его воздействия семейство Баптистины разделилось на два потока, которые стали отдаляться друг от друга. Некоторая часть астероидов, многие из которых были меньше километра в поперечнике, подверглись воздействию Юпитера и других планет. Со временем они оказались на орбитах, пересекающих траектории движения Земли и ее крупного спутника, Луны. В результате один них, размером около десяти километров, подошел к Луне слишком близко и врезался в ее поверхность.

Удар оставил на поверхности Луны огромный кратер. Осколки взрыва избороздили ее южное полушарие тонкими и глубокими трещинами, протянувшимися почти на тысячу километров во всех направлениях, кроме западного, откуда как раз и прилетел астероид.

Свидетелями катастрофы на Луне стали динозавры, которые тогда населяли нашу планету. А некоторое время спустя многие из них, вероятно, сами стали жертвой катастрофических столкновений Земли с крупными обломками столкновения астероида с Луной. Но эти бедствия оказались лишь предшественниками катаклизма планетарного масштаба, который сорок миллионов лет спустя положил конец господству динозавров…

☛ СМ. ТАКЖЕ

Семейство Баптистины (160 миллионов лет назад)

Столкновение Земли с астероидом (65 миллионов лет назад)

65 миллионов лет назад Столкновение Земли с астероидом